Poner un hombre en la luna y la vacuna COVID

Contenido

• La naturaleza única de la cooperación humana y el programa espacial de EE. UU.
• La vacuna COVID y el aterrizaje lunar
• Línea de fondo

"Un chimpancé puede usar un palo como herramienta y ponerlo en un tronco podrido y obtener un sabroso manjar. Los humanos llevan a un hombre a la luna .’

Nunca olvidaré escuchar al renombrado erudito evolutivo Paul Bingham expresar este punto cuando habló en 2010 sobre sus ideas sobre los orígenes evolutivos humanos para la Serie de Seminarios de Estudios Evolutivos en nuestra universidad. Es una gran idea, especialmente dado que el genoma humano y el genoma del chimpancé se superponen en más del 98%.

A decir verdad, no he pensado demasiado en mi vida en el famoso alunizaje del 20 de julio de 1969. Habiendo nacido en 1970, ni siquiera estaba vivo en ese momento. Para mí, como mucha gente de mi generación, durante la mayor parte de mi vida, el aterrizaje en la luna y las misiones Apolo fueron geniales para pensar y fueron de gran interés histórico. Y eso fue todo.

Todo eso cambió para mí cuando, junto con mi padre y mis dos hermanos, viajé a Huntsville, Alabama en 2018 para visitar a mi tío Eli. Verá, Huntsville es el hogar del U.S. Space and Rocket Center que, para mi sorpresa, fue fácilmente uno de los museos más impresionantes que he tenido la suerte de conocer. Allí mismo, en el pequeño y perezoso Huntsville.

Este museo, que es nada menos que enorme, se compone de múltiples edificios y exhibiciones que se distribuyen por todo un campus. Una réplica completa del cohete Saturno que llevó con éxito a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a caminar sobre la luna se encuentra allí, junto con cientos de otras exhibiciones que son nada menos que impresionantes.

Mi tío Eli fue ingeniero de IBM durante el apogeo del programa espacial. Estacionados en el centro de Nueva York cerca de Binghamton, los ingenieros de IBM fueron responsables de crear los sistemas informáticos utilizados para las misiones Apolo. Eli Geher, que había trabajado en ese proyecto, se iluminó cuando describió los diferentes elementos del hardware al resto de nosotros. Sabía mucho más que cualquiera de los docentes del museo; era realmente como hacer un recorrido entre bastidores.

Una cosa que me llamó la atención fue una pequeña exhibición sobre dónde se fabricaron los diferentes elementos de los cohetes. Resulta que todos los estados de la nación contribuyeron de manera sustancial a la misión Apolo. Realmente fue un esfuerzo nacional.

La naturaleza única de la cooperación humana y el programa espacial de EE. UU.

En su teoría de los orígenes evolutivos humanos, Paul Bingham y Joanne Souza (2009) subrayan la extraordinaria capacidad de cooperación que caracteriza a los humanos. En algún momento de la historia evolutiva humana, la gente comenzó a formar alianzas importantes, alianzas que a menudo trascienden las líneas relacionadas con el parentesco. Este tipo de formación de grupos es relativamente raro y limitado en primates no humanos. Pero en los seres humanos, la cooperación a gran escala que traspasa las fronteras del parentesco es fundamental.

Solo a través de una cooperación a gran escala, los humanos podrían construir pirámides, producir sinfonías, construir puentes y, sí, poner un hombre en la luna .

Después de mi visita a Huntsville, llegué a comprender mejor por qué Paul Bingham usa el programa espacial de los EE. UU. Como un ejemplo prototípico de lo que se puede lograr cuando los humanos cooperan a gran escala.

En cierto sentido, la historia del primer aterrizaje lunar durante el verano de 1969 fue principalmente una historia sobre lo que los seres humanos, personas como usted y yo, somos realmente capaces de hacer. Es una historia de potencial humano.

