Viaje increíble: la domesticación de niños y perros

Contenido

• La historia estándar de cómo nos conocimos. . .
• ¿Una mejor historia?
• ¡Pero espera! ¿Qué es exactamente la domesticación?
• Pero entonces, ¿qué es la domesticación?

No es descabellado decir que los perros y las personas fueron hechos el uno para el otro, aunque cómo se produjo la asociación entre estas dos especies tan diferentes sigue siendo un misterio histórico perdurable. Se sabe, aun así, que biológicamente hablando, los perros ( Canis lupus familiaris ) y lobos ( Canis lupus ) están estrechamente relacionados (tanto es así, que los zoólogos están de acuerdo en que los perros modernos son básicamente lobos domesticados) o, para decir esto con cierta ironía, los perros son lobos con piel de oveja. Si esto es cierto, entonces la pregunta histórica obvia es ¿qué diablos sucedió en algún momento del pasado que convirtió a algunos lobos en perros modernos?

La historia estándar de cómo nos conocimos. . .

La forma en que los lobos y las personas se unieron por primera vez es una historia que evidentemente comienza hace miles de años durante la última Edad de Hielo de la Tierra. Siendo ciencia ciencia, hay mucha incertidumbre y mucho debate sobre cuánto tiempo atrás ocurrió por primera vez este emparejamiento de especies. Tampoco está claro exactamente dónde tuvo lugar esta asociación por primera vez. Del mismo modo, existe incertidumbre sobre el motivo.

La historia convencional de la domesticación de perros contada hace mucho tiempo por el famoso zoólogo, etólogo y premio Nobel Konrad Lorenz, pero también por muchos otros de diferentes maneras, dice que una vez, los lobos (o en la versión de Lorenz, los chacales) comenzaron revoloteando alrededor de las fogatas de los cazadores del Pleistoceno y sus parientes para recuperar restos de comida que se les dejaron intencionalmente, o tal vez simplemente desechados como basura.

En cualquier caso, así cuenta la historia, tarde o temprano aquellos en el lado humano de la ecuación se dieron cuenta de que estos cánidos luchadores, al menos los más amigables, podrían ser más que una simple molestia. Podrían ser útiles como perros guardianes, compañeros de caza, etc. Tal vez incluso algo cálido para acurrucarse en las frías noches de invierno.

¿Una mejor historia?

En verdad, es posible que nunca sepamos cómo, o por qué, los lobos y los humanos se unieron hace miles de años. Además, ahora hay buenas razones para pensar que es necesaria una revisión de la historia estándar de la transformación del lobo en perro. Bien puede ser que la sabiduría convencional haya estado exagerando la influencia que hemos tenido en la configuración no solo de las características anatómicas de los perros, sino también de su comportamiento. Como Martina Lazzaroni en el Laboratorio de Domesticación en el Instituto de Etología Konrad Lorenz en Viena, Austria, y sus colegas escribieron recientemente: "Nuestros hallazgos apoyan la idea de que la domesticación ha afectado el comportamiento de los perros en términos de su interés general en estar cerca de un perro. socio humano ... Sin embargo, no está claro cuál puede ser la motivación impulsora para interactuar con el ser humano ".

¡Pero espera! ¿Qué es exactamente la domesticación?

Por formación y empleo, soy antropólogo, no zoólogo ni etólogo. Bien podría estar equivocado, pero no creo que sepamos realmente qué hizo que los lobos y los humanos se asociaran más allá del hecho obvio de que ambos son animales muy sociables. Una vez que pueda llevarse bien y trabajar con otras personas de su propia especie, ¿es realmente tan difícil de creer que pueda identificarse, también, a través de la división que separa una especie de otra?

Sin embargo, lo que puedo decir es que, como antropólogo, he pensado y escrito, espero que con cierta intuición, sobre lo que se llama "domesticación". ¹

Como el arqueólogo John Hart y yo, junto con varios de nuestros colegas, hemos estado discutiendo durante años, es engañoso, incluso bastante incorrecto, definir la domesticación como una historia inherente sobre el cambio genético provocado por medios humanos. ² Como escribimos John y yo en 2008:

. . . buscar los inicios de la domesticación (y agregaríamos, la agricultura) es una búsqueda de investigación condenada desde el principio. ¿Por qué? Porque (a) las especies no tienen que ser alteradas de manera perceptible, morfológica o genéticamente, antes de que puedan ser domesticadas; (b) los cambios morfológicos y genéticos que a veces pueden tomarse como “signos de domesticación” tardan en desarrollarse y, en consecuencia, se manifiestan, si es que se van a manifestar, después del hecho de la domesticación por los seres humanos; y (c) concluir que solo las plantas y animales que exhiban signos claramente detectables de uso y cultivo humanos pueden ser llamados "domesticados" corre el riesgo de subestimar la generalidad y la fuerza de la domesticación humana en el mundo en que vivimos.³

Pero entonces, ¿qué es la domesticación?

Desde esta perspectiva, dado que los seres humanos usamos habitualmente muchas, no solo unas pocas, especies de plantas y animales, la domesticación no solo significa domadura un animal o cultivar una planta:

1. La forma en que domesticamos otras especies varía, y siempre ha variado, dependiendo de la especie en cuestión y de la extensión con la que queramos explotarla.
2. Por lo tanto, la domesticación se puede medir de manera más consistente por su actuación - por las habilidades manipuladoras que caracterizan cómo se hace - que por sus consecuencias (solo a veces discernibles).
3. Por lo tanto, cualquier especie puede llamarse "domesticada" cuando otra especie sabe explotarlo, y además, la domesticación es un hecho genérico de la vida y no una habilidad o talento peculiarmente humano.

¿Cuál es el mensaje para llevar aquí? Ni los perros ni los humanos nacen en este mundo sabiendo explotar al otro. Si estás de acuerdo conmigo en que domesticación es una palabra para "saber cómo hacerlo", entonces sin exagerar, independientemente de como Canis lupus y Homo sapiens evolucionó hasta el punto en que pudieron hacerlo, tanto los niños como los perros necesitan aprender por experiencia cómo hacerlo - cómo domesticar sus relaciones con el mundo y las innumerables especies que viven a su alrededor.