Incluir la salud mental en la agenda de salud en el lugar de trabajo

El 28 de abril es el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo. Pero al hacer una pausa para reflexionar sobre la seguridad y la salud en el lugar de trabajo, debemos pensar en algo más que la ventilación y las posturas adecuadas en el escritorio. También necesitamos reflexionar sobre la salud mental y su conexión con el trabajo.

La salud mental en el lugar de trabajo sigue siendo un tema tabú

Si bien la mayoría de las personas ahora reconocen la necesidad de hablar sobre seguridad y salud en el lugar de trabajo, la salud mental es otra historia. Aunque muchas personas admiten sentirse estresadas en el trabajo, es raro hablar de salud mental. Es probable que esto se deba al hecho de que hemos creado una cultura en la que incluso hablar de salud mental sigue siendo un tabú.

En una reciente Harvard Business Review Morra Aarons-Mele observa este artículo: “Somos reacios a hablar sobre la salud mental en el trabajo. Si nos sentimos emocionados en el trabajo, nuestro impulso es ocultarlo: escondernos en el baño cuando estamos molestos o programar una reunión falsa si necesitamos tiempo a solas durante el día. No nos atrevemos a pedir lo que necesitamos (tiempo flexible o un día de trabajo desde casa) hasta que experimentamos un evento importante en la vida, como un nuevo bebé o la enfermedad de uno de los padres ".

No podría estar mas de acuerdo. Cuando se trata de salud mental, muchas personas continúan escondiéndose. Pero como también señala Aarons-Mele, la salud mental nunca es un problema individual. "La carga de la depresión y la ansiedad es compartida por todos los miembros de un lugar de trabajo, y es un círculo vicioso".

Los cambios en el lugar de trabajo están afectando la salud mental

La salud mental en el lugar de trabajo no es un problema nuevo, pero hay indicios de que es un problema creciente. Un llamado a la acción reciente publicado en el Revista de Medicina Ambiental y Ocupacional observa que esto puede reflejar la naturaleza cambiante del trabajo en sí. Los problemas de salud mental afectan a todos los trabajadores, pero especialmente a los trabajadores del conocimiento cuya agudeza mental y creatividad son requisitos laborales esenciales. Por tanto, a medida que más personas asumen puestos de trabajo en la economía del conocimiento, la salud mental se está convirtiendo en un problema cada vez mayor en el lugar de trabajo.

Las tecnologías digitales también están transformando el lugar de trabajo y, a su vez, afectan la salud mental. La capacidad de trabajar desde casa nos ha dado una mayor flexibilidad y, para algunas personas, esto ha contribuido a un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida. Pero estas nuevas tecnologías han traído consigo una mezcla de beneficios y luchas.

Como dije en mi libro de 2012, Recableado “Estar sobrecargado es una situación cada vez más peligrosa a nivel personal y profesional, con costos muy altos en cuatro áreas importantes: mental, física, emocional / interpersonal y financiera. Cada uno afecta al otro en una espiral descendente de drenaje cognitivo, debilitamiento físico, relaciones comprometidas y una pérdida real de productividad y ganancias ".

Lamentablemente, desde que publiqué Recableado Hace más de siete años, los efectos de las nuevas tecnologías en todos los aspectos de nuestras vidas, incluida nuestra salud mental, se han vuelto más pronunciados. Si bien he visto algunos beneficios, también he visto la exasperación de muchos otros problemas. Mis clientes están cansados, conectados y se están quedando peligrosamente bajos en el ancho de banda personal. Como cada vez más se espera que estemos en horario de 24 horas, los 7 días de la semana y los 7 días de la semana, cada vez es más difícil concentrarnos y atender nuestro bienestar. Esto conduce a niveles más altos de estrés y ansiedad y crea una crisis de salud mental en el lugar de trabajo que no podemos permitirnos ignorar.

El costo de ignorar la salud mental en el lugar de trabajo

Si cree que la salud mental no es su problema, considere los números. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la depresión y los trastornos de ansiedad cuestan a la economía mundial un billón de dólares cada año en pérdida de productividad. La OMS estima además que en todo el mundo, más de 300 millones de personas padecen depresión, la principal causa de discapacidad. Muchas de estas personas también padecen síntomas de ansiedad.

No todas las personas que sufren de depresión sufren a causa del trabajo. Sin embargo, la OMS señala que "un entorno de trabajo negativo puede provocar problemas de salud física y mental, uso nocivo de sustancias o alcohol, absentismo y pérdida de productividad".

Afortunadamente, hay esperanza. El estudio de la OMS encontró que "los lugares de trabajo que promueven la salud mental y apoyan a las personas con trastornos mentales tienen más probabilidades de reducir el ausentismo, aumentar la productividad y beneficiarse de los beneficios económicos asociados".

Al celebrar el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo de 2019, tenemos un claro llamado a la acción: la salud mental no solo afecta a las personas, sino que compromete nuestros resultados finales. Como resultado, es hora de que todos, pero especialmente los líderes, tomemos una posición y comencemos a abordar la salud mental en el lugar de trabajo.

Si bien esta tarea puede parecer abrumadora, no tiene por qué serlo. Los líderes pueden comenzar a abordar la salud mental creando una cultura laboral en la que sea aceptable reconocer que la salud mental también es un problema de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Una vez que se rompe el tabú, los líderes pueden tomar medidas para ayudar a sus equipos a reducir el estrés y la ansiedad. Esto debe implicar la creación de espacios seguros para hablar sobre salud mental en el lugar de trabajo y participar en la resolución proactiva de problemas.

Dada la tremenda carga financiera que la salud mental impone actualmente a las organizaciones, el potencial retorno de la inversión es obvio. Al abordar la salud mental en el trabajo directamente, podemos generar lealtad entre los empleados, aumentar el compromiso e impulsar la productividad.

Morra Aarons-Mele (1 de noviembre de 2018), Necesitamos hablar más sobre la salud mental en el trabajo, Harvard Business Review, https://hbr.org/2018/11/we-need-to-talk-more-about-mental-health-at-work

Organización Mundial de la Salud (septiembre de 2017), Salud mental en el lugar de trabajo, https://www.who.int/mental_health/in_the_workplace/en/