¿Cómo afecta el racismo a las personas mayores afroamericanas?

Contenido

• Lo que podemos hacer:

Con los recientes asesinatos de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y George Floyd, ha habido un importante foco de atención sobre la injusticia racial en este país y el precio que estas injusticias han cobrado en las vidas de los negros.

Como geropsicólogo que trabaja en Atlanta, una ciudad de Georgia conocida por su historia de esclavitud y derechos civiles, muchos de los adultos mayores afroamericanos con los que trabajo han experimentado servidumbre por contrato, aparcería, Jim Crow, ausencia de derecho al voto y segregación (por nombrar solo algunas atrocidades). Estas experiencias, junto con las atrocidades e injusticias raciales modernas, resultan en factores estresantes acumulativos relacionados con la raza que tienen un impacto profundamente negativo en su salud física y mental.

Algunos de los ejemplos más llamativos de disparidades en la salud física están relacionados con enfermedades cardiovasculares, cáncer, demencia y, más recientemente, COVID.

• Enfermedad cardiovascular: los afroamericanos tienen de dos a tres veces más probabilidades de morir de una enfermedad cardiovascular en comparación con los blancos a cualquier edad.
• Cáncer: los afroamericanos tienen la tasa de mortalidad más alta de cualquier grupo racial o étnico para todos los cánceres combinados y para la mayoría de los cánceres importantes.
• Demencia: los adultos negros tienen de dos a tres veces más probabilidades de ser diagnosticados con demencia que los adultos blancos, pero es menos probable que sus proveedores les informen y eduquen al respecto.
• COVID-19: Un artículo del New York Times identificó recientemente que los hogares de ancianos con un número significativo de residentes negros y latinos tenían el doble de probabilidades de ser afectados por el coronavirus que aquellos donde la población es abrumadoramente blanca. Existen disparidades similares relacionadas con las tasas de mortalidad. En un informe reciente, las muertes de afroamericanos por COVID-19 son casi dos veces mayores de lo que se esperaría según su porcentaje de población.

La investigación sobre disparidades en la salud nos enseña que la raza de una persona por sí sola no explica las tasas más altas de enfermedad entre los afroamericanos, sino que los factores de riesgo asociados con estas enfermedades a menudo no son reconocidos ni tratados por los proveedores, en gran parte debido al racismo sistémico y al sesgo por parte de los proveedores. del proveedor y del sistema de salud. Como resultado, los afroamericanos tienen un mayor riesgo de experimentar resultados adversos y, por lo tanto, tasas potencialmente más altas de enfermedad y muerte que sus contrapartes blancas.

El estrés que experimentan los afroamericanos como resultado del racismo también se asocia con afecciones de salud mental como depresión, ansiedad, insomnio y otras afecciones graves como el trastorno de estrés postraumático y los trastornos por uso de sustancias.

Una vez que estas disparidades de salud se hacen evidentes, es esencial que los proveedores de servicios de salud mental, de atención médica y de envejecimiento se esfuercen por lograr una mayor conciencia y capacitación para abordar adecuadamente el estrés relacionado con la raza y el costo que el racismo tiene sobre los adultos mayores afroamericanos.

Lo que podemos hacer:

Un informe reciente de la Oficina sobre el Envejecimiento de la Asociación Estadounidense de Psicología recomienda que las personas que trabajan con adultos negros mayores hagan lo siguiente:

• Comprender el impacto del racismo. Para los afroamericanos, los efectos del racismo se sienten a diario. El racismo también se cruza con otras formas de discriminación, incluida la discriminación por edad, el clasismo, el sexismo, el capacitismo y el heterosexismo. Trate de comprender cómo se cruzan las múltiples identidades de uno y considere la lente a través de la cual las personas ven sus experiencias.
• Escucha con empatía. La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Suaviza tu tono y practica la escucha. Trate de no evitar las conversaciones, en cambio, reconozca y reconozca las experiencias pasadas y presentes. Luego, brinde apoyo para los pensamientos, sentimientos y experiencias que se comparten con usted.
• Crea espacios seguros. Brindar oportunidades para el diálogo sobre raza, cultura, género, sexualidad y socioeconomía. Sea abierto y curioso. Evite caer en un vaivén de opiniones sobre política e historia, en su lugar, haga preguntas abiertas y brinde validación de la experiencia vivida de la persona.
• Apoyar, fortalecer y mejorar la resiliencia. La resiliencia se refiere a la capacidad de adaptarse y superar con éxito eventos vitales negativos como el estrés y el trauma. Los adultos mayores afroamericanos tienen una larga tradición de unirse y superar la adversidad. Apoyar la espiritualidad, los lazos familiares y una fuerte identidad de grupo racial positiva refuerza los factores de resiliencia.
• Celebra la cultura. Familiarícese con las actividades que celebran la vida, la historia, la cultura, las costumbres y las normas de los afroamericanos. Luego organice y anime la participación en estas actividades.
• Tenga en cuenta los factores desencadenantes. Las injusticias raciales, la violencia y las manifestaciones actuales pueden desencadenar recordatorios de injusticias pasadas para muchas personas mayores afroamericanas. Preste atención al impacto de estos eventos estresantes y la cantidad de medios a los que están expuestos los adultos mayores afroamericanos. Considere trabajar con el adulto mayor para identificar las mejores formas de reducir la exposición a los medios y, al mismo tiempo, ayudarlo a mantenerse informado si este es su deseo.
• Sea consciente. Considere su propio origen cultural y su influencia en sus valores, creencias, suposiciones y prejuicios. Realizar una prueba de suposiciones, como la Prueba de asociación implícita de Harvard, puede ayudarlo a desarrollar su conciencia sobre su propio sesgo inconsciente en lo que respecta a los adultos mayores y los afroamericanos. Además, busque oportunidades de capacitación sobre atención geriátrica culturalmente competente, con especial atención al estrés relacionado con la raza. Haga de esto una práctica continua.
• Referir a servicios y apoyo de salud mental. La mayoría de los adultos mayores afroamericanos han desarrollado habilidades de afrontamiento efectivas para manejar las experiencias de racismo. Sin embargo, puede llegar un momento en que se necesite atención de salud mental, siempre y cuando llegue ese momento, los servicios de salud mental y conductual culturalmente competentes deberían estar disponibles. Esto es especialmente importante dada la historia de falta de acceso a la atención de salud mental en el pasado.
• Defensor. Como resultado del racismo, los afroamericanos mayores han tenido acceso limitado a recursos como educación, empleo, atención médica, vivienda y participación política, así como a recursos comunitarios. Naturalmente, esto afecta el proceso de envejecimiento, la salud física y mental y la calidad de vida de una persona. La promoción ayuda a corregir esta historia y a promover un envejecimiento saludable. Abogar por los adultos mayores negros apoyando los esfuerzos locales y nacionales para aumentar el acceso a los recursos comunitarios y nacionales para los afroamericanos mayores.