Cómo aferrarse a la negatividad amenaza el bienestar psicológico

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• Puntos clave
• No dejes que las pequeñas cosas te depriman

Puntos clave

• Una nueva investigación encuentra que aquellos cuyas amígdalas se aferran a los sentimientos negativos por más tiempo informan más emociones negativas y experimentan un menor bienestar psicológico con el tiempo.
• Aferrarse a los estímulos negativos también es impactante porque afecta la autoevaluación de uno mismo sobre su propio bienestar.
• Entonces, encontrar formas de evitar que los pequeños contratiempos lo depriman puede conducir a un mayor bienestar emocional.

¿Tiende a aferrarse a las emociones negativas cuando algo (o alguien) molesto se le mete debajo de la piel? Como dicen los clichés: ¿Eres propenso a "sudar las cosas pequeñas" y "llorar por la leche derramada"? O haz "Grrr!" momentos y las pequeñas molestias que experimentas en tu día a día tienden a disiparse antes de que algo negativo te ponga de mal humor?

Una nueva investigación sugiere que las personas de mediana edad con la capacidad despreocupada de dejar que las emociones negativas se desborden de sus espaldas podrían estar creando una espiral ascendente de mejor bienestar psicológico a largo plazo (PWB) al romper el ciclo de "persistencia de la amígdala" que parece estar correlacionado con insistir en la negatividad.

Según los investigadores, la forma en que el cerebro de una persona (especialmente la región de la amígdala izquierda) evalúa los estímulos negativos fugaces, ya sea aferrándose a la negatividad o dejándola ir, puede tener un impacto duradero en el PWB. Este estudio revisado por pares (Puccetti et al., 2021) se publicó el 22 de marzo en la Revista de neurociencia .

La primera autora Nikki Puccetti y el autor principal Aaron Heller de la Universidad de Miami llevaron a cabo esta investigación con colegas del Centro para Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison, la Universidad de Cornell, Penn State y la Universidad de Reading. Además de ser profesor asistente de psicología en la UMiami, Heller es psicólogo clínico, neurocientífico afectivo e investigador principal del Manatee Lab.

"La mayoría de la investigación en neurociencia humana analiza la intensidad con la que el cerebro reacciona a los estímulos negativos, no cuánto tiempo el cerebro se aferra a un estímulo", dijo Heller en un comunicado de prensa. "Observamos el efecto indirecto: cómo el color emocional de un evento se extiende a otras cosas que suceden".

El primer paso de este estudio interdisciplinario fue analizar datos basados ​​en cuestionarios recopilados de 52 de las miles de personas involucradas en el estudio longitudinal "Midlife in the United States" (MIDUS) que comenzó a mediados de la década de 1990.

En segundo lugar, durante una llamada telefónica nocturna durante ocho días consecutivos, los investigadores pidieron a cada uno de estos 52 participantes del estudio que informaran sobre eventos estresantes específicos (p. Ej., Atascos de tráfico, café derramado, problemas con la computadora) que experimentaron ese día junto con la intensidad de sus efectos positivos generales. o emociones negativas a lo largo del día.

En tercer lugar, después de aproximadamente una semana de estas llamadas nocturnas uno a uno, cada sujeto del estudio se sometió a un escáner cerebral de resonancia magnética funcional "que midió y trazó un mapa de su actividad cerebral mientras veían y calificaban 60 imágenes positivas y 60 imágenes negativas, intercaladas con 60 imágenes de expresiones faciales neutrales ".

Por último, los investigadores compararon todos los datos de los cuestionarios MIDUS de cada participante, la información de su "diario telefónico" nocturno y las neuroimágenes de los escáneres cerebrales fMRI.

En conjunto, los hallazgos de la investigación sugieren que "las personas cuya amígdala izquierda se aferró a estímulos negativos durante menos segundos tenían más probabilidades de informar más emociones positivas y menos negativas en su vida diaria, lo que se tradujo en un bienestar más duradero con el tiempo. "

"Una forma de pensar en ello es que cuanto más tiempo su cerebro se aferra a un evento o estímulo negativo, más infeliz reporta ser", dijo Puccetti, Ph.D. candidato en el Departamento de Psicología de UMiami, dijo en el comunicado de prensa. "Básicamente, descubrimos que la persistencia del cerebro de una persona en aferrarse a un estímulo negativo es lo que predice experiencias emocionales diarias más negativas y menos positivas. Eso, a su vez, predice qué tan bien cree que lo está haciendo en su vida".

"Los individuos que demostraron patrones de activación menos persistentes en la amígdala izquierda a los estímulos aversivos informaron un afecto positivo (NA) más frecuente y menos frecuente en la vida diaria", explican los autores. "Además, el afecto positivo diario (PA) sirvió como un vínculo indirecto entre la persistencia de la amígdala izquierda y el PWB. Estos resultados aclaran conexiones importantes entre las diferencias individuales en la función cerebral, las experiencias diarias de afecto y el bienestar".

No dejes que las pequeñas cosas te depriman

"Puede ser que para los individuos con mayor persistencia en la amígdala, los momentos negativos se amplifiquen o prolonguen al imbuir momentos no relacionados que siguen con una valoración negativa", especulan los autores. "Este vínculo cerebro-comportamiento entre la persistencia de la amígdala izquierda y el afecto diario puede informar nuestra comprensión de evaluaciones de bienestar más duraderas y a largo plazo".

Una menor persistencia de la amígdala después de eventos adversos en la vida cotidiana puede predecir tener un afecto positivo más optimista en la vida diaria, lo que, con el tiempo, puede crear una espiral ascendente de bienestar psicológico a largo plazo. "Por lo tanto, las experiencias cotidianas de afecto positivo comprenden un prometedor paso intermedio que vincula las diferencias individuales en la dinámica neuronal con juicios complejos de bienestar psicológico", concluyen los autores.

Imagen de "Estado de ánimo negativo vinculado a la actividad prolongada de la amígdala" (Puccetti et al., JNeurosci 2021) a través de EurekAlert

Imagen de LinkedIn y Facebook: fizkes / Shutterstock