La vacuna COVID y el aterrizaje lunar

Cuando el coronavirus llegó a los Estados Unidos a principios de 2020, nuestro mundo cambió rápida y dramáticamente. Personalmente, me enfermé de COVID en marzo de 2020. Esto fue al comienzo de la pandemia y los profesionales de la salud ni siquiera sabían realmente con qué estaban lidiando. Mi médico me dijo que las pruebas eran casi imposibles de conseguir en ese momento y que debía aislarme e hidratarme y esperar lo mejor. Tuve una temperatura de 102ºC todos los días durante dos semanas seguidas y estaba preocupado, por decir lo mínimo.

Es famoso que, a partir de ese momento, la pandemia se extendió por todo el mundo, matando a millones, incluidos más de medio millón solo en los Estados Unidos. Al principio del proceso, expertos de todo tipo hablaban de la urgencia de desarrollar una vacuna eficaz. Dicho esto, el desarrollo de una vacuna contra un virus nuevo es, entre los investigadores médicos, muy difícil y requiere mucho tiempo. Muchos de mis amigos en las profesiones de las ciencias biológicas y de la salud decían que, de hecho, normalmente se necesitan años para desarrollar vacunas eficaces.

Para enero de 2021, menos de un año después de que la Organización Mundial de la Salud declaró una pandemia mundial de COVID, las primeras vacunas se distribuían dentro de los Estados Unidos. Para el 10 de marzo de 2021, solo en los Estados Unidos se habían administrado casi 100.000.000 de vacunas. Piénsalo .

Sí, la pandemia sigue asolando todo tipo de rincones del mundo. Pero parece que, gracias a los extraordinarios esfuerzos de los científicos y profesionales de la salud en todo el mundo, y la capacidad excepcional de cooperación de los humanos, estamos en camino de salir de este.

A mi modo de ver, las mismas características de nuestra psicología evolucionada que llevaron a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la luna desarrollaron vacunas eficaces contra el COVID a gran velocidad.

Cuando se trata de un empujón, el potencial humano literalmente no conoce fronteras. En mi opinión, el aterrizaje lunar del 20 de julio de 1969 y la producción y difusión a gran escala de la vacuna COVID en 2021, a su manera, brindan ejemplos del potencial humano que son nada menos que impresionantes.

Línea de fondo

Cuando era más joven, recuerdo que los adultos decían cosas sobre el aterrizaje lunar como algo extremadamente importante y monumental. Hablarían sobre cómo poner a un hombre en la luna significaba esencialmente que no hay límites para lo que podemos lograr cuando ponemos nuestras mentes y esfuerzos colectivos en algo.

Durante la mayor parte de mi vida, nunca pensé demasiado en el aterrizaje lunar.Luego visité Huntsville, Alabama, y ​​vi el aterrizaje lunar a través de los ojos de mi tío. El era parte de eso . Y había algo simplemente asombroso en este hecho.

El desarrollo y la implementación a gran escala y altamente eficiente de las vacunas COVID ha sido nada menos que monumental. En menos de un año, algunos de los mejores científicos de este planeta desarrollaron una vacuna que probablemente resultará ser la solución a la pandemia de COVID que se ha cobrado más de 500.000 vidas estadounidenses hasta la fecha. Y solo para poner eso en perspectiva, el número de residentes de EE. UU. Que han muerto de COVID hasta este momento es casi igual al de toda la población de Wyoming.

Cuando era más joven, recuerdo poner los ojos en blanco cuando oía a la generación mayor decir eso si podemos poner un hombre en la luna, podemos hacer cualquier cosa . Al ver la diseminación a gran escala de vacunas efectivas contra la bestia que es el coronavirus, ahora siento que lo entiendo.

Dedico esta publicación a todos los que han desempeñado algún papel en el desarrollo, la difusión y la administración de la vacuna COVID. Y a todos los que participaron en poner un hombre en la luna. Especialmente mi tío Eli.

El potencial humano realmente es casi ilimitado. Y esto es algo hermoso. Siempre tengamos esto en cuenta.