El poder del asombro: una sensación de asombro promueve la bondad amorosa

Contenido

• El asombro es una experiencia universal y parte de nuestra biología
• ¿Qué experiencias le provocan una sensación de asombro?
• Experiencias cumbre y el proceso extático
• Naturaleza y variedades de la experiencia religiosa
• John Muir, el Sierra Club y el comportamiento prosocial están entrelazados
• Conclusión: ¿Las ciberrealidades futuras reducirán nuestro sentido natural de asombro?

Un nuevo estudio encontró que experimentar una sensación de asombro promueve el altruismo, la bondad amorosa y el comportamiento magnánimo. El estudio de mayo de 2015, "Awe, the Small Self, and Prosocial Behavior", dirigido por Paul Piff, PhD, de la Universidad de California, Irvine, se publicó en la Revista de personalidad y psicología social .

Los investigadores describen el asombro como "esa sensación de asombro que sentimos en presencia de algo vasto que trasciende nuestra comprensión del mundo". Señalan que las personas comúnmente experimentan asombro en la naturaleza, pero también sienten una sensación de asombro en respuesta a la religión, el arte, la música, etc.

Además de Paul Piff, el equipo de investigadores involucrados en este estudio incluyó a: Pia Dietze, de la Universidad de Nueva York; Matthew Feinberg, PhD, Universidad de Toronto; y Daniel Stancato, BA y Dacher Keltner, Universidad de California, Berkeley.

Para este estudio, Piff y sus colegas utilizaron una serie de varios experimentos para examinar diferentes aspectos del asombro. Algunos de los experimentos midieron cuán predispuesto estaba alguien a experimentar asombro ... Otros fueron diseñados para provocar asombro, un estado neutral u otra reacción, como orgullo o diversión. En el experimento final, los investigadores indujeron asombro al colocar a los participantes en un bosque de imponentes eucaliptos.

Después de los experimentos iniciales, los participantes se involucraron en una actividad diseñada para medir lo que los psicólogos llaman comportamientos o tendencias "prosociales". El comportamiento prosocial se describe como "positivo, útil y destinado a promover la aceptación social y la amistad". En todos los experimentos, el asombro se asoció fuertemente con los comportamientos prosociales. En un comunicado de prensa, Paul Piff describió su investigación sobre el asombro diciendo:

Nuestra investigación indica que el asombro, aunque a menudo es fugaz y difícil de describir, cumple una función social vital. Al disminuir el énfasis en el yo individual, el asombro puede alentar a las personas a renunciar al interés propio estricto para mejorar el bienestar de los demás. Cuando experimentas asombro, es posible que, hablando egocéntricamente, ya no te sientas como si estuvieras en el centro del mundo. Al cambiar la atención hacia entidades más grandes y disminuir el énfasis en el yo individual, razonamos que el asombro desencadenaría tendencias a participar en comportamientos prosociales que pueden ser costosos para usted pero que benefician y ayudan a otros.

A través de todos estos diferentes provocadores de asombro, encontramos el mismo tipo de efectos: las personas se sentían más pequeñas, menos engreídas y se comportaban de una manera más prosocial. ¿Podría el asombro hacer que las personas se involucren más en el bien común, dando más a la caridad, ofreciéndose como voluntarios para ayudar a otros o haciendo más para disminuir su impacto en el medio ambiente? Nuestra investigación sugeriría que la respuesta es sí.

El asombro es una experiencia universal y parte de nuestra biología

En la década de 1960, Abraham Maslow y Marghanita Laski llevaron a cabo una investigación independiente similar al trabajo realizado por Piff y sus colegas. La investigación que Maslow y Laski llevaron a cabo por separado sobre "experiencias máximas" y "éxtasis", respectivamente, encaja perfectamente con la última investigación sobre el poder del asombro de Piff et al.

Esta publicación de blog es un seguimiento de mi reciente Psicología Hoy entrada en el blog, Experiencias máximas, desilusión y el poder de la simplicidad. En mi publicación anterior, escribí sobre el potencial anticlímax de una experiencia cumbre muy esperada seguida por una sensación de indiferencia de "¿eso es todo?"

