Aprender a amar y a ser amado

Amar y ser amado no son cosas "dadas". El mundo sería un lugar mucho mejor si cada niño que se introduce en él fuera querido y querido, si no antes del nacimiento, poco después, una vez que resuena su presencia. Ese, lamentablemente, no es el caso. Abundan las historias de terror, como las descritas en los estudios de Experiencias adversas en la infancia, que detallan los desafíos que enfrentan los niños no amados. Un resultado inevitable es que luego necesitan aprender a dar y recibir amor. Debido a que el amor no fue algo que siempre supieron, no saben automáticamente cómo hacerlo bien, especialmente cuando se trata de amarse a sí mismos y sentirse dignos de ser amados por otro.

Felizmente, la capacidad de sentir amor parece estar tan arraigada como nuestras habilidades para caminar, hablar, leer o jugar. Algunas condiciones internas como un sistema sensoriomotor de sonido, ausencia de dolor, acceso a una comodidad relativa y seguridad básica frente a daños permiten que un bebé disfrute de los placeres del tacto, de la reciprocidad en las miradas y la risa, de poder depender de alguien que lo cuide. para necesidades que aún no se pueden satisfacer de forma independiente. Un "apego seguro", la piedra angular de una relación amorosa, se desarrolla a partir de la confianza en que alguien proporcionará lo que se necesita. Cuando la negligencia, el abuso o la miseria reemplazan la comodidad básica, el bebé desarrolla una comprensión diferente y un conjunto de expectativas para las relaciones.

No se pueden asumir los impulsos humanos de ayudar y brindar cuidados. La simple bondad de alguien que ofrece consuelo o atención puede (mal) entenderse como amor; quizás la mera consistencia de la disponibilidad proporciona una sensación de seguridad que se denomina "amor". En estos casos, el amor se define por una relación que ofrece cuidado en lugar de crueldad, amistad en lugar de imprevisibilidad o afecto en lugar de privación. El amor se define por experiencias que liberan sustancias químicas: oxitocina (la hormona del cariño / abrazos), dopamina (la sustancia química del placer), vasopresina (para la atracción) o, después de la pubertad, el estrógeno y la testosterona de la lujuria. El placer de sentirse aceptado y valorado aún no se ha experimentado.

Sin embargo, el amor se puede aprender, especialmente una vez que llegamos a la adolescencia, adquirimos la capacidad de previsión y la intención consciente, y podemos aprender a amarnos a nosotros mismos. Con un cerebro maduro que permite la reflexión y experiencias de vida ampliadas que dan lugar a un círculo social más amplio, las personas pueden observarse a sí mismas con curiosidad, atención, compasión y amabilidad.

• Curiosidad, la voluntad de explorar y aceptar la gama completa de reacciones y sentimientos, brinda la capacidad de estar agradecido por todo lo que nuestras emociones y sensaciones corporales pueden enseñar sobre la experiencia humana. Puede empujar a uno a mirar debajo de la superficie de las apariencias, a descubrir sustancia debajo de la tranquilidad o el vacío de un introvertido debajo del brillo. Probar un nuevo rol, desarrollar una nueva habilidad, investigar un posible yo futuro puede traer honestidad y dirección interior y con ellos el respeto por uno mismo que se encuentra en el núcleo del amor a uno mismo.
• Atención es la segunda punta del amor propio. La atención significa examinar lo que produce placer o alivia el dolor e invertir en proporcionar ambos. Es una forma de amor propio que se amplifica fácilmente con la atención plena, la reflexión y la quietud. Al tomarnos el tiempo para escuchar el propio cuerpo y honrar una necesidad de comida, bebida, movimiento, un aumento o disminución de la estimulación, aprendemos a identificar nuestras propias necesidades, a discriminar entre necesidades y deseos, y a descubrir formas de cuidarnos a nosotros mismos. . Los estiramientos de yoga pueden ser metáforas para estirarse uno mismo de otras formas; las posturas de equilibrio pueden reflejar el equilibrio interno; la práctica regular del arte puede desarrollar la autodisciplina. Nuestras necesidades más sutiles se enfocan cuando disminuimos la velocidad y prestamos atención.
• Compasión puede ser la llave mágica del amor propio. La empatía que sentimos cuando nos miramos a nosotros mismos con amor compasivo nos permite reconocer nuestras imperfecciones y aceptar nuestros deseos e impulsos humanos y especialmente nuestras reservas limitadas. Podemos dejar de hacernos exigencias irracionales a nosotros mismos para creer que somos amables. Buscar ser "lo suficientemente buenos" para ser dignos de amor solo nos invita a subirnos a la cinta del perfeccionismo. Innumerables psicólogos innovadores nos han demostrado que lo "perfecto" no existe en nuestra experiencia humana. Por ejemplo, Roy Baumeister, al realizar sus famosos experimentos de galletas con chispas de chocolate, demostró que la fuerza de voluntad usa nuestra energía emocional. Mostró que el autocontrol no es infinito, y nos agotamos después de agotar la autodisciplina prolongada. En otro ejemplo, Sheldon Cohen, Bert Uchino, Janice Kiecolt-Glaser y sus diversos colegas, en series separadas de estudios, examinaron los costos de salud física del dolor emocional y la comunicación negativa en las relaciones cercanas. Al hacerlo, estos investigadores y otros han documentado un sistema inmunológico que tiene sabiduría más allá de la ilusión de la invulnerabilidad física. Como dicen los franceses, “lo perfecto es enemigo de lo bueno”, la perfección simplemente no existe y la creencia de que se puede obtener resultará en un fracaso.
• Actos de bondad son formas de demostrar y desarrollar el amor propio. A través de pensamientos amables, hábitos respetuosos y comportamientos enriquecedores, ambos nos mostramos amor a nosotros mismos y nos vemos obligados a reconocer sus consecuencias. La dignidad, el deleite y el respeto propio documentan que amar es una actividad que vale la pena.

