De camino a casa en el centro norte de Florida

Tuve que afrontarlo. El invierno pasado, mis dedos de los pies ya no estaban preparados para sobrevivir al frío de Nueva Jersey. Desde próspero , no solo sobrevivir es el nombre de mi juego. Me embarqué en un viaje por Florida en busca de oasis cálidos, aventuras y tal vez. . . una nueva casa de invierno anual.

Conduciendo hasta allí recordé el apartamento con jardín de mi abuelo en Miami Beach. El canto de los pájaros al despertar. Rejas blancas y arbustos con hibiscos rojos marcaban el territorio del porche de cada anciano donde los compinches jugaban canasta juntos al aire libre. Caminando a la vuelta de la esquina, me senté y pesqué con mi abuelo en un pequeño puente local.

Al llegar cerca de ese lugar del sur de Florida, tuve que ser estratégico al navegar por los ocho carriles de tráfico. Consejos de supervivencia: planifique su ruta de conducción para que siempre pueda girar "a la derecha en rojo"; de lo contrario, morirá esperando en cada semáforo.No confíe en los puntos de referencia, todos los centros comerciales tienen el mismo aspecto. Los “Early Bird Specials” de los restaurantes son un nombre inapropiado ya que no involucran madrugadores especiales, vivos, que lo despiertan por la mañana. Evite las multitudes: diríjase al norte de Florida. Y así lo hice.

Conduje hacia la emblemática ciudad de Seaside en la costa del Golfo de New Urbanist (1). Estaba programado para dar un "Taller de psicología del diseño del hogar" y un retiro allí durante dos semanas para escribir sobre la psicología del hogar. ¿Cómo es 'casa' en el norte de Florida? " Me pregunté mientras conducía deliberadamente por la lenta ruta de regreso a Seaside a través del Panhandle, a través de bosques de pinos vírgenes, más allá de la pobreza de casas rodantes y chozas oscuras, abandonadas (o tal vez ocupadas).

Giré a la izquierda. Contrastes. ¿Has oído hablar de la Ciudad Esmeralda? El mar junto al mar es Esmeralda. La ciudad, en sí misma, es blanca. Hogares blancos. Porches blancos. Vallas blancas. Tiendas blancas. Arena blanca. No me malinterpretes: cada espacio abierto y casa es como una perla blanca de sabiduría en planificación y arquitectura. Sin embargo, cuando se unen, ¿crean las perlas una comunidad brillante?

Caminando por un callejón trasero esa primera semana conocí a uno de los cinco artistas del programa "Escape to Create" de Seaside. (2) Pronto fui arrastrado a su colorido medio y me dejaron llevar por sus conmovedoras canciones country e historias de fantasmas de Terranova y de Audubon. vida bajo un cielo salvaje. (3) Las personas que asistieron a mi taller la semana siguiente también se volvieron como amigos mientras cavábamos uno al lado del otro para excavar el significado psíquico de las historias de sus hogares pasados. Esos momentos de compartir lugares, arte e historias trascendentes me proporcionaron un oasis para mi alma.

Sin embargo, temí por la trascendencia cuando dejé Seaside conduciendo más allá de la costa del Golfo destripada por nuevos desarrollos. Muchos artistas (sin mencionar las aves) también siguen siendo una especie frágil y en peligro de extinción. Los artistas, al principio bienvenidos como los precursores de nuevas comunidades tan “de moda”, se quedan fuera de precio cuando sus propiedades inmobiliarias se ponen de moda. (4) “La supervivencia del más apto”, se podría decir. . .

Pescado agitándose en el sedal en ese puente con mi abuelo. Incluso en ese entonces recuerdo haberme preguntado por el contraste entre el hormigón y las palmeras y preguntándome qué era real y qué era un hogar falso. Quizás es por eso que algo hizo clic cuando vi un anuncio de Road Scholar para un programa de Gainesville de 5 días sobre "Conservación de la vida silvestre, las tierras y los manantiales en el centro norte de Florida".

