Lisa Snyder y las muertes de Conner y Brinley

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• Lecturas esenciales de suicidio
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Lisa Snyder, de 36 años, enfrenta la pena de muerte, acusada de matar a su hijo de 8 años, Conner, y a su hija de 4, Brinley, el 23 de septiembre de 2019. Según Lisa, Conner estaba deprimido y enojado por haber sido intimidado en la escuela y se suicidó ahorcándose en el sótano de su casa. Ella cree que mató a su hermana, que fue encontrada colgando a un metro de él porque, como le había dicho anteriormente, tenía miedo de morir solo.

Las muertes despertaron sospechas de inmediato. "Sería seguro decir que inmediatamente tuvimos preguntas", dijo el fiscal de distrito John Adams. "Los niños de ocho años, que yo sepa, no se suicidan". Pero está equivocado.

Suicidio en preadolescentes: ¿Se suicidan los niños de 8 años?

Aunque es poco común, los niños de 8 años se suicidan. Aproximadamente 33 niños de entre 5 y 11 años se suicidan cada año; es la tercera causa principal de muerte para este grupo de edad. El 26 de enero de 2017, por ejemplo, Gabriel Taye, de 8 años, se quitó la vida después de que varios de sus compañeros de escuela primaria lo patearan y golpearan en Cincinnati, Ohio. Dos días después, se ahorcó con una corbata de su litera.

Incluso cuando los niños pequeños no actúan sobre ellos, los pensamientos suicidas no son algo que deba tomarse a la ligera. Ciertos trastornos (depresión, TDAH, trastornos alimentarios, problemas de aprendizaje o trastorno de oposición desafiante) tienden a aumentar el riesgo de pensamientos suicidas. Sin embargo, es posible que no sean los diagnósticos los que distinguen a los niños suicidas de los adultos suicidas. Es el papel más importante que juegan los factores situacionales. Para los niños, el suicidio tiende a ser impulsado más por las circunstancias de la vida (disfunción familiar, acoso o fracaso social) que por problemas de larga data. En al menos algunos casos, un niño experimenta una interacción estresante, se siente extremadamente angustiado pero no sabe cómo afrontarlo y luego actúa impulsivamente para lastimarse a sí mismo.

¿Estos niños realmente esperan morir? No está claro si alguien en medio de la impulsividad realmente piensa en las consecuencias de sus acciones. Pero no se equivoque, para el tercer grado, prácticamente todos los niños entienden la palabra “suicidio” y la mayoría son capaces de describir una o más formas de hacerlo. Y si bien es posible que no comprendan todos los detalles turbios de la muerte (por ejemplo, algunos niños piensan que las personas muertas aún pueden oír y ver o se convierten en fantasmas), en el primer grado, la mayoría de los niños comprenden que la muerte es irreversible, es decir, personas que morir no está volviendo a la vida.

¿Los niños cometen asesinato-suicidio?

Entonces, está claro que algunos niños se suicidan. Pero ¿qué pasa con el asesinato-suicidio? Si hay que creer en Lisa Snyder, su hijo de 8 años esencialmente mató a su hermana de 4 años porque tenía miedo de morir solo. Si es cierto, creo que éste sería el primero de su tipo. El perpetrador más joven de asesinato-suicidio con el que me he encontrado tenía 14 años y, como la mayoría (65 por ciento) de los asesinatos-suicidios, la víctima era una pareja íntima (novia).

Lamentablemente, hay muchos niños que mueren por asesinato-suicidio, pero son las víctimas. Más de 1.300 personas murieron en asesinatos-suicidios en Estados Unidos en 2017, alrededor de 11 por semana. Cuarenta y dos eran niños y adolescentes menores de 18 años. ¿Los perpetradores? Hombres y mujeres adultos, miembros de la familia, parejas íntimas actuales o anteriores, mamás y papás. Estadísticamente, el doble de padres que de madres cometen un asesinato-suicidio en el que muere un niño, los niños mayores son víctimas con más frecuencia que los bebés y, antes del asesinato, los padres mostraban evidencia de depresión o psicosis. Lo que nos trae de vuelta a Lisa.

¿Qué pasa con las madres que matan a sus hijos?

Durante las últimas tres décadas, los padres estadounidenses han cometido filicidio —el asesinato de un niño mayor de 1 año— unas 500 veces al año. Las madres que matan a sus hijos tienden a diferir según la edad del niño. Por ejemplo, las madres que cometen neonaticidio —el asesinato de un niño dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento— tienden a ser mujeres jóvenes (menores de 25 años), solteras (80 por ciento) con embarazos no deseados que no reciben atención prenatal. En comparación con las madres que matan a niños mayores, es menos probable que estén deprimidas o psicóticas y es más probable que hayan negado u ocultado el embarazo desde la concepción. El infanticidio, el asesinato de un niño entre las edades de 1 día y 1 año, ocurre principalmente entre madres que tienen dificultades económicas, están socialmente aisladas y son cuidadoras de tiempo completo; más comúnmente, la muerte fue accidental y el resultado de un abuso continuo ("simplemente no paraba de llorar"), o la madre estaba experimentando una enfermedad mental grave (depresión o psicosis).

Cuando se trata de filicidio, es decir, el asesinato de niños mayores de 1 año, se complica mucho más.La investigación sugiere que cinco motivos principales impulsan el asesinato de niños mayores: 1) En el filicidio altruista, una madre mata a su hijo porque cree que la muerte es lo mejor para el niño (por ejemplo, una madre suicida puede no querer dejar a su hijo sin madre niño para enfrentarse a un mundo intolerable); b) en el filicidio psicótico agudo, una madre psicótica o delirante mata a su hijo sin ningún motivo comprensible (por ejemplo, una madre puede seguir órdenes alucinadas de matar); c) cuando ocurre un filicidio por maltrato fatal, la muerte no está planeada sino que es el resultado del abuso infantil, negligencia o síndrome de Munchausen acumulativo por poder; d) en el filicidio infantil no deseado, una madre piensa en su hijo como un obstáculo; e) el filicidio por venganza del cónyuge más raro, ocurre cuando una madre mata a su hijo específicamente para dañar emocionalmente al padre de ese niño.

Si bien Lisa Snyder es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad, algunos hechos que han surgido son preocupantes. Uno, en 2014, los servicios de protección infantil sacaron a los hijos de Lisa Snyder de su hogar. Fueron devueltos en febrero de 2015. Dos, uno de los mejores amigos de Lisa Snyder le dijo a la policía que tres semanas antes de la muerte de los niños, Lisa le dijo que estaba deprimida, que no podía levantarse de la cama y que ya no se preocupaba por sus hijos. .

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