¿Qué es el autoestigma y por qué duele?

Ramya Ramadurai, un Ph.D. estudiante de posgrado en psicología clínica en la American University, contribuyó a este puesto.

El estigma se define como una marca de vergüenza o descrédito. A través de la teoría del etiquetado sociológico, podemos conceptualizar el estigma de la salud mental como una marca de vergüenza o descrédito aplicado a quienes experimentan trastornos emocionales, que luego son etiquetados, estereotipados y discriminados.

Es bien sabido que el estigma de la salud mental es un problema público generalizado. Las actitudes estereotipadas y los prejuicios del público (Rüsch, Angermeyer y Corrigan, 2005) se denominan estigma social y pueden conducir a la pérdida de oportunidades económicas o laborales, la vida personal y las desventajas educativas, menos acceso a la vivienda o atención médica adecuada para la salud física. condiciones y discriminación en general, para aquellos que experimentan problemas de salud mental.

Quizás menos conocido es lo que sucede cuando estos prejuicios y estereotipos se enredan en la forma en que un individuo se ve a sí mismo.

La aceptación personal y el acuerdo con los estereotipos y creencias prejuiciosas contra uno mismo se denomina autoestigma (Corrigan, Watson y Barr, 2006) o estigma internalizado (Watson et al., 2007). En el modelo de estrés minoritario ampliamente utilizado (Meyer, 2003), el autoestigma o el estigma internalizado es un resultado próximo del estrés inducido por la experiencia del estigma. El marco de la mediación psicológica (Hatzenbuehler, 2009) reconoce que los resultados próximos como el autoestigma pueden explicar la asociación entre los resultados distales del estigma social y la psicopatología.

El estigma internalizado está asociado con una angustia emocional única, pérdida de autoestima, sentimientos de baja autoestima, pérdida de autoeficacia y, en última instancia, problemas de salud mental. El autoestigma también tiene un costo funcional. Por ejemplo, el estigma internalizado puede llevar a alguien a ni siquiera solicitar un trabajo porque cree que no es capaz.

Los pacientes del programa de hospital parcial de salud conductual de McLean Hospital a menudo hablan sobre el estigma de la salud mental. Realizamos un estudio hace unos años para comprender cómo el estigma internalizado podría afectar el resultado del tratamiento. Esto es lo que encontramos:

• Las personas con niveles más altos de estigma internalizado en el momento de la admisión tenían una mayor gravedad de los síntomas y una menor calidad de vida, funcionamiento y salud física autoinformados al momento del alta (Pearl et al., 2016).
• Durante el tratamiento, los participantes experimentaron una reducción general del estigma internalizado.
• Aquellos que cumplieron con los criterios para un cambio confiable en el estigma internalizado también experimentaron mayores mejoras en la mayoría de los resultados de los síntomas.
• Los resultados fueron consistentes en todas las características de los participantes, como raza, sexo, edad, diagnóstico e historial de suicidio.

No estamos seguros de qué partes de nuestro tratamiento ayudaron a reducir el estigma internalizado de los pacientes. Pueden ser muchas cosas y variar de persona a persona. Yo predeciría que las interacciones de apoyo y afirmación con otros pacientes y el personal ayudaron. Quizás la psicoeducación recibida en nuestras diversas sesiones de terapia de grupo también ayudó a disipar las creencias de algunas personas sobre los síntomas de salud mental.

Una cosa es segura: mientras el estigma de la salud mental siga siendo un problema social, existe la necesidad de intervenciones que ayuden a las personas a nivel individual con su experiencia de estigma internalizado. Los psicólogos han comenzado a desarrollar y probar intervenciones destinadas a ayudar a las personas a manejar y comprender mejor el estrés único relacionado con el estigma que pueden experimentar. Muchas de estas intervenciones han tenido resultados preliminares prometedores, tanto para reducir el estigma internalizado de la salud mental como para reforzar los mecanismos asociados como la autoestima y la esperanza.

Una revisión sistemática reciente encontró que la mayoría de las intervenciones de autoestigma se basan en grupos, reducen efectivamente el estigma internalizado e involucran psicoeducación, teoría cognitivo-conductual, intervenciones centradas en la divulgación o alguna combinación de las tres (Alonso et al., 2019).

