Precuña: características y funciones de esta parte del cerebro

Contenido

• Esta parte de la corteza cerebral se encuentra en el lóbulo parietal y tiene varias funciones.
• Precuña: definición, estructura y ubicación
• Caracteristicas
• Información autobiográfica (memoria episódica)
• 1. Procesamiento visuoespacial
• 2. Autoconciencia
• 3. Percepción consciente
• 4. Integración del núcleo
• Pre-cuña en la enfermedad de Alzheimer

Esta parte de la corteza cerebral se encuentra en el lóbulo parietal y tiene varias funciones.

El cerebro humano es un órgano complejo y fascinante. Cada hemisferio cerebral está formado por varios lóbulos.

Y en el lóbulo parietal superior, escondido entre capas de fibras nerviosas, podemos encontrar la precuña, una región única por sus características y por las funciones que se le han atribuido como principal centro de coordinación cerebral, así como para participar. en los procesos de autoconciencia. .

En este artículo te explicamos que es el precuña, cuál es su estructura y dónde se ubica, cuáles son sus principales funciones y qué papel juega en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Precuña: definición, estructura y ubicación

El pre-cuña o precuneus es una región ubicada en el lóbulo parietal superior, escondida en la fisura longitudinal del cerebro, entre ambos hemisferios. Limita al frente con la rama marginal del surco cingulado, en la parte posterior con el surco parieto-occipital y, abajo, con el surco subparietal.

En ocasiones, la precuneta también se ha descrito como el área medial de la corteza parietal superior. En términos de citoarquitectura, corresponde al área 7 de Brodmann, una subdivisión de la región parietal de la corteza.

Además, tiene una compleja organización cortical en forma de columnas y es una de las regiones del cerebro que más tarda en completar su mielinización (proceso por el cual los axones se recubren de mielina para, entre otras cosas, mejorar la velocidad del impulso). transmisión nerviosa). Su morfología muestra variaciones individuales, tanto en su forma como en su tamaño longitudinal.

También, la cuña previa tiene numerosas conexiones neuronales ; a nivel cortical, se conecta con áreas sensitivomotoras, con áreas relacionadas con funciones ejecutivas, memoria y planificación motora, y con la corteza visual primaria; ya nivel subcortical, tiene conexiones importantes con los núcleos talámicos y el tronco encefálico.

La precuña es una estructura que se ha desarrollado más en humanos que en animales, ya que a nivel evolutivo se ha producido un aumento considerable del tamaño (en forma y superficie) de los lóbulos parietal y frontal de la corteza cerebral humana en comparación con el resto del reino animal, con lo que esto implica en cuanto al desarrollo de funciones cognitivas superiores. Por lo tanto es, una estructura que ha despertado un gran interés en la comunidad neurocientífica, a pesar de ser anatómicamente tan “esquivo” (por su ubicación).

Caracteristicas

La cuña previa es una de las principales áreas de regulación e integración de nuestro cerebro, y actúa como una especie de conductor por el que pasan muchas de las señales necesarias para que este órgano funcione como un todo integrado.

A continuación se muestran las diferentes funciones atribuidas a la cuña previa:

Información autobiográfica (memoria episódica)

La pre-cuña trabaja en conexión con la corteza prefrontal izquierda, involucrada en procesos que tienen que ver con la memoria episódica y las memorias autobiográficas. En este sentido, participa en aspectos como la atención, la recuperación de la memoria episódica, la memoria de trabajo o los procesos de percepción consciente.

1. Procesamiento visuoespacial

Otra de las funciones clave en las que se ha sugerido que interviene la cuña previa es el procesamiento visuoespacial; Esta área participaría en la gestión de la atención espacial, cuando hay movimientos y, también, cuando se generan imágenes.

También se cree que es responsable de la coordinación motora en los procesos de atención dividida; es decir, cuando se requiere desviar la atención a diferentes lugares o ubicaciones espaciales (por ejemplo, al escribir un texto o dibujar una pintura). Además, la pre-cuña se activaría, junto con la corteza premotora, en operaciones mentales que requieran procesamiento visuoespacial.

