Ayudar a los niños a controlar las emociones intensas

Vivimos tiempos traumáticos. La pandemia mundial ha cambiado el mundo prácticamente de la noche a la mañana. Las escuelas están cerradas. Los pedidos para quedarse en casa están vigentes en todo el país. Las familias están atravesando dificultades económicas y médicas. La mayoría de los expertos en trauma están de acuerdo en que estamos viviendo colectivamente un evento pretraumático. ⁴ . Este evento tiene el potencial de cambiar nuestras estrategias de afrontamiento y lanzarnos a una respuesta traumática similar a lo que sucede después de un desastre natural como el huracán Harvey o una muerte traumática. ³ . No es de extrañar, dada la nueva realidad, que muchos de nuestros niños estén luchando por manejar sus emociones cada vez más intensas. Los derrumbes nocturnos, los berrinches más intensos y la demostración de habilidades regresivas son todas situaciones a las que se enfrentan muchos padres, tanto de niños como de adultos.

Hay cosas que puede hacer como padre para ayudar a su hijo (oa usted mismo) a desarrollar estrategias para manejar estas emociones intensas y recuperar la calma. Prueba el siguiente protocolo al que llamo R.O.A.R. ™ ² la próxima vez que esté luchando con emociones intensas. O, mejor aún, practique estas estrategias antes de que las necesite para habituar esta respuesta la próxima vez que las emociones se salgan de control.

El protocolo R.O.A.R. ™ incluye cuatro pasos específicos: Relájese, oriente, armonice y libere . Puede hacerlo en cualquier entorno, por cualquier persona. Es un protocolo que he usado personalmente y que he usado con niños desde los 4 años hasta la edad adulta. Echemos un vistazo a cada paso.

El protocolo R.O.A.R. ™:

• Relajarse: R.O.A.R. ™ comienza con la relajación. Este paso ayuda a calmar la respuesta al estrés (es decir, lucha-huida-congelación) y permite que la corteza prefrontal de su cerebro se reactive. La relajación en el cuerpo puede permitirle calmar su sistema nervioso y evitar que el estrés tóxico potencial que ocurre a menudo cuando se experimentan eventos traumáticos se imprima en sus células físicas. Las estrategias de relajación pueden ser proactivas a través de prácticas diarias, que incluyen atención plena, meditación y yoga. También puede emplear estrategias reactivas para ayudar a lograr la relajación en medio de una crisis. Respiración profunda (como respiración 4-7-8⁵), mini-vacaciones (imaginarte a ti mismo en un lugar tranquilo) o estrategias de tensión y relajación son todas formas en las que puedes relajar el cerebro y el cuerpo durante el trastorno emocional.
• Orientar: Este paso del Protocolo R.O.A.R ™ es orientar. Definido como la alineación o posición de algo, orientar significa alinearse con el momento presente. Durante períodos de reacciones emocionales intensas, es típico perder el sentido del tiempo. Esto es particularmente cierto en períodos de trauma.⁴. Cuando te anclas en el momento presente, puedes hacer un balance de tus necesidades inmediatas. Esta orientación del tiempo actual también le permite salir de la trampa de la ansiedad o la preocupación. Puede cambiar cualquier patrón de pensamiento inútil y solo concentrarse en sus necesidades inmediatas. Esto refuerza la relajación del paso anterior y te prepara para cualquier acción necesaria. Para desarrollar esta habilidad de manera proactiva, participe en prácticas regulares de atención plena. La atención plena no solo ayuda con la relajación como se mencionó anteriormente, sino que también le permite cultivar la conciencia del momento presente. Esto proporciona una herramienta para verificar regularmente contigo mismo y anclarte en el momento actual la mayor parte del tiempo. Si se encuentra en medio de la confusión emocional, utilice este paso para reconocer solo el momento presente. Concéntrese en su cuerpo y pregúntese: "¿Cómo me siento ahora?" Observe dónde se mantiene la tensión. Fíjate si hay algún punto doloroso. Luego respire un par de veces e imagine esos puntos de tensión para calmarse. Esto te ayudará a encerrarte firmemente en el aquí y ahora.
• Armonizar: El tercer paso del protocolo R.O.A.R ™ se basa en la conciencia del momento presente y le pide que determine su necesidad inmediata. Esto puede ser algo nuevo para usted o sus hijos. Muchas veces, no preguntamos intencionalmente sobre nuestras necesidades. De hecho, muchos investigadores relacionan los sentimientos de ansiedad y angustia emocional con una falta recurrente de autodefensa.¹. Cuando no aumenta su conciencia de sus necesidades y determina un curso de acción (también conocido como sintonía), se da a sí mismo el mensaje de que es capaz de manejar sus respuestas emocionales y es digno de satisfacer sus necesidades. Una de las formas más fáciles de practicar y utilizar el paso de "sintonía" es simplemente preguntarse: "¿Qué necesito en este momento?" Practique esto con sus hijos. Modele preguntándoles a sus hijos qué necesitan en lugar de responder a sus errores emocionales con ira.
• Lanzamiento: El último paso de R.O.A.R. ™ es el lanzamiento. Este es un paso fundamental para pasar de la angustia emocional a la calma, pero también para prevenir el impacto dañino a largo plazo del trauma y el estrés tóxico. Liberar se refiere literalmente a liberar el trastorno emocional y la respuesta física al estrés. Se trata de mover (o procesar) los sentimientos por todo el cuerpo y disipar la energía. La mayoría de las veces, la gente se aferra a la energía de las emociones, tensando y activando el sistema nervioso. Esto absorbe el estrés tóxico en las células del cuerpo. Es uno de los principales mecanismos de la enfermedad y es parte de la razón por la que la respuesta al estrés a menudo se considera dañina.Liberar toda la tensión y el "apego" a las reacciones emocionales no es fácil, pero hay algunas formas de lograr una liberación saludable. Una de las mejores formas de liberar es participar en prácticas de encarnación. La encarnación implica la conciencia y la conexión entre la mente y el cuerpo. Ayuda a las personas a aumentar la conexión con el cuerpo, algo de lo que a menudo nos separamos durante los períodos de emociones intensas. Usando estrategias como el yoga y la danza, los niños se reconectan con sus sensaciones físicas y pueden procesar y liberar los sentimientos de emociones poderosas de manera saludable. Otra forma de experimentar la "liberación" es rendirse y ser dueño de sus sentimientos. Esto no significa aumentar las rabietas y cosas por el estilo. En cambio, significa etiquetar tus emociones y aceptarlas. En lugar de gritar cuando está enojado, diga: "Estoy realmente enojado porque ..." Esto libera la angustia emocional y proporciona un momento inmediato de calma. Usado en conexión con los otros pasos, le da a usted (oa su hijo) la capacidad de moverse a través de las emociones sin permitir que la intensidad de las emociones abrume su regulación.

Practique el protocolo R.O.A.R ™ con sus hijos. Esfuércese por convertir las estrategias en un hábito. El uso regular de los pasos del protocolo le dará, y será el regalo de las habilidades de autorregulación y aumentará la calma en su hogar.