El gen desinteresado

Richard Dawkins es, en mi opinión, uno de los mejores comunicadores científicos que jamás haya existido. Dicho esto, ha demostrado que es capaz de redactar las cosas de una manera que, a veces, puede molestar a las personas o tomarlas de manera incorrecta.

Un ejemplo clásico es el de su exposición seminal sobre la evolución, El gen egoísta (Dawkins, 1976). En este libro, presenta un caso sólido, a través de cientos de ejemplos, de que las fuerzas evolutivas seleccionan características de los organismos que vienen a facilitar el éxito reproductivo de esos organismos. Desde esta perspectiva, los genes que son seleccionados por las fuerzas evolutivas pueden verse como "egoístas".

Por supuesto, dado que las personas son lo que son, la parte "egoísta" de la famosa frase de Dawkins a menudo ha sido distorsionada y / o malinterpretada, de modo que (a menudo erróneamente) implica que los relatos evolutivamente informados de la vida (y del comportamiento) pintan los seres humanos (y todos los organismos) como "egoístas" en el sentido coloquial. (Piensa: me estoy llevando AMBAS de las dos últimas rebanadas de pizza. ¡Papá no está aquí y no puedes detenerme!).

El gen desinteresado

Uno de los grandes avances en nuestra comprensión de la evolución durante las últimas décadas, de hecho, subraya la importancia de los comportamientos desinteresados ​​desde una perspectiva evolutiva. En muchas especies, los comportamientos desinteresados ​​(o "altruistas" o "prosociales") son bastante típicos y, de hecho, la existencia de tales comportamientos desinteresados ​​puede dilucidarse en términos de principios evolutivos. En resumen, tal análisis evolutivo de los comportamientos desinteresados ​​en un sentido amplio implica que, bajo ciertas condiciones, los comportamientos que, en la superficie, benefician a otro a un costo para uno mismo, en última instancia, se retroalimentan para beneficiarse a uno mismo de manera indirecta. Por lo tanto, bajo ciertas condiciones, el comportamiento desinteresado aumenta en última instancia la probabilidad de la propia aptitud genética a largo plazo o la probabilidad de éxito reproductivo.

Cuatro formas en que los comportamientos desinteresados ​​tienen un buen sentido evolutivo

Se puede pensar que los psicólogos evolutivos que estudian el comportamiento prosocial son parte de un nuevo movimiento descrito como "psicología evolutiva positiva" (consulte mi publicación de blog de 2014 sobre este tema), que se centra en la aplicación de principios evolutivos para arrojar luz sobre los muchos aspectos positivos. aspectos de la vida humana. Con este fin, a continuación se presentan cuatro enfoques basados ​​en la evolución bien estudiados para comprender el comportamiento desinteresado en nuestra especie.

Altruismo seleccionado por parientes . Una de las formas más básicas en que las personas se involucran en un comportamiento desinteresado se encuentra en el “altruismo seleccionado por parientes” (ver Hamilton, 1964), que existe cuando las personas dedican su tiempo y recursos a ayudar a otros que comparten un número desproporcionado de genes con ellos mismos. ¿Alguna vez ha visto cuánto tiempo, esfuerzo y atención le da una nueva madre (o padre) a un recién nacido? ¿Alguna vez ayudaste a un hermano a mover muebles? ¿Has oído hablar de alguien que contrata a un pariente para un trabajo? Sí, el altruismo seleccionado por parientes existe en los humanos, y una perspectiva evolutiva nos ayuda a entender por qué.

Altruismo recíproco . Otra forma básica en que las personas se ayudan entre sí es en los confines de las relaciones a largo plazo mutuamente beneficiosas. A menudo ayudamos a otros con la expectativa implícita de recibir ayuda (ver Trivers, 1971). Tal altruismo recíproco también tiene sentido evolutivo, ya que tal comportamiento desinteresado por parte de un actor finalmente conducirá a una venganza para ese actor. ¿Alguna vez has llevado a un amigo al aeropuerto? ¿Sabes cuando dices "seguro, no hay problema, me alegro de hacerlo"? Si bien podrías querer decir eso hasta cierto punto, probablemente también estés pensando “Bueno, oye, al menos sé que puedo contar con este tipo para un gran favor, ¡y me aseguraré de cobrarlo cuando sea el momento! "

Selección de varios niveles . Los humanos vivimos en grupos, y siempre lo hemos hecho. Es por eso que el confinamiento solitario es tan agotador y tortuoso para los miembros de nuestra especie. David Sloan Wilson (2007) ha demostrado que las presiones para que los individuos ayuden a otros dentro de sus propios grupos (o en sus "equipos") se pagan de una manera que lleva al grupo (o equipo) a competir con otros grupos, lo que lleva a beneficios máximos para todos en el grupo (o en el equipo). Si tú y yo estamos en el mismo equipo de baloncesto y desinteresadamente te reparto el balón cuando estoy haciendo doble equipo, anotas una bandeja fácil y ganamos el juego, entonces los beneficios fluyen para ambos. Ayudar a otros en nuestros propios grupos particulares (a través de muchos tipos diferentes de grupos humanos) fue seleccionado en parte por la evolución porque tal comportamiento finalmente trajo beneficios a los individuos dentro de los grupos.

El comportamiento desinteresado es atractivo . En su famoso tratado sobre la psicología evolutiva del noviazgo humano, Geoffrey Miller (2000) argumentó que muchos atributos exclusivamente humanos evolucionaron porque se encontraron atractivos en otros, y tener tales atributos condujo a mayores oportunidades de apareamiento, así como mayores conexiones sociales en general. En resumen: ¡a la gente le gustan los demás desinteresados! Este simple hecho es suficiente para que las fuerzas evolutivas seleccionen el altruismo.

Línea de fondo

La naturaleza humana no es todo melocotones y nata. Guerra, celos, asesinato, mezquindad ... Mentiría si dijera que no son parte de la experiencia humana. Dicho esto, hay muchas cosas positivas sobre nuestra especie, y el comportamiento desinteresado, que se presenta en muchas formas diferentes, se incluye en esta categoría. Un enfoque evolutivo del comportamiento ha llevado a los cuatro enfoques principales para comprender el comportamiento desinteresado que se describen aquí. Entonces, cuando piense en la evolución aplicada a lo que significa ser humano, no se limite a recordar la idea del “gen egoísta”; la metáfora del “gen desinteresado” quizás funcione igual de bien.

Referencias

Dawkins, R. (1976). El gen egoísta. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.

Geher, G. (2014). Cómo hemos evolucionado para devolverlo y devolverlo. Blog de Psychology Today.

Hamilton W.D. (1964). "La evolución genética del comportamiento social. I" J. Theor. Biol. 7, 1-16.

Miller G. F. (2000). La mente de apareamiento: cómo la elección sexual moldeó la evolución de la naturaleza humana. Londres, Heineman.

Trivers, R. L. (1971). La evolución del altruismo recíproco. Revisión trimestral de biología, 46, 35–57.

Wilson, D. S. (2007). Evolución para todos: cómo la teoría de Darwin puede cambiar nuestra forma de pensar