Comorbilidades psiquiátricas en el TEA: un enfoque en la esquizofrenia

Recientemente leí un gran artículo sobre el espectro de noticias sobre comorbilidades psiquiátricas en adultos con autismo (TEA) y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El artículo de noticias resumía un artículo reciente de investigadores noruegos publicado en Biological Psychiatry.

Los investigadores estudiaron los registros de 1,7 millones de adultos noruegos, algunos con un diagnóstico de TEA, algunos con TDAH, algunos con TEA y TDAH, y otros sin TEA ni TDAH. El objetivo era comprender mejor los patrones de comorbilidades psiquiátricas (diagnósticos concurrentes) en adultos con TEA, TDAH o ambos. En particular, los investigadores se centraron en los siguientes diagnósticos comórbidos: trastornos de ansiedad, trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar, trastornos de la personalidad, esquizofrenia y trastornos por uso de sustancias.

En general, los trastornos psiquiátricos comórbidos fueron entre 2 y 14 veces más comunes en adultos con TDAH y / o TEA en comparación con adultos sin ningún diagnóstico. El patrón de los trastornos comórbidos más comunes difirió entre los grupos. Los trastornos bipolares, el trastorno depresivo mayor, los trastornos de la personalidad y los trastornos por uso de sustancias fueron más comunes en los adultos con TDAH que en los adultos con TEA. Sin embargo, los adultos con TEA tenían significativamente más probabilidades de tener esquizofrenia que los adultos con TDAH. De hecho, los adultos con TEA tenían aproximadamente 14 veces más probabilidades de tener esquizofrenia que los adultos de la población general (los adultos con TDAH tenían aproximadamente 4 veces más probabilidades de tener esquizofrenia que los adultos de la población general).

Estoy particularmente interesado en los hallazgos relacionados con la esquizofrenia y el TEA dada la historia de las dos condiciones y nuestra comprensión actual de cómo pueden superponerse. Históricamente, el TEA y la esquizofrenia se consideraban una sola condición, y el término "autismo" se usó indistintamente con esquizofrenia hasta la década de 1970. La retrospectiva siempre es 20/20, por lo que es fácil descartar nuestros pensamientos anteriores sobre esta superposición como si ya no fueran relevantes. Sin embargo, estudios como el anterior destacan un punto importante sobre los TEA y la esquizofrenia que se ha reconocido cada vez más en los últimos 10 años: estas dos condiciones parecen compartir algunas características comunes.

Estos puntos en común se han observado en el comportamiento y con la investigación genética y neurocientífica.

Conductualmente, ambas condiciones comparten dificultades con las interacciones sociales y la reciprocidad. A menudo se piensa que las personas con TEA que tienen dificultades para entablar conversaciones recíprocas con otras personas tienen un "afecto plano", que es una característica común de la esquizofrenia.

En términos de genética, hay evidencia de heredabilidad. Entre los trastornos. La investigación ha encontrado evidencia de que los niños tienen un mayor riesgo de TEA si tienen un padre con esquizofrenia. Es decir, un diagnóstico de esquizofrenia en uno de los padres aumenta el riesgo de TEA en los niños.

La investigación en neurociencia ha demostrado que ambos grupos muestran hipoactivación de la corteza prefrontal al ver caras y al participar en tareas de la teoría de la mente. Esto resalta las similitudes entre las dos condiciones en la forma en que el cerebro reacciona a los estímulos sociales. Esto es particularmente interesante a la luz de las observaciones conductuales de que las interacciones sociales son difíciles para ambos grupos.

Clínicamente, es bastante difícil diagnosticar la esquizofrenia en el TEA o el TEA en la esquizofrenia. Un médico debe realizar una entrevista y tratar de diferenciar los llamados síntomas negativos de la esquizofrenia (abstinencia, afecto plano, habla reducida) de los síntomas sociales asociados con el TEA.

Este tipo de diagnóstico es particularmente importante en adultos jóvenes con TEA que pueden estar experimentando psicosis por primera vez y que necesitan tratamiento urgente. Desafortunadamente, los síntomas que son indicativos de un primer episodio psicótico a veces se ignoran en adultos jóvenes con TEA si los médicos y cuidadores asumen que los síntomas son parte de TEA. Hemos visto algunos casos como este en la clínica, y el tratamiento retrasado para los adultos jóvenes que experimentan los primeros signos de psicosis tiene un impacto negativo en los resultados a largo plazo.

En general, está claro que las similitudes y la superposición entre estas dos condiciones no pueden ignorarse y no deben descartarse como una idea obsoleta. Existe una necesidad particular de entrevistas mejores y más precisas para diagnosticar la esquizofrenia en los TEA o TEA en las personas con esquizofrenia, ya que esto ayudará a mejorar los resultados para las personas que viven con estas afecciones.

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