¿Pueden los videojuegos mejorar el TDAH?
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Si desea que su hijo con TDAH se quede quieto, permanezca concentrado y preste mucha atención, colóquelo frente a una pantalla, preferiblemente jugando a un videojuego.
En publicaciones anteriores, exploramos cómo los niños muestran muchos menos síntomas de TDAH (pérdida de concentración, inquietud y desorganización) mientras utilizan tecnologías basadas en pantallas. Pero, ¿pueden los videojuegos mejorar el TDAH? Es lógico que los niños presten más atención a actividades deseables como los videojuegos y, curiosamente mientras juegan con Legos o figuras de acción, que a actividades menos deseables como hacer la tarea, conversar con miembros de la familia o hacer las tareas del hogar. En el nivel más básico, los datos indican que las tecnologías involucran a los niños de una manera donde la falta de atención es menos problemática.
Esto sugiere que cuando se realizan correctamente, los programas de aprendizaje en línea similares a los de los videojuegos pueden ser poderosos para enseñar a los niños con TDAH. Esto está respaldado por investigaciones que se remontan a casi dos décadas que describen cómo los programas de computadora como Math Blaster y un programa de lectura en línea llamado HeadSprout fueron más efectivos que la instrucción de maestros para niños con TDAH. Los hallazgos más recientes apoyan el uso de tecnologías asistidas por computadora en los videojuegos para enseñar habilidades académicas a los niños con TDAH. El reciente anuncio de Endeavour, un videojuego aprobado por la FDA para el tratamiento del TDAH, por parte de la compañía de medicina digital Akili cambia nuestra forma de pensar sobre el uso de la tecnología para ayudar a los niños con TDAH y otros trastornos del neurodesarrollo. Ahora podemos considerar cómo los videojuegos pueden mejorar el TDAH.
El reciente estudio de Scott Kollins et al. en La lanceta encontraron que los niños con TDAH que jugaron Endeavour durante 25 minutos al día, cinco días a la semana durante un mes mostraron una mejora significativa en una puntuación compuesta de atención en la TOVA (Prueba de Variables de Atención), una prueba neuropsicológica de uso común.
Este estudio doble ciego bien diseñado de 348 niños con TDAH es el estudio más grande jamás realizado en el área de la salud mental digital. El grupo de control también jugó un juego de palabras cognitivamente desafiante que mantuvo el enfoque de los niños pero no mejoró la atención. Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre el Endeavour y los grupos de control en las medidas del informe de los padres de inatención, hiperactividad, memoria de trabajo o metacognición. Curiosamente, se informó una mejora en muchas de las medidas del informe de los padres para ambos grupos, tal vez como reflejo del potencial de otros videojuegos bien construidos para entrenar habilidades académicas o ejecutivas. Esto no sugiere que las ganancias en atención por el uso de Endeavour no sean significativas, pero que el tratamiento digital del TDAH requiere un enfoque multifacético que se base en oportunidades de generalización para aplicar una atención mejorada a entornos del mundo real.
Una de las principales razones para ser optimistas acerca de Endeavour como tratamiento eficaz para el TDAH es que se creó sobre una plataforma de videojuegos. Los desarrolladores reconocieron la necesidad de tener una experiencia de videojuegos atractiva comparable a la de los videojuegos populares que los niños ya están jugando y eligieron usar un género de acción, centrado en el juego, las misiones, las recompensas y la aventura para involucrar a los niños. Endeavour fue construido como la mayoría de los videojuegos de acción para adaptarse y volverse más desafiante a medida que los jugadores tienen éxito en diferentes niveles. Este mecanismo de adaptación permite personalizar el juego, por lo que, si bien algunos jugadores pueden progresar más rápidamente que otros, aún deben alcanzar un cierto nivel de competencia para pasar a los siguientes niveles.
Las investigaciones anteriores sobre el impacto de los videojuegos populares en los niños con TDAH han sido mixtas. Algunos estudios sugieren que jugar durante más de una hora aumenta la falta de atención, mientras que otros demuestran que los niños con TDAH tienen más dificultades para hacer la transición y detener el juego de video que sus compañeros sin TDAH. Los padres informan rutinariamente que los niños con TDAH a menudo muestran un comportamiento irritable después de jugar. Sin embargo, esos mismos padres reconocen fácilmente que los síntomas del TDAH desaparecen mágicamente cuando sus hijos se involucran con videojuegos populares. También informan que los niños con TDAH son muy atentos y persistentes en el juego, mostrando habilidades como la memoria de trabajo, la metacognición, la planificación, la gestión del tiempo y otras habilidades ejecutivas. Sin embargo, en su mayor parte, no hay mucha evidencia de que el uso de estas habilidades en el juego las transfiera a actividades del mundo real.
Los científicos de Akili describen cómo la plataforma similar a un videojuego de Endeavour (denominada Motor de gestión de estímulos selectivos o SSME) facilita un tipo de atención que puede generalizarse a otras situaciones que requieren concentración y atención sostenida. SSME fue "diseñado para la activación dirigida de sistemas neuronales específicos en el cerebro para tratar enfermedades con disfunción cognitiva asociada y presenta estímulos sensoriales específicos y desafíos motores simultáneos diseñados para apuntar y activar los sistemas neuronales que juegan un papel clave en la función de atención". Endeavour se describe como un entrenamiento de "manejo de interferencias" y que requiere un enfoque sostenido y la capacidad de ignorar las distracciones. Esta parece ser una tarea sofisticada de "ir / no ir".
La evidencia previa más sólida de herramientas similares a los videojuegos para mejorar la capacidad de atención proviene de dos categorías distintas. El primero ha sido una serie de estudios que investigan las tareas de ir / no ir que a menudo conectan este tipo de entrenamiento con mejoras en las capacidades inhibitorias y la memoria de trabajo. La segunda línea de investigación describe cómo los videojuegos de acción pueden mejorar una variedad de habilidades de atención, incluida la atención selectiva y la velocidad de procesamiento. Estas son las mecánicas de videojuegos que se han integrado en Endeavour.
Durante la última década, muchos programas de entrenamiento cerebral y tecnologías de medicina digital han sido criticados por exagerar la efectividad de sus productos. Con demasiada frecuencia, este tipo de programas de atención y entrenamiento cerebral han producido efectos modestos en las medidas neuropsicológicas que evalúan una habilidad específica, pero no en la mejora de la habilidad en el mundo real.
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