No todos los sobrevivientes de tiroteos escolares sobreviven

Los trágicos suicidios consecutivos de dos estudiantes que asistieron a la escuela secundaria Stoneman Douglas en Parkland, Florida, en el momento de la masacre del año pasado, sirven como un recordatorio importante y desgarrador de que no todos los sobrevivientes de tiroteos escolares sobreviven. El miedo, el horror y el dolor que experimentan estos jóvenes pueden desencadenar síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) de la misma gravedad que los veteranos de combate. Si bien algunos pueden acceder a servicios de salud mental de alta calidad y encontrar una manera positiva de avanzar, otros pueden hundirse en la desesperación. Las drogas, el alcohol y la aparición de otros problemas de salud mental comunes entre los jóvenes pueden echar más leña al fuego y provocar crisis devastadoras.

Con más y más tiroteos escolares cada año (hubo un récord de 24 en 2018) y los distritos de todo el país requieren que los estudiantes practiquen lo que harían si se enfrentaran a un tirador activo, seguramente veremos un mayor número de jóvenes ingresando universidad con afecciones que van desde la depresión aguda y la ansiedad hasta el trastorno de estrés postraumático en toda regla. Estos estudiantes necesitarán atención experta y un seguimiento atento para garantizar su bienestar y seguridad, así como los que los rodean. Desafortunadamente, algunos colegios y universidades han tenido dificultades para ayudar a estudiantes con condiciones de salud mental relativamente benignas. ¿Están preparados para las personas con trastorno de estrés postraumático y la hostilidad, la desconfianza, la culpa, la soledad, el insomnio, las pesadillas y el desapego emocional que lo acompañan?

La respuesta: deben serlo. Pero para hacerlo, deben comprometerse con protocolos preventivos que busquen identificar los primeros indicios de una posible crisis en lugar de esperar señales claras de una amenaza inminente. Esto requiere la creación de equipos multidisciplinarios de evaluación de amenazas para identificar a las personas o grupos en riesgo. Dichos equipos deben recibir capacitación, reunirse regularmente y utilizar protocolos establecidos para rastrear comportamientos de "bandera roja" y señales de alerta temprana. Fundamentalmente, deben establecer un sistema que active las alarmas de procedimiento cuando sea necesario, lo que provoque que los miembros del equipo realicen investigaciones de inmediato, realicen evaluaciones de amenazas y determinen los mejores métodos de intervención, notificación a la comunidad y respuesta.

Las familias también tienen un papel que desempeñar. Los padres pueden alentar a sus hijos en camino a la universidad con problemas de salud mental identificados y / o experiencias traumáticas pasadas a que firmen autorizaciones que autoricen a los médicos y administradores universitarios a compartir información médica y académica privada. Pueden asegurarse de que su hijo esté en el radar de la escuela organizando reuniones con el Decano de Estudiantes, así como con el centro de asesoramiento, las fuerzas del orden público, la oficina de discapacidad y otros, haciendo circular ampliamente su información de contacto. Además, pueden examinar a los profesionales de salud mental locales, así como a los departamentos de emergencia de los hospitales cercanos que ofrecen servicios psiquiátricos y / o por abuso de sustancias, para asegurarse de que dichos proveedores estén a mano y familiarizados con su hijo en caso de una crisis.

Trágicamente, los tiroteos escolares se han convertido en parte de la vida en este país. Si bien aún no hemos encontrado una manera de detenerlos, podemos hacer más para proteger mejor a los estudiantes para quienes el miedo a tales masacres ha desencadenado serios problemas de salud mental, por no hablar de aquellos que personalmente han experimentado sus horrores.