Experimentos de control mental del gobierno de EE. UU.

El Proyecto MKULTRA era el programa de control mental de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que utilizaba LSD y técnicas de hipnosis para lavar el cerebro de las personas. Theodore Kaczynski, también conocido como Unabomber, participó en uno de los experimentos de Henry Murray en Harvard, donde el equipo de Murray intimidaba, acosaba y quebrantaba psicológicamente a los participantes. Henry Murray había trabajado anteriormente para el predecesor de la CIA y puede haber sido financiado por el programa clandestino MKULTRA.

Una historia de calzones éticos

La ciencia ha tenido su parte de infracciones éticas, a menudo con poblaciones vulnerables a la explotación (Davis, 2006). Entre 1932 y 1972, el estudio Tuskegee Syphilis reclutó a hombres negros para estudios de sífilis (Amdur, 2011). Los niños en hospitales psiquiátricos han sido infectados con hepatitis (estudios de Willowbrook Hepatitis de la década de 1950), expuestos a materiales radiactivos (Davis, 2006) y a pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos se les han inyectado células cancerosas vivas (Estudios de hospitales de enfermedades crónicas judías de la década de 1960). , Amdur, 2011). La reacción a incidentes de este tipo llevó al moderno Sistema de Junta de Revisión Institucional, basado en los principios del Informe Belmont de 1974 (Amdur & Bankert, 2011; Bankert & Amdur, 2006).

La investigación secreta del comportamiento del gobierno de EE. UU.

La CIA reaccionó a los informes de productos químicos utilizados para interrogatorios y lavado de cerebro en la Unión Soviética y la República Popular China en las décadas de 1940 y 1950. En respuesta a esta amenaza a la seguridad nacional, desarrollaron una serie de programas, incluido MKULTRA (Comité Selecto de Inteligencia y Comité de Recursos Humanos, 1977). De 1953 a 1964, el gobierno de los EE. UU. Realizó una investigación de modificación del comportamiento en personas en las que probaron, entre otras cosas, la utilidad de la hipnosis y el LSD para fines clandestinos. (CBS Network, 1984; CIA, 1977; Comité Selecto de Inteligencia y Comité de Recursos Humanos, 1977).

Hipnosis es un procedimiento relacionado con la conciencia y centrado en la atención que consta de una etapa de inducción y una etapa de sugestión (Kassin, 2004). En la etapa de inducción, la atención de una persona se vuelve hiperconcentrada. En la etapa de sugestión, una persona está abierta a las sugerencias hechas por el hipnotizador. La hipnosis a veces se usa para tratar fobias, estrés y dolor (Zimbardo, Johnson y Weber, 2006). La evidencia muestra que aquellos que están hipnotizados no cumplirán con las sugerencias en contra de su voluntad (Wade & Tavris, 2000).

Los individuos difieren en su susceptibilidad a la hipnosis (Kirsch y Braffman, 2001). Solomon Asch capturó un contexto histórico de la hipnosis con una discusión sobre cómo el interés en la hipnosis había sido el catalizador de la investigación empírica de la psicología social sobre la sugestibilidad más general (Asch, 1952). El PROYECTO ALCACHOFA de la CIA utilizó pentotal sódico e hipnosis en participantes en busca de técnicas de interrogación más efectivas (Comité Selecto para Estudiar Operaciones Gubernamentales con Respeto a Actividades de Inteligencia, Senado de los Estados Unidos, 1976).

El programa MKULTRA de la CIA consistió en 162 proyectos secretos respaldados por la CIA en 80 instituciones con 185 investigadores (Eschner, 2017). La mayoría de los registros del programa fueron destruidos por orden del director de la CIA, Richard Helms, en 1973, pero algunos que se pasaron por alto en la destrucción se encontraron en 1977 (Comité Selecto de Inteligencia y Comité de Recursos Humanos, 1977). El químico de la CIA Sidney Gottleib dirigió el programa MKULTRA (Gross, 2019). El programa se llevó a cabo específicamente para tener una forma estructurada de financiar la investigación del comportamiento relacionada con el lavado de cerebro sin llamar la atención pública negativa o preguntas éticas de la comunidad científica convencional. Los estudios examinaron el lavado de cerebro y los interrogatorios e incluyeron aplicaciones de campo después de los estudios de laboratorio.