Mientras me dirigía hacia Gainesville, los peces y los bosques, los hibiscos y el mar, los porches y los senderos, los fantasmas, las canciones country y Audubon volaban en mi cabeza: piezas del rompecabezas que estaba tratando de encajar para formar una imagen completa de qué ideal. La casa de Florida podría ser para mí (¿y tal vez para ti?)

El Sweetwater Branch Inn B & B en el centro histórico de Gainesville que alberga el programa Road Scholar fue un maravilloso punto de partida para imaginar un oasis. Al alojarme en su complejo de adorables victorianos cuidadosamente restaurados, probé el gracioso confort sureño. Me sentí como en casa bebiendo vino en una de sus elegantes salas de estar y comiendo deliciosos tomates verdes fritos con otros participantes: biólogos, botánicos, naturalistas y maestros.

Felicitaciones y gracias a Cornelia Holbrook, quien restauró con amor las casas históricas del B & B contribuyendo así a la preservación y revitalización del histórico Gainesville.

Durante los siguientes días, Kimberly Tillman, la bióloga apasionada y de conocimiento que nos llevó a lo más profundo de este corazón del norte de Florida central, me ayudó a quitar las capas de concreto de Florida de mi mente. Aquí hay algunas cosas fascinantes que nos mostró en el programa de The Road. ¿Cuál de estos podría incluir USTED en su visión del lugar ideal para vivir?

• Casas históricas con amplios porches delanteros donde puede sentarse y ver a sus vecinos
• Un sumidero similar a una selva tropical donde puedes caminar todos los días
• Sabanas cercanas para caminar con halcones, caballos y bisontes (!) En la distancia
• Museos con mastodontes (viejos lugareños) y arte asiático moderno que te dejarán boquiabierto
• Un parque estatal local con manantiales cálidos que (se rumorea) son fuentes de juventud

¿Mi favorito? DeLeon Springs, donde brotan 19 millones de galones de agua todos los días. Allí puede nadar o bucear durante todo el año en aguas cristalinas a 71 grados rodeadas de robles adornados con musgo español.

El programa On the Road aprendí que DeLeon Springs solía ser una de las muchas “atracciones en la carretera” únicas, una serie de hermosos oasis únicos que los automovilistas podían visitar. La atracción estrella en DeLeon Springs fue "Sunshine Sally", ¡un elefante entrenado para esquiar en el agua! (5). Las “atracciones en la carretera” de Florida cerraron cuando se construyeron la Interestatal 4 y Disneyworld y la gente se alejó de la Florida real hacia esa fantástica y plástica. ¿Quién necesita a Sally o savannahs o Scrub-jays (6) cuando tienes a Dumbo? Creo que todos deberían participar en esta oferta de Road Scholar para aprender sobre auténtico lugar. Me hizo reflexionar sobre lo que está en juego si la codicia triunfa sobre la supervivencia de los dones más preciados de la tierra. (7)

Sin embargo, no pude En Vivo en una primavera, así que mi última parada fue DeLand, Florida, a solo quince minutos al sur de DeLeon Springs, cerca de donde mi abuelo había comprado un terreno hace años. Había visitado esa tranquila ciudad ocho años antes. ¡Esta vez el lugar estaba despierto! - - transformado en una pequeña y vibrante ciudad llena de carácter, restaurantes, tiendas, una universidad, museos y gente caminando. Los líderes locales de diversas especies se habían unido en DeLand para preservar y revitalizar esta comunidad. Sentí que finalmente había encontrado un lugar como el hogar (8) cuando recorrí su restaurado Distrito Histórico de los Jardines con sus senderos y amplios porches, hibiscos y pájaros que siempre cantan a los artistas para quienes las casas allí son asequibles. (9)