Esta publicación amplía mi comprensión de la mediana edad de que las experiencias máximas y el asombro se pueden encontrar en las cosas cotidianas y cotidianas. Para complementar el texto, he incluido algunas instantáneas que tomé con mi teléfono celular que capturan momentos en los que me ha impresionado una sensación de asombro y asombro en los últimos meses.

¿Cuándo fue la última vez que tuviste un momento inspirador que te hizo decir “¡GUAU!”? ¿Hay lugares de tu pasado que te vienen a la mente cuando piensas en momentos o experiencias culminantes que te dejaron asombrado?

Después de años de perseguir el Santo Grial de experiencias cumbres que prácticamente debían igualar estar en la cima del monte. El Everest parece extraordinario; me he dado cuenta de que algunas experiencias cumbres pueden ser "de otro mundo" de una manera única en la vida ... pero también hay experiencias cumbres diarias que son igualmente asombrosas y están disponibles para cada uno de nosotros. si tenemos nuestras antenas en alto para la sensación de asombro y asombro que está en todas partes.

Por ejemplo, a principios de la primavera, cuando florecen los narcisos, recuerdo que las experiencias máximas y una sensación de asombro se pueden encontrar literalmente en su patio trasero.

¿Qué experiencias le provocan una sensación de asombro?

Cuando era niño, estaba asombrado por el alcance de los rascacielos mientras caminaba por las calles de Manhattan. Los rascacielos me hicieron sentir pequeño, pero el mar de humanidad en las calles de la ciudad me hizo sentir conectado a un colectivo que era mucho más grande que yo.

Una de mis experiencias cumbre y momentos cliché de asombro fue la primera vez que visité el Gran Cañón. Las fotografías nunca capturan la maravilla del Gran Cañón.Cuando lo ve en persona, se da cuenta de por qué el Gran Cañón es una de las siete maravillas naturales del mundo.

La primera vez que visité el Gran Cañón fue durante un viaje a campo traviesa en la universidad. Llegué al cañón alrededor de la medianoche en la oscuridad total y estacioné mi camioneta Volvo en ruinas al revés en un estacionamiento con un letrero que había alertado a los turistas de que este lote era una vista turística. Dormí en un futón en la parte trasera del auto. Cuando me desperté al amanecer, pensé que todavía estaba en un sueño cuando presencié el panorama alucinante del Gran Cañón a través de las ventanas de mi camioneta.

Ver el Gran Cañón por primera vez fue uno de esos momentos surrealistas en los que casi tienes que pellizcarte para asegurarte de que no estás soñando. Recuerdo que abrí la escotilla del vagón y me senté en el parachoques tocando Sense of Wonder de Van Morrison en mi Walkman una y otra vez mientras miraba el paisaje mientras salía el sol.

Por cursi que sea, a veces me gusta agregar una banda sonora musical a los momentos de máxima experiencia para poder codificar la sensación de asombro en una red neuronal que está vinculada a una canción específica y desencadenar un flashback a ese momento y lugar cuando sea Escucho la canción de nuevo. ¿Tienes canciones que te recuerden el asombro o la sensación de asombro?

Claramente, no soy el único asombrado por la naturaleza y el hecho de que el asombro disminuya mi sentido del yo de una manera que desvía el enfoque de mis propias necesidades individuales impulsadas por el ego y hacia algo mucho más grande que yo mismo.

Experiencias cumbre y el proceso extático

La investigación reciente de Piff y sus colegas complementa la investigación realizada en la década de 1960 sobre las experiencias máximas y el éxtasis en las experiencias seculares y religiosas.

Marghanita Laski era una periodista e investigadora que estaba fascinada con las experiencias extáticas descritas a lo largo de los siglos por escritores místicos y religiosos. Laski hizo una extensa investigación para deconstruir la experiencia de cómo se sentía el éxtasis o el asombro en la vida cotidiana. Marghanita Laski publicó estos hallazgos en su libro de 1961, Éxtasis: en la experiencia secular y religiosa.

