Harry Stack Sullivan: biografía de este psicoanalista

Contenido

• Un referente del psicoanálisis que creó el Psicoanálisis Interpersonal.
• Una breve biografía de Harry Stack Sullivan
• Infancia y primeros años
• Formación y primeros trabajos
• Enlace al psicoanálisis y elaboración del psicoanálisis interpersonal
• Últimos años y muerte

Un referente del psicoanálisis que creó el Psicoanálisis Interpersonal.

La historia del estudio de la psicología, aunque de inicio relativamente reciente, está llena de personajes importantes y de diferentes escuelas y corrientes de pensamiento. Todos ellos han aportado su visión sobre la psique y el comportamiento, en algunos casos opuestos entre sí. Entre las distintas escuelas de pensamiento podemos encontrar la corriente psicoanalítica y psicodinámica, centrada en la existencia de conflictos intrapsíquicos por la represión de impulsos y el intento de ajustarlos a la realidad del entorno.

Uno de los autores de la corriente psicodinámica, considerado dentro de los neofreudianos y que, como Alfred Adler y Carl Jung, se distanció de Sigmund Freud para crear su propia visión del psicoanálisis fue Harry Stack Sullivan, creador del psicoanálisis interpersonal. En este artículo vamos a repasar su vida, haciendo una breve biografía de este importante autor.

Una breve biografía de Harry Stack Sullivan

Una de las grandes figuras de las corrientes psicodinámicas, Harry Stack Sullivan es conocido por la creación del psicoanálisis interpersonal, basado en la importancia de la interacción entre las personas en el desarrollo personal y en la creación de identidad y personalidad, y su expansión del psicoanálisis en la población con trastornos psicóticos y la aplicación de una metodología más empírica en comparación con otros psicoanalistas. El desarrollo de sus teorías está influenciado en gran medida por su experiencia a lo largo de la vida..

Infancia y primeros años

Harry Stack Sullivan nació el 21 de febrero de 1892 en Norwich, Nueva York. Hijo de Timothy Sullivan y Ella Stack Sullivan, nació en una familia pobre de origen irlandés con creencias católicas. Su relación con sus padres fue aparentemente turbulenta, al no tener una relación cercana con su padre y recibir poco afecto por parte de su madre. Sin embargo, tendría un mejor vínculo con su tía Margaret, quien lo apoyaría mucho.

La familia tuvo que mudarse por falta de recursos a una finca propiedad de la familia materna en Smyrna. Sus primeros años no fueron fáciles, sintiéndose rechazado y socialmente aislado (se cree que no tuvo una verdadera amistad hasta los ocho años, con el joven Clarence Belliger) viviendo en una población mayoritaria protestante donde los católicos no eran bienvenidos, poseyendo una naturaleza tímida y sobresalir en los estudios.

Formación y primeros trabajos

A pesar de provenir de una familia con pocos recursos (aunque la de origen materno era algo más adinerada), se matricularía en la Universidad de Cornwell en 1909 tras finalizar el bachillerato, pero por alguna razón (se cree que sufrió un brote psicótico que le llevaría estar detenido en una institución) no terminaría sus estudios allí, habiendo cursado solo su primer año.

Con el paso del tiempo, Sullivan ingresaría a la Escuela de Medicina de Chicago en 1911, graduándose en Medicina y Cirugía en 1917.

El hecho de que la Primera Guerra Mundial comenzara en 1914 lo haría ser llamado a filas, participando en el conflicto como médico militar en el Cuerpo Médico de Veteranos del Ejército. En 1921 comenzó a trabajar en el Hospital Saint Elizabeth de Washington, donde se reuniría el neuropsiquiatra William Alanson White y trabajaría por primera vez con personas esquizofrénicas. Junto con el, Sullivan trabajaría para adaptar el psicoanálisis a la población psicótica, especialmente en el caso de la esquizofrenia..

Un año después, pasaría a trabajar por primera vez como psiquiatra en el Hospital Sheppard & Enoch Pratt, donde se destacaría por conectarse rápidamente con los pacientes y obtener buenos resultados.

Enlace al psicoanálisis y elaboración del psicoanálisis interpersonal

Durante su estancia en el Sheppard% Enoch conocería a Clara Thompson, con quien compartiría su afinidad por el tratamiento de la esquizofrenia y se convertiría en una de sus amigas más cercanas. Esto le presentaría a su mentor Adolf Meyer, de quien Sullivan aprendería la práctica psicoanalítica y el escepticismo con respecto a la ortodoxia del psicoanálisis clásico.

También conocería en 1926 (el mismo año en que murió su madre) al antropólogo y etnolingüista Edward Sapir., cuya colaboración la haría interesarse por el estudio de la comunicación y sus efectos. A través de él conoció a George Mead, de quien adquiriría numerosos conceptos.

También interesado en las ideas de Ferenczi, propuso a Thompson ir a Budapest para ser analizado por este, en 1927. A su regreso, Thompson se convertiría en analista de Sullivan, lo que eventualmente lo llevaría a ser aceptado en la Sociedad Americana de Psicoanálisis. También en 1927 conocería a un joven llamado Jimmy al que acabaría adoptando y convirtiéndose en su secretario y único heredero.

Todo este conjunto de circunstancias provocaría que durante su estancia en el hospital (del que llegaría a ser Director de Investigación Clínica), Sullivan se basara parcialmente en la teoría de Sigmund Freud (con quien nunca tuvo contacto) y en los aportes de otros disciplinas para desarrollar un modelo que pueda explicar las circunstancias que pueden conducir a una crisis psicótica. Esto lo llevaría a terminar elaborando su teoría interpersonal, que eventualmente lo llevaría a fundar el psicoanálisis interpersonal..

Sullivan sería consciente de la importancia de poner en común los aportes de diversas disciplinas, lo que le llevaría a intentar fundar varias organizaciones junto con otros profesionales. Sin embargo, algunas de estas empresas prácticamente lo llevarían a la quiebra.

Últimos años y muerte

A partir de 1930 dejaría su puesto en el Hospital Sheppard (debido a que a pesar de participar muy activamente en la creación de un nuevo centro y su trabajo, no se le concedió y, además, se inició la provisión de fondos para su investigación se cancelará) y se mudaría a Nueva York.

Tres años después, junto a otros profesionales, fundó la Fundación William Alanson White, luego creó la Washington School of Psychiatry en 1936 y finalmente la publicación Psychiatry en 1938. También colaboraría con varios hospitales y universidades, desempeñándose como profesor y director de el departamento de psiquiatría de la Universidad de Georgetown. Posteriormente, a partir de 1940, haría varias colaboraciones con la Organización Mundial de la Salud y la Unesco..

Sullivan murió el 14 de enero de 1949 en París debido a una hemorragia cerebral, mientras descansaba en una habitación de hotel donde pasó la noche durante su viaje de regreso de una reunión de la Federación Mundial de Salud Mental, en Amsterdam.

Aunque puede que no sea tan conocido como otros autores de la corriente psicoanalítica, las contribuciones de Sullivan han tenido un gran impacto en el mundo de la psicología, sirviendo de base a autores tan conocidos como Carl Rogers.