De vuelta en Nueva Jersey, era difícil volver a la charla electoral de la televisión, ya que la política civil parecía casi extinta. En su lugar, vi un especial sobre el año en el espacio del astronauta Scott Kelly, en el que había fotografiado países fusionándose como masas de tierra de extraordinario color. La vida vuelve: ¿Sabías que hace 300.000.000 de años Florida era parte de África y América del Sur, ya que era una gran masa de tierra? Este fue uno de los milagros de la tierra que aprendimos en el viaje Road Scholar. (10)

Quizás todos deberíamos ir al espacio, no solo al centro norte de Florida. Luego, desde estas nuevas perspectivas, todos podríamos experimentar una epifanía sobre la importancia de los lugares, el arte y las historias trascendentes y en peligro de extinción. Entretanto:

Mientras estamos aquí en la tierra, tenemos una oportunidad increíble: reconocer y regocijarnos en la Unidad de Todo Ser, quedarnos asombrados y maravillados por la gloria de todo lo que es, y presentar tanta conciencia, amor, solidaridad, creatividad, sensibilidad y bondad como posiblemente podamos manifestar. ( 11)_____________________________________________________

1. Seaside es una comunidad planificada, una de las primeras ciudades de Estados Unidos diseñada según los principios del Nuevo Urbanismo, un movimiento de diseño urbano que promueve hábitos ecológicos mediante la creación de vecindarios transitables que contienen una amplia gama de tipos de viviendas y trabajos.

2. "Escape to Create" es un retiro creativo multidisciplinario organizado por la ciudad de Seaside, FL desde 1993 en celebración del arte, la vida y la comunidad. Los artistas residentes durante mi estancia incluyeron a Charis Cotter, Jeff Black, Michele Caniato, Katrina Schwartz y William Souder.

3. Bajo un cielo salvaje: John James Audubon y la creación de THE BIRDS OF AMERICA es el nombre del libro nominado al premio Pulitzer de William Souder.

4. Durante mi estadía, Andrés Duany, el niño mimado del mundo de la planificación del Nuevo Urbanismo internacional, dirigió un recorrido por Rosemary Beach, una comunidad del Nuevo Urbanismo que también planeó cerca de Seaside. En la gira, Duany mencionó que los artistas, residentes iniciales de vanguardia, fueron luego excluidos de Rosemary Beach.

5. Aunque estoy alabando la calidad y autenticidad únicas de “Atracciones en la carretera” aquí, no aplaudo ningún programa que pueda incluir algo parecido al abuso animal.

6. En nuestro programa Road Scholar visitamos el Bosque Nacional Ocala, el Bosque Nacional más al sur de los Estados Unidos continentales. Protege a los Scub-jays de Florida amenazados, la única especie de aves endémica de Florida.

7. Poco después de nuestro programa Road Scholar, después de meses de apasionado debate, los funcionarios locales rechazaron un plan para construir alrededor de 10,500 casas en un terreno a caballo entre un importante corredor de vida silvestre. El plan fue propuesto por Plum Creek (ahora Wyerhaeuser), el mayor propietario privado de terrenos forestales en los EE. UU.

8. Toby Israel, Algún lugar como el hogar: uso de la psicología del diseño para crear lugares ideales (Chichester: Academy Editions / Wiley, 2003).

9. Felicitaciones a Michael E. Arth, quien construyó 32 casas y negocios en esta sección de DeLand, un antiguo barrio pobre, convirtiéndolo en el Historic Garden District. Arth se describe a sí mismo como un "artista, urbanista y paisajista, constructor ecológico, activista social y analista de políticas públicas, defensor de las personas sin hogar, cineasta, futurista, orador público y autor".

10. Camine rápidamente hacia Palm Beach y Miami en los tiempos modernos y verá que las casas en un momento eran simples cabañas de playa. ¡Ahora el valor total de las propiedades de estos oasis del sur supera los 1,3 billones de dólares! Uno de los muchos puntos fascinantes planteados por el geólogo Dr. Matthew Smith de la Universidad de Florida, Gainesville.

11. Michael Lerner, "Espiritualidad emancipadora", Tikkun , Vol. 15, núm. 3, pág. 34.

Copyright Toby Israel 2016