Para su investigación, Laski creó una encuesta que le hacía preguntas a la gente como, “¿Conoces una sensación de éxtasis trascendente? ¿Cómo lo describirías?" Laski clasificó una experiencia como “éxtasis” si contenía dos de las tres descripciones siguientes: unidad, eternidad, cielo, vida nueva, satisfacción, alegría, salvación, perfección, gloria; contacto, conocimiento nuevo o místico; y al menos uno de los siguientes sentimientos: pérdida de diferencia, tiempo, lugar, mundanalidad ... o sentimientos de calma, paz ”.

Marghanita Laski descubrió que los desencadenantes más comunes de los éxtasis trascendentales provienen de la naturaleza. En particular, su encuesta reveló que el agua, las montañas, los árboles y las flores; anochecer, amanecer, luz del sol; El clima dramáticamente malo y la primavera fueron a menudo un catalizador para sentirse extasiado. Laski planteó la hipótesis de que los sentimientos de éxtasis eran una respuesta psicológica y emocional que estaba conectada a la biología humana.

En su obra de 1964, Religiones, valores y experiencias cumbre, Abraham Maslow desmitificó lo que se consideraba experiencias sobrenaturales, místicas o religiosas y las hizo más seculares y convencionales.

Maslow describe las experiencias cumbre como “momentos especialmente alegres y emocionantes en la vida, que involucran sentimientos repentinos de intensa felicidad y bienestar, asombro y asombro, y posiblemente también involucran una conciencia de unidad trascendental o conocimiento de la verdad superior (como si percibiera la mundo desde una perspectiva alterada, y a menudo enormemente profunda e inspiradora) ".

Maslow argumentó que "las experiencias cumbre deben seguir estudiándose y cultivándose, para que puedan ser presentadas a quienes nunca las han tenido o que se resisten a ellas, brindándoles una ruta para lograr el crecimiento, la integración y la realización personal". El lenguaje de Abraham Maslow de décadas pasadas hace eco de las palabras utilizadas por Paul Piff en 2015 para describir los beneficios prosociales de experimentar asombro.

Estas descripciones revelan que la sensación de asombro y asombro es atemporal e igualitaria. Cada uno de nosotros puede aprovechar el poder de la naturaleza y quedar asombrado si se le da la oportunidad. La experiencia cumbre común y los sentimientos de ectstasis son parte de nuestra biología que los hace universales, independientemente de la situación socioeconómica o las circunstancias.

Naturaleza y variedades de la experiencia religiosa

A lo largo de la historia de Estados Unidos, iconoclastas como: John Muir, Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau y William James se han inspirado en el poder trascendente de la naturaleza.

Los pensadores trascendentalistas que habitaban Concord, Massachusetts a mediados del siglo XIX definieron su espiritualidad por una conexión con la naturaleza. En su ensayo de 1836 Naturaleza , que provocó el movimiento trascendentalista, Ralph Waldo Emerson escribió:

En presencia de la naturaleza, un salvaje deleite recorre al hombre a pesar del dolor real. No solo el sol o el verano, sino cada hora y estación rinde su tributo de deleite; porque cada hora y cambio corresponde y autoriza un estado mental diferente, desde el mediodía sin aliento hasta la medianoche más sombría. Atravesando un campo desnudo, en charcos de nieve, al anochecer, bajo un cielo nublado, sin tener en mis pensamientos ningún acontecimiento de especial buena fortuna, he disfrutado de un regocijo perfecto.

En su ensayo, Para caminar , Henry David Thoreau (que era vecino de Emerson) dijo que pasaba más de cuatro horas al día al aire libre en movimiento. Ralph Waldo Emerson comentó sobre Thoreau: “La longitud de su caminata hizo uniformemente la longitud de su escritura. Si estaba encerrado en la casa, no escribía nada ”.

