Dispositivos para administrar nuestros dispositivos

Repaso de Mindful Tech: cómo traer equilibrio a nuestras vidas digitales . Por David M. Levy. Prensa de la Universidad de Yale. 230 págs. $ 28.

En 1890, William James, el fundador de la psicología estadounidense, definió la atención como "la toma de posesión por la mente, en forma clara y vívida, de uno de lo que parecen varios objetos o líneas de pensamiento simultáneamente posibles". La distracción, su opuesto, la caracterizó James como un "estado confuso, aturdido y despistado".

David Levy, profesor de la Escuela de Información de la Universidad de Washington, está de acuerdo en que la atención es indispensable para una vida productiva y plena, y señala que la apertura a las interrupciones y posibles peligros también es crucial para la supervivencia humana. En Tecnología consciente , enfatiza que en una era de correos electrónicos, teléfonos inteligentes, Facebook, mensajes de texto y tweets, lograr un equilibrio entre los dos es de una importancia urgente.

El libro de Levy tiene un mensaje simple y convincente. Muchos de nosotros, afirma Levy, hemos permitido que nuestras actividades en línea "se rijan por reglas y expectativas no examinadas, así como por hábitos inconscientes". Podemos cambiar nuestra relación con nuestros dispositivos cuando brindamos un mayor enfoque, autorreflexión y elección consciente a las "cosas que exigen nuestra atención" y aprendemos a reconocer los desencadenantes internos y externos, hacer una pausa y responder con habilidad a ellos.

Para iniciar el proceso, Levy (que tiene un doctorado en ciencias de la computación, un diploma en caligrafía y encuadernación y una afiliación a Mindfulness in Education Network) propone ejercicios para aumentar nuestra conciencia de cómo respondemos al correo electrónico, varios -tareas y desconexiones. Al observar “las condiciones en las que normalmente operamos y su efecto en nosotros”, escribe Levy, podemos descubrir qué comportamientos limitan nuestra eficacia y planificar cómo responder en el momento. Las cuatro estrategias que identifica para mantenerse concentrado (establecer intenciones, devolver la conciencia a la respiración y al cuerpo, disminuir la velocidad y establecer límites) son, por supuesto, relevantes para casi todos los aspectos de nuestras vidas.

Sin embargo, son mucho más fáciles de identificar que de implementar. El desafío, saber cuándo y cómo la elección libera y cuándo debilita, y actuar en base a ese conocimiento, es abrumador. Considere, por ejemplo, el examen de Levy de la multitarea. Aquí, en mi opinión, su compromiso conscientemente elaborado de mantener un tono sin prejuicios, de talla única no sirve para todos parece tenso y contraproducente. Levy reconoce los peligros de enviar mensajes de texto mientras se conduce (y seguramente es consciente de la práctica común de responder a un correo electrónico mientras habla por teléfono), pero define la multitarea como “cambio rápido de tareas, sin mantener contacto de atención simultáneo con varios objetos en enfocar." Él indica que "un número creciente de estudios apunta al lado problemático de la multitarea", pero incluye afirmaciones de que es una "habilidad valiosa, incluso necesaria, del siglo XXI".

Y, aparentemente, Levy no ha hecho seguimiento con los estudiantes que participaron en su ejercicio (que involucró descargar software para crear un registro de video de sus actividades), muchos de los cuales concluyeron que el cambio de tareas reflejaba aburrimiento o dilación, para ver si algunos ( o cualquiera) de ellos modificó posteriormente sus modos habituales de multitarea.

Ni tampoco Tecnología consciente ofrecen recomendaciones específicas sobre la desconexión, en un momento en el que las líneas entre trabajo y juego, entre semana y fines de semana, están desapareciendo. Levy informa que la mayoría de sus estudiantes sintieron que desconectarse resultó en una mayor productividad, un mejor uso de su tiempo, más relajación y menos estrés. Sin embargo, no sabemos si estas respuestas se correlacionan con qué tan desconectados estaban y cuánto tiempo permanecieron desconectados. Y, al igual que con la multitarea, no sabemos si participar en el ejercicio tuvo un impacto duradero en su comportamiento hasta ahora arraigado.

Claramente, se necesita hacer mucho más trabajo para ayudar a equilibrar nuestras vidas digitales. Dicho esto, el enfoque contemplativo de Levy para el uso de dispositivos y aplicaciones es un buen primer paso. Después de todo, en estos días, en nuestro “enfoque dirigido hacia el exterior” y la urgente necesidad que sentimos de hacer las cosas, estamos cada vez más impacientes, distraídos y menos atentos a lo que está sucediendo en nuestras mentes y cuerpos. El "registro consciente" de Levy está diseñado para contrarrestar estas tendencias. Y, claramente, la mejor forma de evaluar esta práctica de meditación guiada es probándola.