Por ejemplo, Coming Out Proud (Corrigan et al., 2013) es un protocolo manualizado grupal de 3 sesiones dirigido por pares (personas con experiencias vividas con enfermedades mentales). Su énfasis está en la exploración y el fomento de una actitud adaptativa hacia la revelación de la enfermedad mental, como un medio para combatir el autoestigma. Sugieren que hay un momento y un lugar para el secreto y un momento y lugar para la divulgación, y el curso está diseñado para capacitar a las personas para que tomen decisiones teniendo eso en cuenta. Este protocolo puede ser especialmente poderoso para combatir el estigma porque está dirigido por pares.

Otro ejemplo es la mejora narrativa y la terapia cognitiva (NECT; Yanos et al., 2011), un protocolo manualizado grupal de 20 sesiones dirigido por un terapeuta. Se basa en la idea de que muchas personas con enfermedades mentales sienten la necesidad de recuperar y redescubrir su identidad y sus valores, que pueden haber sido contaminados por la perspectiva social de su diagnóstico. Este tratamiento implica compartir experiencias relacionadas con enfermedades psiquiátricas, comentarios de los miembros del grupo, psicoeducación en torno al autoestigma, reestructuración cognitiva y, en última instancia, "mejora narrativa" en la que se anima a las personas a construir, compartir y percibir su narrativa a través de una nueva lente.

Las fortalezas de las intervenciones grupales de autoestigma son claras: facilitan la interacción con los compañeros y las conversaciones grupales abiertas que pueden desenredar y disipar los estereotipos negativos compartidos. Sin embargo, dado que el miedo a ser estigmatizado y la internalización del estigma se han destacado como barreras para buscar atención de salud mental, este formato también puede resultar un desafío para la accesibilidad de la intervención.La entrega de intervenciones de autoestigma a través de otros medios, como los teléfonos inteligentes, puede ayudar a llegar a las personas que se sienten reacias a buscar servicios o que viven en áreas donde los grupos no están disponibles. Independientemente del método de entrega, está claro que formar una comunidad sólida con personas que comparten experiencias vividas con enfermedades mentales puede ser curativo.

Corrigan, P. W., Kosyluk, K. A. y Rüsch, N. (2013). Reducir el autoestigma saliendo orgulloso. Revista Estadounidense de Salud Pública, 103 (5), 794-800. https://doi.org/10.2105/AJPH.2012.301037

Corrigan, P. W., Watson, A. C. y Barr, L. (2006). El autoestigma de la enfermedad mental: implicaciones para la autoestima y la autoeficacia. Revista de psicología social y clínica, 25 (8), 875-884. https://doi.org/10.1521/jscp.2006.25.8.875

Hatzenbuehler, M. L. (2009). ¿Cómo se “mete debajo de la piel” el estigma de las minorías sexuales? Un marco de mediación psicológica. Boletín Psicológico, 135 (5), 707. https://doi.org/10.1037/a0016441

Meyer, I. H. (2003). Prejuicio, estrés social y salud mental en poblaciones de lesbianas, gays y bisexuales: problemas conceptuales y evidencia de investigación. Boletín Psicológico, 129 (5), 674. https://doi.org/10.1037/0033-2909.129.5.674

Pearl, R. L., Forgeard, M. J. C., Rifkin, L., Beard, C. y Björgvinsson, T. (2016, 14 de abril). Estigma internalizado de la enfermedad mental: cambios y asociaciones con los resultados del tratamiento. Estigma y salud. 2 (1), 2-15. http://dx.doi.org/10.1037/sah0000036

Rüsch, N., Angermeyer, M. C. y Corrigan, P. W. (2005). Estigma de la enfermedad mental: conceptos, consecuencias e iniciativas para reducir el estigma. Psiquiatría europea, 20 (8), 529-539. https://doi.org/10.1016/j.eurpsy.2005.04.004

Philip T. Yanos, David Roe y Paul H. Lysaker (2011). Mejora narrativa y terapia cognitiva: un nuevo tratamiento grupal para el estigma internalizado entre personas con enfermedades mentales graves. Revista Internacional de Psicoterapia de Grupo: Vol. 61, núm. 4, págs. 576-595. https://doi.org/10.1521/ijgp.2011.61.4.576

Watson, A. C., Corrigan, P., Larson, J. E. y Sells, M. (2007). Autoestigma en personas con enfermedad mental. Boletín de esquizofrenia, 33 (6), 1312-1318. https://doi.org/10.1093/schbul/sbl076