Muerte asistida por médicos para pacientes psiquiátricos

En un comentario publicado en Psiquiatría JAMA , Scott Kim, Yeates Conwell y Eric Caine analizan "el suicidio y la muerte asistida por un médico para las personas con trastornos psiquiátricos". A principios de 2018, se publicaron otros dos comentarios sobre este tema en el New England Journal of Medicine. Uno fue "Muerte asistida por un médico para pacientes psiquiátricos - Política pública equivocada" de Franklin Miller y Paul Appelbaum, y el otro fue "Suicidio y enfermedad psiquiátrica asistida por un médico" por Joris Vandenberghe.

La muerte asistida por un médico, también conocida como suicidio asistido por un médico y “Muerte con dignidad”, es legal en varios estados y en el Distrito de Columbia para las personas que padecen enfermedades terminales dolorosas como el cáncer en etapa terminal. La ley en estos estados restringe su disponibilidad a las personas que tienen un pronóstico médico de probable muerte en unas pocas semanas o meses.

En Bélgica y los Países Bajos, se permite la muerte asistida por un médico para las personas que padecen enfermedades psiquiátricas graves resistentes al tratamiento. En estos casos, los médicos pueden ayudar en las muertes de personas que quieren morir porque sienten que la angustia causada por su enfermedad psiquiátrica es insoportable. Sin embargo, estas personas probablemente no morirían pronto a menos que sus muertes fueran autoinfligidas.

Kim, Conwell y Caine estiman que entre el 1 y el 2% de las muertes asistidas por médicos en Bélgica y los Países Bajos involucran a personas con enfermedades psiquiátricas que desean morir debido a sus trastornos psiquiátricos. Actualmente, la muerte asistida por un médico para aliviar la angustia psiquiátrica no está permitida en los Estados Unidos.

En un informe de 2016 que abordaba la muerte asistida por un médico por enfermedad psiquiátrica en los Países Bajos, Kim y sus colegas encontraron que la depresión era la enfermedad psiquiátrica principal en el 55% de 66 personas que murieron de esta manera. La mayoría también padecía trastornos de personalidad. El setenta por ciento (70%) eran mujeres y el 42% tenían menos de 60 años. Aunque estas personas padecían enfermedades graves, es poco probable que hubieran muerto en breve si no fuera por medios autoinfligidos. Varias de estas personas habían rechazado tratamientos que podrían haber sido útiles, como la terapia electroconvulsiva.

Kim, Conwell y Caine expresan su preocupación por la posición de la Asociación Estadounidense del Suicidio (AAS) con respecto a la muerte asistida por un médico. En un comunicado aprobado el 30 de octubre de 2017, esta organización indicó que la muerte asistida por un médico no es lo mismo que el suicidio. Kim y sus colegas están preocupados porque la AAS no abordó específicamente la muerte asistida por un médico para los trastornos psiquiátricos a diferencia de la muerte asistida por un médico para las enfermedades médicas terminales, ya que el límite entre la muerte asistida y el suicidio asistido probablemente sea borroso.

Las muertes asistidas por médicos de personas con enfermedades terminales son controvertidas en los Estados Unidos y actualmente solo están permitidas en un número limitado de estados. Existen preocupaciones médicas y éticas adicionales para ayudar al suicidio en personas con enfermedades no terminales con trastornos psiquiátricos resistentes al tratamiento, incluida la definición de lo que se entiende por "resistente al tratamiento". La ideación y la intención suicida pueden acompañar a todas las enfermedades psiquiátricas importantes, y las enfermedades psiquiátricas representan más del 90% de los casi 45.000 suicidios consumados que ocurren anualmente en los Estados Unidos. Por lo tanto, un componente importante de la práctica psiquiátrica implica la evaluación y el tratamiento de pacientes con tendencias suicidas. Como psiquiatras, vemos la ayuda activa al suicidio en individuos psiquiátricamente enfermos que no se han agotado y no han cumplido con todos los tratamientos efectivos disponibles como equivocado y simplemente equivocado. No toma en cuenta la disfunción emocional, motivacional y cognitiva asociada con todas las enfermedades psiquiátricas importantes.

Esta publicación fue escrita por Eugene Rubin MD, PhD y Charles Zorumski MD.