Cómo las personas en el poder han alimentado el odio y el racismo contra los asiáticos

Como psicoterapeuta asiático-estadounidense y oradora especializada en temas multiculturales, escucho las preocupaciones, ansiedades y temores del mundo real de mi clientela asiática sobre el aumento de las vulnerabilidades que enfrentan cuando viven aquí en los Estados Unidos.

Los clientes han compartido historias de desaires verbales, golpes y abierta hostilidad hacia ellos en público. Algunos permanecen enclaustrados en sus hogares y limitan la interacción pública para reducir el riesgo de ser atacados.

No es difícil ver por qué. Desde que comenzó la pandemia, ha habido un aumento de asiáticos en todo el mundo que informaron sobre agresiones físicas, intimidación, acoso a sus hijos, discriminación en el lugar de trabajo, negación de servicio a ellos por parte de las empresas y tos o escupir, por nombrar algunos.

En los Estados Unidos, el ánimo y la violencia son igualmente virulentos. Estos son algunos de los incidentes más atroces reportados en las últimas semanas:

• Un inmigrante tailandés de 84 años en San Francisco, California, murió el mes pasado después de ser empujado violentamente al suelo durante su caminata matutina.
• En Seattle, los mensajes “Que se joda China” y “Pagarás” se escribieron en el heno en el estacionamiento de dos iglesias cristianas asiáticas separadas.
• Una mujer china de 89 años fue abofeteada e incendiada por dos personas en Brooklyn, Nueva York.
• El dueño de una carnicería asiático-estadounidense en Sacramento, California, encontró un gato muerto en el estacionamiento de la tienda; la policía lo está investigando como un crimen de odio.
• Una familia asiático-estadounidense fue reprendida con insultos raciales en un restaurante en Carmel, California.
• A los propietarios asiático-americanos les han arrojado piedras a sus casas y les han arrojado epítetos raciales.
• Una enfermera filipino-estadounidense de 61 años fue cortada en la cara con un cúter mientras se encontraba en el metro de Nueva York.

Durante el brote inicial de la pandemia, la gente lo llamó "virus chino" y "virus de Wuhan". Debido a las preocupaciones sobre los posibles delitos de odio contra los chinos y los asiáticos en general, la Organización Mundial de la Salud solicitó en febrero de 2020 que se hiciera referencia a la epidemia como coronavirus o Covid-19. La OMS consideró que llamarlo por su origen geográfico podría estigmatizar a las personas con ascendencia china; con razón porque las palabras importan.

En marzo pasado, la Asociación Estadounidense de Psicología también condenó el uso de un lenguaje que vincula el coronavirus con China o una región específica dentro de China, ya que la asociación consideró que “dicho lenguaje tiende a promover prejuicios y xenofobia, que pueden tener efectos dañinos para la salud de los estadounidenses de origen asiático y otros países. minorías."

Como ex periodista y psicoterapeuta actual, sé cómo las palabras pueden impactar al público en general y al mundo interior privado de las personas con las que trabajo. Tampoco soy inmune. Soy un chino-estadounidense de primera generación que se siente víctima cada vez que escucho la palabra "virus de China" o "virus chino". Para los perpetradores del odio, sé que estos términos pueden estar causando un prejuicio inconsciente para infligir daño psicológico o físico a otros. Pero también hay quienes lo hacen conscientemente a pesar de los ruegos para abstenerse de hacerlo.

En enero, el presidente Joe Biden llegó a emitir una orden ejecutiva que prohíbe el uso de términos como "virus de China" y "virus de Wuhan" cuando se refiere al COVID-19. La orden se aplica a agencias federales y documentos y recursos de salud pública. Aún así, el ex presidente Donald Trump usó el término "virus de China" a principios de semana durante una entrevista en Fox News.

En Seattle, el presentador de programas de radio Lars Larson hace hincapié en utilizar el término "virus de China" a diario. Incluso encuesta a sus seguidores para validar su permiso para hacerlo. Estoy seguro de que, como hombre blanco de poder en los medios, se siente con derecho a hacerlo, ya que puede esconderse detrás del velo de la "libertad de expresión".

En un editorial de marzo de 2020 de David Mastio, editor adjunto de la página editorial de USA TODAY, escribió lo siguiente: "¡No, llamar al nuevo coronavirus el 'virus de Wuhan' no es racista!" Continúa diciendo:

"Lanzar la acusación de racismo sobre temas tan menores como el nombre de una enfermedad es una tontería. Llamar a alguien racista o intolerante debería ser un asunto serio, pero los demócratas han ideado una nueva forma de rebajar la acusación. Los republicanos, como ve, son fanáticos por llamar a la novela coronavirus 'coronavirus chino' o el 'virus de Wuhan'. Encontrar excusas para lanzar la acusación de racismo sobre cuestiones tan menores como cómo referirse a una nueva enfermedad abarata la vigencia de una acusación seria ".

Muchos de los que defienden el uso e insisten en que no incita al odio o son dañinos citan cómo otros virus e infecciones fueron nombrados para varias regiones como el virus del Ébola, la gripe española o el sarampión alemán, que por lo tanto desafía las preocupaciones a detener. En todo caso, su rotunda negativa a hacerlo es un acto de arrogancia.

Pero solo necesitamos mirar recientemente al virus del Ébola de 2014 para ver cómo afectó a los africanos en los Estados Unidos. En ese momento, la histeria, el odio y la discriminación se hicieron abundantes. Pero aquí hay algunos recordatorios:

• Dos estudiantes de Ruanda fueron enviados a casa desde una escuela primaria de Nueva Jersey durante 21 días.
• Una universidad de Texas envió cartas a posibles estudiantes de Nigeria libre de la enfermedad informándoles que ya no aceptaban solicitudes de países con "casos confirmados de ébola".
• Un jugador de fútbol americano de una escuela secundaria de Pensilvania fue recibido con cánticos de "Ébola" del equipo contrario.

En una historia de la BBC de octubre de 2014, Robin Wright, miembro del Centro Internacional Woodrow Wilson, dijo: "Tanto en los Estados Unidos como en Europa, el ébola está aumentando la discriminación racial y reviviendo las imágenes del 'Continente Oscuro' ... retratado persistentemente como África occidental, o africana, o de países en una parte del mundo que es racialmente negra, aunque nada diferencia médicamente la vulnerabilidad de ninguna raza al Ébola ".

Y como la enfermedad está asociada con los negros, Wright sintió que se alimentaba del racismo ya existente en la sociedad occidental. "El color de su piel y sus acentos los convierten en un objetivo, aunque suponen un riesgo cero, no importa: son de piel oscura y extraños. Pueden ser infecciosos".

Hannah Giorgis de The Guardian describió la histeria como una invitación al odio: "El ébola ahora funciona en el discurso popular como un sustituto no tan sutil, casi completamente retórico de cualquier combinación de 'africanidad', 'negrura', ' extranjería 'e' infestación '- una amenaza nebulosa pero poderosa, lista para arruinar la pureza percibida de las fronteras y los cuerpos occidentales ".

El virus del Ébola se mantuvo a raya con 11 casos y solo una muerte en los Estados Unidos. Sin embargo, la discriminación y el miedo de los africanos eran palpables. Entonces, con la gravedad de Covid-19, solo tiene sentido referirse a él de manera diferente sabiendo que cualquier referencia a su origen solo promulgará más prejuicios, miedo y violencia contra los asiáticos en todas partes.

https://www.usatoday.com/story/opinion/2020/03/11/sars-cov-2-coronavirus-chino-isnt-racist-wuhan-covid-19-column/5020771002/

https://www.bbc.com/news/blogs-echochambers-29714657