Cómo los jóvenes terminan tomando medicamentos antipsicóticos

Está bien documentado que ha aumentado el número de niños que hablan de medicamentos antipsicóticos. En general, esto se ha visto como algo negativo y una indicación de uso excesivo de medicamentos. En realidad, sin embargo, ha habido muy pocos datos que nos digan si estos medicamentos se están usando demasiado, demasiado pronto o si el aumento refleja el tratamiento apropiado y legítimo de los niños con problemas emocionales y conductuales graves. Los medicamentos antipsicóticos se desarrollaron para tratar a adultos con enfermedades mentales importantes como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. En los últimos años, su uso se ha extendido a grupos de edad más jóvenes y para otros diagnósticos como el autismo, el TDAH y el trastorno negativista desafiante. Debido a que estos medicamentos conllevan el riesgo de enfermedades como la obesidad, la diabetes y los trastornos del movimiento, se ha realizado un escrutinio adicional para verificar que se estén utilizando de la manera correcta.

Uno de mis trabajos es formar parte de un comité estatal de Vermont llamado Grupo de Trabajo de Monitoreo de Tendencias de Medicamentos Psiquiátricos para Niños y Adolescentes de Vermont. Nuestra tarea es revisar los datos relacionados con el uso de medicamentos psiquiátricos entre los jóvenes de Vermont y hacer recomendaciones a nuestra legislatura y otras agencias gubernamentales. En 2012, vimos los mismos aumentos en el uso de medicamentos que todos los demás, pero nos costó entender estos datos ambiguos. Los miembros del comité que se inclinaban a dudar de los medicamentos psiquiátricos hicieron sonar la alarma, mientras que los miembros con inclinaciones más positivas hacia los medicamentos pensaron que este aumento podría ser algo bueno a medida que más niños necesitados recibieran tratamiento. Sin embargo, todos estuvieron de acuerdo en que sin profundizar un poco más, nunca lo sabríamos.

Nuestro comité decidió, entonces, que lo que necesitábamos eran datos que pudieran decirnos un poco más sobre por qué y cómo estos niños estaban tomando estos medicamentos. En consecuencia, creamos una breve encuesta que se envió al prescriptor de cada receta de antipsicóticos emitida a un niño menor de 18 años asegurado por Medicaid en Vermont. Sabiendo que la tasa de retorno de médicos ocupados para una encuesta voluntaria sería abismal, hicimos es obligatorio al requerir que se complete antes de que el medicamento (cosas como Risperdal, Seroquel y Abilify) se pueda volver a llenar.

Los datos que recibimos fueron muy interesantes y luego decidimos que teníamos que intentar publicar lo que encontramos en una revista destacada. Ese artículo, escrito por mí junto con muchos otros profesionales dedicados que trabajan en este comité, salió hoy en la revista Pediatrics.

¿Qué encontramos? Éstos son algunos de los aspectos más destacados.....