En 1898, William James usó caminar por la naturaleza para inspirar su escritura también. James emprendió una odisea de senderismo épica a través de las altas cumbres de las Adirondacks en busca de "asombro". Quería aprovechar el poder de la naturaleza y convertirse en un conducto para canalizar sus ideas para Las variedades de la experiencia religiosa sobre papel.

A la edad de cincuenta y seis años, William James se dirigió a las Adirondacks con un paquete de dieciocho libras en una caminata de ultra resistencia que era un tipo de Visionquest. James se inspiró para hacer este viaje después de leer los diarios de George Fox, fundador de los cuáqueros, quien escribió sobre tener “aperturas” espontáneas o iluminación espiritual en la naturaleza. James buscaba una experiencia transformadora para informar el contenido de una importante serie de lecciones que le habían pedido que impartiera en la Universidad de Edimburgo, que ahora se conoce como la Conferencias Gifford .​

William James también se sintió atraído por los Adirondack como una forma de escapar de las demandas de Harvard y su familia. Quería caminar en el desierto y dejar que las ideas para sus conferencias se incubasen y se filtraran. Buscaba una experiencia de primera mano para reafirmar su creencia de que el estudio psicológico y filosófico de la religión debería centrarse en la experiencia personal directa de "numinosidad", o unión con algo "más allá", más que en el dogma de los textos bíblicos y la institucionalización de la religión por las iglesias.

William James tenía la sospecha de que caminar por las Adirondacks lo prepararía para una epifanía y un tipo de experiencia de conversión. Hasta su peregrinaje a las Adirondacks, James había entendido la espiritualidad más como un concepto académico e intelectual. Después de sus epifanías en las rutas de senderismo, tuvo una nueva apreciación por las "aperturas" espirituales como un ojo de la cerradura universal a una conciencia superior accesible a cualquiera.

Como lo describe James, sus revelaciones en los senderos de Adirondack le permitieron “cargar las conferencias con experiencias concretas de ver espontáneamente más allá del yo limitado, como lo informaron predecesores como Fox, el fundador cuáquero; Santa Teresa, la mística española; al-Ghazali, el filósofo islámico ".

John Muir, el Sierra Club y el comportamiento prosocial están entrelazados

John Muir, quien fundó el Sierra Club, es otro amante histórico de la naturaleza que pasó a realizar actos prosociales basados ​​en el asombro que experimentó en el bosque. Muir estaba obsesionado con la botánica en la universidad y llenó su dormitorio con grosellas, ciruelas silvestres, ramilletes y plantas de menta para sentirse más cerca de la naturaleza en el interior. Muir dijo: "Mis ojos nunca se cerraron ante la gloria de la planta que había visto". En el interior de su diario de viaje, escribió su remitente como: "John Muir, Earth-Planet, Universe".

Muir dejó la Universidad de Madison sin un título y se fue a lo que describió como una "Universidad del desierto". Caminaba miles de kilómetros y escribía efusivamente sobre sus aventuras. La pasión por los viajes de Muir y la sensación de asombro que sentía en la naturaleza eran parte de su ADN. Cuando John Muir tenía treinta años, visitó Yosemite por primera vez y quedó asombrado. Describió el asombro de estar en Yosemite por primera vez escribiendo:

Todo brillaba con el entusiasmo insaciable del cielo ... Tiemblo de emoción en el amanecer de estas gloriosas sublimidades de la montaña, pero solo puedo mirar y maravillarme. Nuestra arboleda del campamento se llena y se emociona con la luz gloriosa. Todo despertando alerta y alegre. . . Cada pulso late alto, la vida de cada célula se regocija, las mismas rocas parecen emocionarse con la vida. Todo el paisaje brilla como un rostro humano en una gloria de entusiasmo. Las montañas, los árboles, el aire eran efusivos, alegres, maravillosos, encantadores, desterrando el cansancio y el sentido del tiempo.