¿Cómo fueron algunos de estos estudios? Un tema es que muchos carecían de consentimiento informado y supervisión ética adecuada. Ewen Cameron intentó borrar los recuerdos mediante repetidos tratamientos de electrochoque, forzando meses de sueño inducido por fármacos y administrando repetidamente LSD a sus pacientes en Montreal (Kassam, 2018). La droga comúnmente conocida como LSD (dietilamida de ácido lisérgico) , es un agonista de la serotonina que crea percepciones visuales distorsionadas (Carlson, 2010). Muchos de estos pacientes llegaron a la clínica para ser tratados por depresión moderada y, en cambio, fueron sometidos a meses de terrible explotación.

Como parte del programa MKULTRA, un agente de la CIA contrató a prostitutas para que introduzcan LSD en las bebidas de las personas y notó lo que sucedió a través de un espejo de dos vías (Zetter, 2010). En 1953, agentes de la CIA le dieron LSD al Dr. Frank Olson sin su conocimiento y murió como resultado (Comité Selecto de Inteligencia y Comité de Recursos Humanos, 1977). Los agentes de la CIA administraron LSD a otros ciudadanos que conocieron en los bares y en otros lugares. Los agentes invitaron a los ciudadanos a “refugios seguros” en San Francisco y la ciudad de Nueva York donde se les administraron los medicamentos sin consentimiento.

Para algunos de los estudios también se utilizaron prisioneros, pacientes con cáncer en fase terminal y soldados estadounidenses, y algunos estudios propuestos buscaban producir conmociones cerebrales con ondas sonoras. Gran parte de la investigación se centró en el desarrollo de un "suero de la verdad" que facilitaría el cumplimiento en un interrogatorio (Comité Selecto de Inteligencia y Comité de Recursos Humanos, 1977).

El Instituto Nacional de Salud Mental financió algunos de los estudios realizados en presos adictos a las drogas. Se administró LSD a más de 1.100 soldados del Ejército de los EE. UU. (Comité Selecto de Inteligencia y Comité de Recursos Humanos, 1977). Según el Comité Selecto del Senado de EE. UU. Para Estudiar Operaciones Gubernamentales con Respecto a Actividades de Inteligencia (1976), “Estos programas experimentales originalmente incluían pruebas de drogas con sujetos humanos inteligentes, y culminaron en pruebas con sujetos humanos involuntarios y no voluntarios. Estas pruebas fueron diseñadas para determinar los efectos potenciales de los agentes químicos o biológicos cuando se utilizan operativamente contra personas que no saben que han recibido una droga ”(p. 385).

Unabomber de Harvard

Henry A. Murray realizó otro estudio éticamente problemático. Murray era profesor en la Universidad de Harvard y había trabajado para la Oficina de Servicios Estratégicos (el predecesor de la CIA) durante la Segunda Guerra Mundial. Escribió "Análisis de la personalidad de Adolph Hitler", que fue el análisis psicológico de Hitler que fue utilizado por los militares. Durante este tiempo, también ayudó a desarrollar pruebas para examinar a los soldados, realizó pruebas de lavado de cerebro y determinó qué tan bien los soldados podían resistir los interrogatorios. Los estudios de interrogatorios incluyeron intensos simulacros de interrogatorios a los soldados como parte de la evaluación de los límites de sus puntos de ruptura psicológica (Chase, 2000). De 1959 a 1962, Murray realizó tales estudios de interrogatorio en estudiantes de Harvard (Chase, 2000). Theodore Kaczynski, quien más tarde se hizo conocido como The Unabomber, fue uno de los 22 participantes en el estudio de Murray, sometido a varios años de interrogatorios diseñados para quebrar psicológicamente al joven.

Conclusión

No es de extrañar que el libro de 1959 de Richard Condon, El candidato de Manchuria, capturó tanta atención durante el final del programa MKULTRA.Una serie de otras películas poco después de las audiencias del Senado de 1977 abordaron los temores de muchos ciudadanos al abuso psicológico del gobierno (por ejemplo, El secreto de NIMH en 1982 y Proyecto X en 1987). Los temores persistentes de la explotación hipnótica se encuentran en personajes como el Screenslaver en Increibles 2 de 2018. El impacto negativo de un estudio poco ético en la percepción pública de la ciencia es duradero.