Bullying en la niñez: consecuencias y factores de resiliencia

La intimidación se puede definir de muchas formas diferentes. En general, se refiere a acosar, dañar o humillar sistemáticamente a alguien que es más débil, más joven o de menor estatus. Va desde pequeños actos casi invisibles de mezquindad negable, como darle la espalda a alguien, excluirlo de un juego o fingir no escucharlo, hasta cometer actos graves de humillación o abuso que resultan fatales. El acoso cibernético se ha vuelto particularmente preocupante y se le ha culpado de algunas tragedias impactantes, ya que los niños y adolescentes utilizan el anonimato o la distancia de las redes sociales para atacar a compañeros de clase vulnerables y otras personas.

En Los orígenes de ti , Jay Belsky, Avshalom Caspi, Terrie E. Moffitt y Richie Poulton informan sobre su investigación sobre el acoso escolar, basada en una investigación longitudinal metódica con más de cuatro mil familias. Les interesaba el acoso escolar como ejemplo de la importancia de los pares en el desarrollo de niños y adolescentes.

Sus hallazgos son inquietantes, aunque intuitivamente sensibles. Muestran que los niños que son acosados ​​durante la escuela primaria tienen más problemas emocionales y de comportamiento que los niños que no son acosados. Aquellos que son acosados ​​tienen más dificultades para establecer y mantener amistades, y les va bien en la escuela. Los autores escriben: "El acoso puede ser parte de una espiral descendente del funcionamiento del desarrollo, en cascada para influir en muchos aspectos del desarrollo".

Los investigadores encontraron que una de las terribles consecuencias de ser acosado es la tendencia a autolesionarse. El acoso también se asocia con altos niveles de angustia y con obesidad. Cuanto más intimidaban a un niño y cuanto más grave era la intimidación, mayor era el grado de autolesión, angustia y obesidad.

La buena noticia de esta investigación es que los padres pueden marcar una diferencia importante: las relaciones familiares de apoyo pueden actuar como factores protectores, aumentando la resiliencia del niño y reduciendo la probabilidad de consecuencias dañinas. Belsky y sus colegas encontraron que a los niños acosados ​​les fue mejor de lo esperado si tenían una madre cálida, hermanos cercanos y comprensivos y un ambiente familiar positivo. Esto era cierto a lo largo de un continuo: cuanto más cálida era la madre, más cercanos los hermanos y más positiva era la atmósfera familiar, más resistente era el niño acosado.

Estos hallazgos destacan la importancia de incluir a las familias en los programas de intervención destinados a reducir el acoso o aliviar sus efectos. También destacan el doble peligro que experimentan los niños que son a la vez intimidados y que también viven en situaciones familiares sin apoyo. Belsky y sus colegas cierran su capítulo sobre el acoso escolar advirtiendo contra las influencias de los compañeros contra la influencia de la paternidad: la paternidad trabaja en conjunto con las influencias de los compañeros, cada una afectando la vulnerabilidad y la resiliencia de un niño determinado.

Qué puede hacer para aumentar la resistencia de su hijo a los efectos del acoso escolar

1. Sea cálido, cariñoso y receptivo. La calidez de los padres marca una gran diferencia. Los niños que experimentan un padre amable y cariñoso tienen menos probabilidades de experimentar las consecuencias dañinas del acoso escolar.
2. Crea una atmósfera hogareña positiva. Una familia donde el énfasis está en el amor, el respeto, la empatía, la construcción de amistades y la comunidad es una protección importante contra los problemas asociados con la intimidación.
3. Fomentar las conexiones entre hermanos. Ayude a sus hijos a aprender a ser respetuosamente asertivos entre ellos y a lidiar de manera constructiva con cualquier conflicto que experimenten. Apóyelos para que sean amables, compasivos y comprensivos entre ellos.
4. Dé la bienvenida a sus amigos y familiares, y a los amigos de su hijo, en su hogar.. Una sólida red de apoyo social es un buen factor de resiliencia para todos los problemas, incluido el acoso.
5. Mantenga abiertas las líneas de comunicación. Los niños pueden sentirse avergonzados o confundidos por ser acosados. Asegúrele a su hijo que está disponible para hablar y busque oportunidades para hacerlo. Escuche con respeto incluso sus preocupaciones más triviales; de esa manera, confiarán en que usted se lo tomará en serio si tienen algo más importante.
6. Consigue ayuda. Al igual que con todos los demás problemas graves, si le preocupa que su hijo esté siendo acosado y sus esfuerzos no conduzcan a un cambio, piense en buscar ayuda profesional. Cuanto antes usted y su hijo reciban la ayuda que necesitan, más probabilidades tendrá de tener un resultado feliz.

Qué puede hacer su hijo para evitar ser acosado

1. Construye amistades. Cuanto más fuerte sea la red social de su hijo, menos vulnerable será a los acosadores.
2. Amigo arriba. Un niño por sí solo es un objetivo más probable para un matón.
3. Ser asertivo. Su hijo puede decirle al acosador que busque una vida y lo deje en paz. Un acosador a veces puede sorprenderse o avergonzarse para que se comporte mejor mediante un rechazo asertivo.
4. Mantén el sentido del humor. Un matón puede dejar de serlo con una sonrisa fácil o un comentario gracioso, si su hijo es capaz de pensar en uno de forma espontánea. Usted y su hijo pueden representar respuestas divertidas a los comentarios y acciones desagradables de los acosadores.
5. Sepa cuándo alejarse. Los acosadores pueden ser peligrosos y ser molestado no fortalece el carácter. Hágale saber a su hijo que está bien alejarse de un acosador o evitarlo.
6. Dile a un adulto. Debido a la dinámica de poder del acoso escolar, hay muchas situaciones en las que los niños no pueden resolver los problemas de acoso por sí mismos. Si su hijo le trae una historia de acoso escolar, escúchelo atentamente. No culpe a su hijo ni haga nada más para que se sienta peor consigo mismo. Mantenga el énfasis en la intimidación como un desafío de resolución de problemas que están manejando juntos.

Esto es parte de mi serie de blogs basada en Los orígenes de ti: cómo la infancia da forma a la vida posterior , por Jay Belsky, Avshalom Caspi, Terrie E. Moffitt y Richie Poulton.

Ver también, en esta serie,

• "Reseña del libro: Los orígenes de usted"
• "Guardería: Menos y más tarde es mejor, pero la familia es lo más importante"
• "Los peligros de la marihuana en la adolescencia"
• "Autocontrol: mantenerse tranquilo, concentrado, presente y productivo"
• "Diga buenos días a sus vecinos"

"Prevención del acoso", de la Federación Estadounidense de Maestros

Raíces de la empatía: cambiando el mundo niño por niño, por Mary Gordon

"Making Caring Common Project", de la Escuela de Educación de Harvard

"Cómo reconocer el acoso", del Gobierno de Canadá