La curiosidad, la atención, la compasión y la bondad, practicadas como formas de honrarnos a nosotros mismos, nos permiten desarrollar una relación amorosa con nosotros mismos. Y una vez que aprendamos a amarnos a nosotros mismos, a tratarnos con cuidado, consistencia y afecto, podemos dirigir nuestros corazones amorosos hacia afuera.

¿Qué otros tipos de amor nos esperan?

• Podemos amar a los bebés. Su piel suave, olor dulce, cabezas desmesuradas y capacidad de respuesta cuando se satisfacen sus necesidades nos invitan a amarlos. Cuanto más se conocen dos seres, más pueden crecer los lazos de amor. A medida que nuestra capacidad aumenta, podemos tender la mano al amor de manera más amplia y profunda.
• Amamos a la familia. Algunas veces. Algunos miembros de la familia más que otros. Y la familia de elección, así como la familia por lazos de sangre o legales. Podemos aprender a amar a aquellos con quienes compartimos nuestra vida diaria debido a nuestra mera exposición a la existencia básica de cada uno.
• Amamos a quienes amamos. Hay algo en cuidar físicamente de otro ser humano que depende de nosotros para ese cuidado que llega hasta lo más profundo de nuestra capacidad de dar, para marcar la diferencia. Nos permite amarlos y amar cómo nos sentimos al poder marcar la diferencia. Los cuidadores a menudo informan que sus conexiones gozan de una alegría duradera.
• Amamos a los compañeros. Los lazos de amistad son una forma especial de amor, una en la que crecemos y compartimos a medida que evolucionan nuestras vidas. Al navegar por nuestras tensiones y triunfos mutuos, al compartir actividades y tribulaciones, llegamos a apreciar las fortalezas de los demás y crecer a partir de ellas. La "teoría de la expansión del amor" desarrollada por Arthur y Elaine Aron puede aplicarse tanto a las amistades como a las relaciones amorosas.
• Amamos a nuestras mascotas. La relación entre una mascota y su dueño también puede ser simbiótica, especialmente cuando la mascota muestra el tipo de apego que les resulta tan fácil a algunos mamíferos. Después de enviudar, mi relación con mi bichón me dio algo para reponer todos los espacios vacíos que se habían llenado de amor. En su Laboratorio de Cognición Canina, la profesora de Yale Laurie Santos ha demostrado los lazos únicos que los perros pueden tener con sus amos y amantes; el Laboratorio de Cognición Canina en Duke ha rastreado las fuentes de estos enlaces hasta sus raíces químicas.
• Amamos nuestras pasiones. Mihalyi Csikszentmihaly publicó su primer libro sobre el estado del "flujo", un compromiso total en una actividad en la que la pasión se convierte en su propio motivador, en 1975. Siguió una avalancha de investigaciones validantes. Nuestra dedicación a una actividad que amamos trae innumerables beneficios que se alinean con los de otros tipos de amor.
• Amamos los lugares. Podemos apegarnos fácilmente a un lugar con un significado particular para nosotros. Ya sea por nuestra historia en ese lugar o nuestra respuesta estética a ella. El campo de la psicología ambiental explora este amor. Algunos estudiosos incluso han argumentado que imprimimos en la geografía donde nacimos y nos sentimos atraídos para siempre por un paisaje similar. De una manera más limitada, las personas pueden crear un hogar que les guste y asegurarse de que les ayude a acceder a la nutrición para el cuerpo y el alma.
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  Si su vida no comenzó con una nota cargada de amor y atención, no se desespere. El amor se puede aprender y puedes tener la alegría no solo de sentirlo, darlo y compartirlo, sino también de enseñarlo. ¿Qué mayor bendición puede haber?

  Copyright 2019: Torre Roni Beth.

  Csikszentmihalyi, M., Abuhamdeh, S., Elliot, A. y Nakamura, J. (2005). Manual de competencia y motivación. La prensa de Guilford.

  Csikszentmihalyi, Mihaly (1975). Más allá del aburrimiento y la ansiedad: experimentar la fluidez en el trabajo y el juego, San Francisco: Jossey-Bass. ISBN 0-87589-261-2