El llamado de los autoritarios a los descontentos y los militantes

Durante tiempos de intensa confusión social, insatisfacción y malestar, no muy diferente al mundo en el que vivimos ahora, muchas personas se sienten atraídas por líderes autoritarios apasionados que prometen seguridad y estabilidad, alivio de preocupaciones y miedos, y acciones punitivas contra "otros" peligrosos.

La mayoría de sus partidarios son ciudadanos respetables, votantes políticamente conservadores, políticos y expertos. Pero también hay quienes ven el vitriolo como una oportunidad para expresar rabia y odio, o un mandato de militancia e incluso de tomar las armas.

En tiempos de incertidumbre y miedo, los líderes autocráticos y demagógicos están en mejores condiciones de tomar las riendas del poder mediante elecciones o golpes de estado. En el siglo pasado, tales hombres fuertes (Mussolini, Hitler, Stalin, Mao, Hirohito, Franco, Batista, Amin, Chávez, Mugabe, Sukarno, Samosa, Pinochet) atrajeron seguidores celosos, ejercieron una influencia notable y a menudo impusieron brutalidad y derramamiento de sangre.

Ya en este siglo, otros gobernantes totalitarios están ejerciendo poderes autocráticos (Putin, Modi, Bolsonaro, Xi Jinping, Orban, Erdogan, Lukashenko, Maduro y otros).

Estados Unidos se ha librado de presidentes demagógicos, pero ciertamente ha habido figuras históricas estadounidenses con inclinaciones autoritarias abiertas: Huey Long, Joe McCarthy, J. Edgar Hoover, Jimmy Hoffa, George Wallace, Charles Coughlin y otros dejaron huellas profundas.

Los movimientos políticos autoritarios a menudo son de naturaleza culto, en el sentido de que están encabezados por líderes carismáticos, atraen seguidores fervientes ("Verdaderos Creyentes") y generan emociones intensas y enojo hacia algunos "otros" vilipendiados.

Utilizo la palabra "culto" deliberadamente porque, hace años, estudié a cientos de miembros de cultos religiosos, nuevos "sistemas de creencias intensos" en diferentes países. Estos grupos tenían líderes mesiánicos autodenominados cuyos fervientes devotos los adoraban como cuasi-deidades.

Sin embargo, antes de unirse, los más atraídos por estos grupos estaban insatisfechos con su vida personal y con la sociedad. Estaban a la deriva, descontentos consigo mismos, preguntándose si alguna vez se sentirían contentos y confiados.

Sentían alienación de la familia y la sociedad (malestar en situaciones sociales, participación superficial, no encajar); desmoralización (melancolía, frustración, pesimismo, resentimiento); baja autoestima (insatisfacción con ellos mismos, sus direcciones y el futuro).

Cuando estuvieron expuestos a grupos creyentes y líderes carismáticos, quedaron cautivados por la emoción. Muchos se unieron y en sus primeros meses de membresía, se sintieron como si hubieran sido "rescatados" de sus vidas insatisfechas. Se sintieron transformados al descubrir la energía y el significado que les faltaba en la vida, y muchos se volvieron celosos. (Estos sentimientos inevitablemente se disiparían).

Habían logrado "Las Cuatro B" por las que (todos) nos esforzamos: sentidos del Ser (sentirse arraigados, auténticos, optimistas); Pertenencia (parte integral de un grupo de aceptación y de ideas afines); Creer (compromiso con los valores y la ideología); y Benevolencia (sentimiento de ayudar a los demás).

Pero incluso en esos grupos religiosos declaradamente amantes de la paz, había algunos miembros (y líderes) que estaban particularmente enojados y agresivos, y que querían "empujar los límites" hacia la confrontación y el conflicto, y algunas veces a la violencia.

Avance rápido al presente cuando vivimos en un período surrealista tumultuoso con amenazas simultáneas: pandemia de COVID-19; racismo y otros “ismos” odiosos, intensa polarización política, enormes disparidades económicas, efectos devastadores del calentamiento global, civiles con pistolas y armas automáticas.

Esta "tormenta perfecta" de agitación social afecta a todas las edades y razas, nacionalidades, religiones y etnias. Algunos lo tienen mucho peor que otros, pero nadie sale ileso. La gente está insegura y temerosa sobre su salud, familias, educación, trabajos, ingresos y supervivencia.

