Trauma y TOC

Contenido

• Lecturas esenciales de TOC
• Una historia real de vivir con un trastorno obsesivo-compulsivo

Creo que, dada la combinación perfecta de circunstancias, el trauma puede convertirse en un TOC en toda regla. Sin embargo, dado que el TOC es un trastorno neurobiológico, creo que una persona tiene que tener una predisposición genética para ser desencadenada. En otras palabras, una persona que no tiene predisposición al TOC puede sobrevivir a un trauma y no correr el riesgo de desarrollar TOC.

Hace años, tuve un cliente que vivió un trauma devastador cuando tenía poco más de 20 años. Cuando comencé a tratarla por TOC, tenía poco más de 30 años. Después de su trauma, comenzó una serie de rituales de verificación. Tenía una rutina nocturna que implicaba revisar una y otra vez todas las cerraduras y ventanas de su casa.

Ella también verificaba sus cámaras de seguridad y alarmaba a veces cada 15 veces para asegurarse de que todo estuviera encendido. Ella entraba a la habitación de su hijo 20 veces para revisar y volver a revisar sus ventanas. Necesitaba rezar con él de una manera muy específica y, si salía mal, se rehacía hasta que se sentía bien. ¡Esta rutina altamente compulsiva a veces duraba tres horas!

Creo que este cliente en particular siempre estuvo predispuesto al TOC. Su madre tenía un diagnóstico al igual que su tío. El trauma fue lo suficientemente estresante como un desencadenante ambiental para empujarla a realizar compulsiones. Comenzar a realizar comportamientos compulsivos fortaleció su obsesión de que el trauma que experimentó podría pasarle a su hijo (su miedo obsesivo). Luego quedó atrapada en un horrible ciclo de TOC que la engañó haciéndole pensar que necesitaba sus compulsiones o, de lo contrario, sus peores temores pasarían y su hijo sería herido o asesinado.

Todos los clientes con los que he trabajado y que tienen un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático y TOC informan que sienten como si las compulsiones les dieran algún tipo de control para evitar que los eventos traumáticos vuelvan a ocurrir. Aunque se dan cuenta de que esta forma de pensar no es lógicamente correcta, todavía sienten que existe la posibilidad de que sea verdad.

Dicho esto, he tenido algunos clientes cuyas obsesiones no están directamente relacionadas con el trauma que experimentaron, sino con un miedo totalmente diferente.

Por ejemplo, una vez traté a un hombre de unos 30 años que presenció cómo le disparaban a su hermano frente a él. Su TOC no estaba relacionado con las armas, pero estaba obsesionado con el ácido de la batería. Toda su misión en la vida era evitar entrar en contacto con el ácido de la batería, hasta el punto de que ya no pudiera funcionar.

A pesar de que el ácido de la batería y recibir un disparo son dos conceptos separados, creo que las compulsiones que llevaría a cabo para evitar el ácido de la batería eran realmente para evitar que cualquier miembro de su familia se lastimara o muriera. Sus compulsiones intentaban evitar que tuviera que experimentar ese horrible sentimiento de impotencia que sintió cuando murió su hermano. En un nivel más profundo, las compulsiones se convirtieron en un intento de salvar a su hermano, y cada compulsión que hizo fue tratando de no dejar que su hermano muriera.

El tratamiento puede ser complicado cuando se trata de pacientes con TOC que han experimentado un trauma, porque la terapia los coloca en una posición vulnerable para tener que lidiar con sentimientos de incomodidad, contaminación, miedo e impotencia, y les pide que no hagan nada para detener esos sentimientos. Muchas veces, esto puede devolverlos al trauma original. En estos casos, les doy a los clientes estrategias para lidiar con el trauma de una manera que no involucre compulsiones.

De hecho, es una gran idea tratar de evitar que las víctimas de un trauma adquieran el hábito de usar compulsiones en primer lugar. Hablando puramente hipotéticamente, tal vez exista la posibilidad de prevenir que el TOC comience incluso después de que una persona experimente un fuerte desencadenante ambiental. (Vea mi publicación, "¿Pueden los comportamientos de salud del coronavirus desencadenar el TOC?")

Lecturas esenciales de TOC

Una historia real de vivir con un trastorno obsesivo-compulsivo