• La mayoría de los prescriptores de medicamentos antipsicóticos no son psiquiatras, y aproximadamente la mitad son médicos de atención primaria como pediatras o médicos de familia.
• La cantidad de niños menores de 5 años que toman un medicamento antipsicótico es extremadamente baja (Vermont puede ser un poco diferente aquí).
• Muy a menudo, el médico que ahora es responsable de mantener el medicamento antipsicótico no es el que lo inició originalmente. En esos casos, el prescriptor actual a menudo (alrededor del 30%) desconoce qué tipo de psicoterapia se había probado antes de la decisión de comenzar con un medicamento antipsicótico.
• Los dos diagnósticos más comunes relacionados con la medicación fueron los trastornos del estado de ánimo (sin incluir el trastorno bipolar) y el TDAH. Los dos síntomas diana más comunes fueron la agresión física y la inestabilidad del estado de ánimo.
• En la gran mayoría de los casos, los medicamentos antipsicóticos se usaron solo después de que otros medicamentos y otros tratamientos no farmacológicos (como el asesoramiento) no habían funcionado. Sin embargo, el tipo de terapia que se había probado a menudo no era algo como la terapia conductual, un método que ha demostrado ser eficaz para problemas como el desafío y la agresión.
• Los médicos hicieron un buen trabajo al controlar el peso de un niño si estaba tomando un medicamento antipsicótico, pero solo alrededor de la mitad del tiempo realizaban el trabajo de laboratorio recomendado para detectar señales de advertencia de cosas como la diabetes.
• Quizás lo más importante es que combinamos muchos elementos de la encuesta para tratar de responder a la pregunta más global de con qué frecuencia un niño termina tomando un medicamento antipsicótico de acuerdo con las pautas de "mejores prácticas". Utilizamos recomendaciones publicadas de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente y descubrimos que, en general, las pautas de mejores prácticas se siguieron solo la mitad del tiempo. Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se ha estimado este porcentaje cuando se trata de niños y antipsicóticos. Cuando una prescripción “falló” siendo la mejor práctica, la razón más común fue, con mucho, que el trabajo de laboratorio no se estaba haciendo.
• También analizamos la frecuencia con la que se usaba una receta de acuerdo con una indicación de la FDA, que es un conjunto de usos aún más limitado. El resultado - 27%.

Al juntar todo esto, obtenemos una imagen bastante clara de lo que podría estar sucediendo. Al mismo tiempo, estos resultados no se prestan fácilmente a comentarios breves sobre niños malos, malos padres o malos médicos. Un resultado que fue algo tranquilizador es que no parece que estos medicamentos se estén usando casualmente para comportamientos levemente molestos. Incluso cuando el diagnóstico parecía un poco dudoso, como el TDAH, nuestros datos mostraron que el problema real se ataca a menudo con algo como la agresión física. Al mismo tiempo, es difícil estar demasiado orgulloso de seguir las recomendaciones de mejores prácticas solo la mitad del tiempo, especialmente cuando fuimos algo generosos con respecto a cuándo estuvo presente. En nuestra discusión, nos enfocamos en cuatro áreas que podrían ayudar a mejorar la situación. En primer lugar, es posible que los prescriptores necesiten más recordatorios (electrónicos o de otro tipo) para que obtengan el trabajo de laboratorio recomendado que podría indicar que es hora de suspender o al menos reducir el medicamento. En segundo lugar, muchos médicos se sienten estancados porque no empezaron a tomar el medicamento en primer lugar, pero ahora son responsables y no saben cómo detenerlo. Educar a los médicos de atención primaria sobre cómo y cuándo hacer esto podría reducir la cantidad de niños que toman medicamentos antipsicóticos de manera indefinida. En tercer lugar, necesitamos una mejor historia clínica que siga más de cerca a los pacientes.Si piensa en un niño en cuidado de crianza, yendo de una región del estado a otra, es fácil imaginar lo difícil que es actualmente para el médico del mes saber qué se había intentado anteriormente para ayudar a este niño. En cuarto lugar, debemos hacer que la terapia basada en la evidencia esté más disponible, lo que probablemente evitará que muchos niños lleguen al punto en que se considere un medicamento antipsicótico.

En mi opinión, los medicamentos antipsicóticos tienen un lugar en el tratamiento, pero muchos están llegando a ese lugar demasiado rápido. El otoño pasado, testifiqué ante un comité legislativo conjunto de Vermont sobre nuestros hallazgos preliminares. Nuestro comité se reunirá nuevamente pronto para decidir qué acciones específicas nos gustaría recomendar a continuación. Nuestra esperanza es que otros estados emprendan proyectos similares para asegurarse de que estos y otros medicamentos se utilicen de la manera más segura y apropiada posible.

@copyright por David Rettew, MD

David Rettew es autor de Child Temperament: New Thinking About the Boundary Between Traits and Illness y psiquiatra infantil en los departamentos de psiquiatría y pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont.

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