Sentido de propósito: ¿la fortaleza más importante?

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• Escribir con significado

Hace varios años, comencé a trabajar hacia una meta. Quería identificar las fortalezas psicológicas (individual, familiar y comunitaria) que eran más importantes para prosperar después de la violencia u otras adversidades.Mis colegas y yo comenzamos revisando la literatura y agrupamos la investigación que se había realizado hasta ahora en 3 amplias categorías de fortalezas: habilidades de autorregulación, creación de significado y recursos interpersonales. En términos de resiliencia después de un trauma, la autorregulación y las fortalezas interpersonales han recibido la mayor atención. Hay un montón de investigación sobre la regulación emocional (aunque en su mayoría la regulación de las emociones negativas, como la tristeza o la ira) y el apoyo social. Existen varios modelos de puntos fuertes, y muchos de ellos tienen muchos puntos fuertes. Por ejemplo, el popular modelo de Valores en Acción tiene 24 puntos fuertes. Algunos otros modelos tienen aún más.

Sabía por la investigación de otras personas que no las 24 fortalezas del modelo de Valores en Acción estaban igualmente asociadas con la resiliencia. Aún así, hay una gran cantidad de literatura de investigación para muchas fortalezas, y parecía que muchas eran importantes. Sin embargo, desafortunadamente, hay una literatura mucho más pequeña que compara las fortalezas entre sí. Lo realmente importante para orientar la prevención y la intervención no es si algo es bueno, sino si es más útil que otras fortalezas. ¿Dónde sacas el máximo provecho de tu inversión, centrándote en la regulación emocional, el apoyo social u otra cosa? Pensé que el trabajo más difícil sería reducirlo a quizás los 9 o 10 que eran más importantes.

Sin embargo, eso no fue lo que sucedió. Hasta ahora, hemos examinado 35 fortalezas diferentes y los resultados han sido sorprendentemente consistentes: un sentido de propósito parece contribuir al bienestar más que otras fortalezas. En una comparación directa, el propósito fue la única fortaleza que se asoció de manera única con el funcionamiento saludable después de la adversidad.

Se puede encontrar un sentido de propósito en muchos lugares. Todos ellos implican conectarse con algo más grande que usted. La dedicación a una causa es una. Ahí es donde encuentro mucho sentido en mi vida, trabajando para reducir la carga del trauma en las personas, las familias y las sociedades. El compromiso con un rol es otro. Para mí, eso incluye estar comprometido con mi papel de padre, y sigo adelante por el bien de mis hijos a veces cuando no tengo ganas. Tener un hijo es uno de los puntos de inflexión más comunes que la gente nos cuenta cuando habla de lo que crea significado en sus vidas. Por supuesto, la religión y la espiritualidad son caminos ancestrales hacia el significado y siguen siendo fundamentales para muchas personas. Otros están comprometidos con un código de honor o sentido del deber, como los juramentos que hacen los miembros de las fuerzas armadas. Hay muchas buenas formas de encontrar significado (y solo algunas problemáticas, como unirse a una secta).

Por supuesto, esta idea ha existido por un tiempo. Encontrar significado fue la pieza central de la logoterapia de Victor Frankl, que se basó en parte en las experiencias de los sobrevivientes del Holocausto. Sin embargo, curiosamente, la investigación y la práctica actuales a menudo descuidan la creación de significados a favor de centrarse en factores como la autorregulación y los recursos interpersonales. Estas son cosas buenas también, por supuesto, pero pueden no ser tan clave para superar el trauma como conectarse con algo más grande que usted mismo. Sin embargo, afortunadamente, se ha trabajado mucho en la construcción de significado en otros campos.

Escribir con significado

Una de las mejores formas de desarrollar un propósito es a través de la escritura narrativa. Casi cualquier tipo de escritura que sea personalmente significativa para usted puede ayudar. Puede escribir sobre los puntos de inflexión clave en su vida, las personas que significaron mucho para usted, cómo lidió con las experiencias difíciles. Varios investigadores han descubierto que un enfoque de "revisión de la vida" es útil para aumentar el significado y reducir la depresión. Una versión de la intervención de revisión de vida hizo que las personas se centraran en varios dominios de la vida durante un período de 12 sesiones: su nombre, olores del pasado, hogares pasados, recursos, manos, fotografías, amistad, equilibrio, puntos de inflexión, anhelo y deseo, el futuro e identidad. Hemos descubierto que funciona bien pedirle a la gente que piense en escenas clave de su vida, como sus puntos altos, bajos y puntos de inflexión. A menudo, estos pueden ayudar a aclarar lo que es importante para usted y los valores que impulsan las decisiones que ha tomado en la vida. Una gran cosa acerca de estos programas es que no requieren un compromiso de por vida para llevar un diario. Considere la posibilidad de escribir como un camino para ponerse en contacto con lo que es más importante para usted y desarrollar su sentido de propósito. Quizás usted también se sienta mejor.

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