2. Autoconciencia

Varias investigaciones han vinculado la pre-cuña con procesos en los que interviene la conciencia de uno mismo; En este sentido, esta región cerebral tendría un papel relevante en la integración de la percepción de nosotros mismos, en una red de relaciones espaciales, temporales y sociales. La pre-cuña se encargaría de generar esa sensación de continuidad entre cerebro, cuerpo y entorno.

En estudios con imágenes funcionales, se ha observado que esta estructura cerebral analiza e interpreta la "intención" de los demás con respecto a nosotros mismos ; es decir, actuaría como un mecanismo de análisis de los juicios de otros que requieren una interpretación adecuada para actuar en consecuencia (por ejemplo, con empatía).

3. Percepción consciente

Además de tener un papel relevante en los procesos de autoconciencia, se ha sugerido que la precuña podría ser, junto con la corteza cingulada posterior, relevante para el procesamiento y la percepción consciente de la información.

Se ha observado que el metabolismo cerebral de la glucosa aumenta significativamente durante la vigilia, al contrario de lo que ocurre bajo la influencia de la anestesia. Además, durante el sueño de ondas lentas y el movimiento ocular rápido o el sueño REM, la cuña previa estaría prácticamente desconectada.

Por otro lado, se cree que las funciones cognitivas relacionadas con esta región del cerebro podrían contribuir a integrar información interna (que proviene del cerebro y nuestro cuerpo) con información ambiental o externa; así, la pre-cuña jugaría un papel fundamental en los procesos que generan la conciencia y la mente en general.

4. Integración del núcleo

Cada vez más estudios apoyan el papel de la cuña como un centro integrador de redes neuronales del cerebro, debido a su alta centralidad en la red cortical de este órgano y sus numerosas y poderosas conexiones con áreas prefrontales encargadas de funciones ejecutivas como la planificación. , supervisión y toma de decisiones.

Pre-cuña en la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer en su etapa inicial, comienza con problemas metabólicos en el área de los lóbulos parietales mediales. Parece que el agrandamiento de estas regiones cerebrales es lo que confiere cierta vulnerabilidad a la posterior neurodegeneración que padecen estos pacientes.

Varios estudios han sugerido que puede haber una relación entre el embarazo y el desarrollo de esta grave enfermedad.Como hemos comentado anteriormente, la precuña ha evolucionado de manera diferente en humanos que en animales: la principal diferencia con respecto a otros primates, por ejemplo, es que esta estructura presenta niveles metabólicos particularmente elevados.

Aparentemente, la cuña previa tiene niveles más altos de producción metabólica de lo que correspondería debido a su tamaño, lo que también ocurre con sus valores térmicos. Lo curioso es que la enfermedad de Alzheimer comienza con problemas metabólicos precisamente en el área parietal medial profunda, donde se encuentra la cuña previa. Y una característica del Alzheimer es la fosforilación de las proteínas tau, que ocurre en mamíferos que hibernan en respuesta a cambios de temperatura.

Lo que sugieren los neurocientíficos es que una patología tan frecuente y característica de los humanos como el Alzheimer estaría asociada con áreas del cerebro que tienen una morfología específica también en humanos. Y lo que están cuestionando es si el aumento de la complejidad de estas áreas cerebrales podría haber provocado también un aumento de la complejidad biológica que, de manera secundaria, podría provocar un aumento de la carga metabólica, el estrés oxidativo y los problemas celulares que predisponen a una persona a sufrir. de la enfermedad de Alzheimer.

Sin embargo, actualmente se está investigando el posible vínculo entre la pre-cuña y otras estructuras similares con el desarrollo de esta y otras enfermedades neurodegenerativas, con el objetivo de encontrar nuevos fármacos y dianas terapéuticas que curen o, al menos, ralenticen su avance.