La capacidad de Muir para experimentar el asombro de la naturaleza y el sentido de unidad con las montañas y los árboles, lo llevó a una profunda apreciación mística y una devoción eterna a la "Madre Tierra" y la conservación. Emerson, quien visitó a Muir en Yosemite, dijo que la mente y la pasión de Muir eran las más poderosas y persuasivas de cualquier persona en Estados Unidos en ese momento.

Conclusión: ¿Las ciberrealidades futuras reducirán nuestro sentido natural de asombro?

Leonard Cohen dijo una vez: “De siete a once es una gran parte de la vida, llena de aburrimiento y olvido. Es una leyenda que poco a poco perdemos el don del habla con los animales, que los pájaros ya no visitan nuestros alféizares para conversar. A medida que nuestros ojos se acostumbran a la vista, se protegen contra el asombro ".

Como adulto, los momentos que experimento sobrecogedores ocurren casi exclusivamente en la naturaleza. Como la mayoría de las personas en la encuesta de Laski, me siento más extasiado cerca del agua, al amanecer y al atardecer, y durante el clima dramático. Aunque Manhattan está rodeada de agua, la carrera de ratas de esa metrópolis hace que sea difícil para mí sentirme magnánimo cuando estoy en las aceras de la ciudad de Nueva York estos días, que es la razón principal por la que tuve que irme.

Ahora resido en Provincetown, Massachusetts. La calidad de la luz y el mar y el cielo siempre cambiantes que rodean a Provincetown provocan una constante sensación de asombro. Vivir cerca de la costa nacional y el desierto en Cape Cod me hace sentir conectado con algo más grande que yo mismo que pone la experiencia humana en perspectiva de una manera que me hace sentir humilde y bendecido.

Como padre de una niña de 7 años, me preocupa que crecer en una "era de Facebook" digital pueda llevar a una desconexión de la naturaleza y una sensación de asombro para la generación de mi hija y las que le seguirán. ¿La falta de asombro hará que nuestros hijos sean menos altruistas, prosociales y magnánimos? Si no se controla, ¿podría la escasez de experiencias inspiradoras resultar en menos bondad amorosa en las generaciones futuras?

Con suerte, los resultados de la investigación sobre la importancia del asombro y el sentido del asombro nos inspirarán a todos a buscar una conexión con la naturaleza y el asombro como una forma de promover comportamientos prosociales, bondad amorosa y altruismo, así como el ambientalismo. Piff y sus colegas resumieron sus hallazgos sobre la importancia del asombro en su informe diciendo:

El asombro surge en experiencias evanescentes. Mirando la extensión estrellada del cielo nocturno. Contemplando la inmensidad azul del océano. Sentirse asombrado por el nacimiento y desarrollo de un niño. Protestar en un mitin político o ver en vivo a un equipo deportivo favorito. Muchas de las experiencias que más aprecia la gente son desencadenantes de la emoción en la que nos enfocamos aquí: asombro.

Nuestra investigación indica que el asombro, aunque a menudo es fugaz y difícil de describir, cumple una función social vital. Al disminuir el énfasis en el yo individual, el asombro puede alentar a las personas a renunciar al interés propio estricto para mejorar el bienestar de los demás. La investigación futura debe basarse en estos hallazgos iniciales para descubrir aún más las formas en que el asombro aleja a las personas de ser el centro de sus propios mundos individuales, hacia un enfoque en el contexto social más amplio y su lugar dentro de él.

A continuación se muestra un clip de YouTube de la canción de Van Morrison. Sentido de la maravilla, que resume la esencia de esta publicación de blog. Este álbum actualmente solo está disponible en vinilo. El video a continuación incluye la letra y un montaje de imágenes que alguien asociado con la canción.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mi Psicología Hoy publicaciones de blog:

• "Experiencias máximas, desilusión y el poder de la simplicidad"
• "La neurociencia de la imaginación"
• "Regresar a un lugar sin cambios revela cómo has cambiado"
• "La biología evolutiva del altruismo"
• "¿Cómo influyen sus genes en los niveles de sensibilidad emocional?"
• "¡Carpe Diem! 30 razones para aprovechar el día y cómo hacerlo"

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