Se sienten inseguros sobre sus odiseas personales y su futuro. Abundan las preguntas existenciales: ¿Por qué estamos en esta situación? ¿A donde vamos? ¿Quién nos dirige? ¿Qué será de todos nosotros?

Muchas personas insatisfechas y temerosas buscan consuelo en estos factores estresantes, y algunos se tranquilizan con líderes autoritarios que excitan su imaginación, galvanizan sus energías y prometen alivio de las presiones implacables. Inspiran a los seguidores con su intensidad y concentran su rabia en fuerzas siniestras. En esta atmósfera acalorada, abundan el fanatismo, los “ismos” odiosos y las teorías de la conspiración, que pueden convertirse fácilmente en caldo de cultivo para la militancia.

Los descontentos y militantes son cautivados por discursos ardientes que prometen librar al país de elementos subversivos y brindar soluciones a sus miserias. Creen en la retórica del líder y se sienten movidos por su contundencia, y sus propias pasiones se encienden e inflaman. Se sienten empoderados, confiados en que finalmente se llevarán a cabo acciones políticas o de otro tipo en su nombre. Los líderes a menudo son vistos como verdaderos "salvadores" que harán inofensivos a sus enemigos y pueden volver a tradiciones y valores sagrados.

Los miembros excitados prosperan con su vehemente hostilidad. Están energizados, su infelicidad personal se reduce, habiendo sido canalizada en planes de acciones correctivas.

En ese estado mental, los fanáticos actualizan las Cuatro B: se sienten mejor con sus estados de ánimo y sus mundos personales (Ser). Su alienación y desmoralización se disipan, especialmente en compañía de personas de ideas afines igualmente excitadas (Pertenencia). Sus prejuicios y convicciones fortalecidas son vitales para ellos, alimentando su fervor (Creer). Están convencidos de que lo que están haciendo hará del mundo un lugar mejor (Benevolencia).

Con demasiada frecuencia hemos presenciado, en televisión y redes sociales, este escenario familiar: durante una manifestación pacífica contra un agravio legítimo (racismo, brutalidad, tiroteos), aparecen hombres (generalmente), a menudo de fuera de esa área metropolitana, a veces vestidos con ropa militar. equipo de combate y fuertemente armado, a menudo repitiendo consignas y amenazas racistas, intimidando y provocando refriegas, utilizando violencia física e incluso en ocasiones disparando armas.

Su patrón es intimidar, instigar e inflamar, y muchos de ellos parecen disfrutar perversamente de las confrontaciones violentas. Cualesquiera que sean sus motivaciones, las más peligrosas son principalmente "ansiosas de pelea", independientemente de la política o los agravios.

Pero otros en la sociedad ven a estos militantes como malhechores, matones y matones atemorizantes, especialmente cuando se producen enfrentamientos después de que los líderes cívicos han pedido manifestaciones pacíficas. La policía (guardia nacional, emisarios federales) puede responder en gran número, a veces con eficacia, en otras ocasiones con consecuencias nefastas. Pero a menudo no saben cómo evitar la violencia y manejar pacíficamente a estas milicias autoproclamadas. Saben que ellos mismos están bajo el escrutinio y la crítica públicos, y no desean meterse en un tiroteo con militantes armados.

La Primera Enmienda consagra el derecho a la libertad de expresión, que valoramos con razón. Los ciudadanos frustrados siempre han ejercido ese derecho inalienable al transmitir sus preocupaciones profundamente arraigadas, manifestándose abiertamente, marchando y expresándose de manera vocal y vociferante. Es difícil razonar con los verdaderos creyentes celosos y, sin embargo, el diálogo y la cooperación se han logrado en muchas ocasiones.

Pero los malhechores violentos, los militantes paramilitares y los aspirantes a militares en milicias autoproclamadas, ya sea impulsados ​​por sus propios objetivos apasionados, malevolencia personal, trastornos psicológicos o alimentados por drogas o alcohol, no pueden, no deben, ser tolerados en una sociedad democrática. Seguramente su control es responsabilidad de los líderes cívicos electos y la policía.

Las sociedades desgarradas por la intensa frustración ciudadana y los conflictos políticos polarizados a menudo se enfrentan a amenazas de individuos demagógicos que movilizan a descontentos infelices y militantes beligerantes. Por lo tanto, nos quedamos con un gran desafío y enigma: ¿Cómo mitigamos o prevenimos el vitriolo arrojado por hombres fuertes demagógicos que incitan sentimientos de odio y acciones violentas en hombres jóvenes susceptibles?