¿Qué lleva a una persona por el camino del narcisismo?

Contenido

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• Racionalización de la manipulación: las cosas que hacemos por un narcisista

Cuando piensas en cómo las personas se vuelven narcisistas, ¿asumes que algo salió mal en su desarrollo temprano? ¿Culpa a los padres por estar patológicamente involucrados con sus hijos, o considera que el narcisismo emerge de la negligencia en la vida temprana? Quizás consideras el narcisismo como el resultado de una cultura que está criando a la generación millennial en adultos egocéntricos y con derechos. Aunque el narcisismo no es un fenómeno nuevo, es posible que crea que se está descontrolando a través de las selfies y las redes sociales.

Los investigadores han desmentido el mito de que los millennials son más narcisistas que cualquier generación anterior (por ejemplo, Wetzel et al., 2017), pero el mito permanece activo en la conciencia pública. Una nueva investigación apoya esta crítica del mito del narcisismo y se suma a una mayor comprensión de los procesos que pueden llevar a un adulto joven a recorrer el camino del narcisismo. En los Países Bajos, Michael Grosz y sus colegas de la Universidad de Tübingen (2019) dirigieron un equipo internacional de investigadores de personalidad en un estudio longitudinal de la evolución del narcisismo en los años de transición entre el final de la escuela secundaria y los dos años posteriores a la graduación universitaria. Su estudio comenzó como una prueba del "principio de madurez", la idea de que a medida que los adultos jóvenes enfrentan los desafíos de la transición de la edad adulta temprana (los 20) a la mediana edad, se vuelven más estables emocionalmente, agradables, concienzudos y más dominantes socialmente. (más independiente y socialmente seguro de sí mismo). En pocas palabras, a medida que las personas envejecen, se “establecen” y se vuelven más estables, aunque quizás algo menos aventureras. Debido a que el principio de madurez predice que las personas mantienen su estabilidad relativa, se asume que todos cambian más o menos en el mismo grado.

Dicho esto, no todos cambian de manera idéntica, y debido a que las experiencias de vida de las personas se vuelven más divergentes a medida que envejecen, hay más oportunidades para que las personas comiencen a separarse unas de otras y se vuelvan cada vez más diferentes de sus compañeros de edad. Considere su vida y la de su mejor amigo de la escuela primaria. Quizás eran muy similares cuando eran jóvenes, y eso es lo que los llevó a agradarse. Sin embargo, tomó una serie de decisiones de vida, como mudarse a otra ciudad o quizás a otro país, y su amigo se quedó. Ustedes dos ahora estarán influenciados por los factores específicos de sus nuevas ubicaciones, desde la política hasta las ofertas en sus mercados comerciales locales.

Solo los estudios longitudinales pueden llegar al tipo de cambio que ocurre en las personas a lo largo del tiempo, especialmente si esos estudios incluyen información adicional relevante para las experiencias de la vida. Los mejores estudios, además, analizan a más de un grupo particular de personas a medida que se desarrollan con el tiempo.Volviendo a esta idea de los millennials y sus propias personalidades, podría preguntarse si las personas que crecieron con las influencias de finales del siglo XX muestran patrones de cambio diferentes a los que formaron parte de una generación anterior. Grosz y sus colaboradores pudieron aprovechar este tipo de diseño longitudinal escalonado en el que estudiaron la transición de la escuela secundaria a los años posteriores a la universidad en dos subgrupos separados. Además, el equipo de investigación internacional amplió su estudio de la personalidad a partir de los rasgos ya investigados en términos del modelo de cinco factores (informado por Roberts et al., 2008) para incluir específicamente el narcisismo y su cualidad relacionada con el maquiavelismo, la tendencia a explotar otros. Su análisis se centró no solo en los patrones de cambio, sino también en los eventos de la vida que darían forma a esos patrones de cambio.

La definición de narcisismo que guió a Gratz et al. El estudio se centra en la calidad de la "admiración narcisista", en la que las personas "priorizan los objetivos de agencia (estatus, singularidad, competencia y superioridad) sobre los objetivos comunes (afiliación, calidez, parentesco, aceptación y sentimientos comunitarios)". Los individuos con alta admiración narcisista “buscan mantener y engrandecer una alta autoestima y obtener la aprobación externa para las grandiosas opiniones de sí mismos” (p. 468). El maquiavelismo también implica la búsqueda de objetivos de agencia, pero a través de un conjunto diferente de procesos. La “cosmovisión cínica”, sostenida por los Maquiavelo del mundo, considera que otras personas están allí para ser explotadas. Como resultado, estas personas oportunistas “devalúan los objetivos y la moralidad comunales, así como el temor de que otros los dominen, lastimen o exploten si no son lo suficientemente agentes o poderosos” (p. 468).

Utilizando datos del estudio longitudinal "Transformación del sistema de educación secundaria y carreras académicas" (abreviado como "TOSCA"), Grosz y sus colaboradores examinaron los cambios longitudinales en los estudiantes de secundaria evaluados por primera vez en 2002 y un segundo grupo comenzó en 2006. Aunque el lapso de cuatro años constituye un rango bastante estrecho para definir la cohorte, el diseño del estudio al menos permite replicar los patrones de cambio de la primera a la segunda cohorte. Las muestras de TOSCA fueron grandes (4.962 en la primera y 2.572 en la segunda), lo que permitió al equipo de investigación evaluar no solo el cambio a lo largo del tiempo, sino también la influencia de una amplia gama de posibles eventos de la vida que afectan su cambio de personalidad. Además, los autores pudieron probar una hipótesis secundaria basada en la intrigante perspectiva de que la elección de la carrera universitaria por parte de un estudiante refleja y se ve afectada por los rasgos de personalidad. En particular, Grosz et al. creía que los estudiantes que se especializan en economía se verían influenciados por sus estudios para desarrollar "tendencias inmorales" en forma de altos puntajes de admiración narcisista y alto maquiavelismo. Esta hipótesis surgió de un estudio más amplio de la personalidad y las experiencias universitarias.

Volviendo a los datos de TOSCA, los autores pidieron a los participantes que calificaran, cada dos años, sus experiencias de haber pasado por uno o más de 30 eventos de la vida. De acuerdo con el énfasis del estudio en motivos de agentes (individuales) versus comunales (grupos), los autores dividieron los eventos de la vida en categorías que reflejaban esta dicotomía. Los análisis complejos llevados a cabo por los autores evaluaron, entonces, el cambio longitudinal, las diferencias de cohorte y el impacto de los eventos de la vida, incluidas las experiencias asociadas con la especialización en economía.

Los hallazgos mostraron, en primer lugar, que los puntajes de admiración narcisista se mantuvieron estables a lo largo de los años desde la escuela secundaria hasta justo después de la universidad. Los autores creían que si hubieran seguido a los estudiantes durante un período más largo, más allá de los primeros años de la edad adulta, la admiración narcisista habría mostrado disminuciones como se ha observado en investigaciones anteriores. Por otro lado, esa falta de disminución hizo que los autores reevaluaran su afirmación de que las disminuciones del narcisismo corresponden al principio de madurez: “Quizás algunas tendencias narcisistas (p. Ej., Admiración narcisista) son menos desadaptativas que otras tendencias (p. Ej., Rivalidad narcisista) ) durante la edad adulta temprana ”(p. 476). En otras palabras, tal vez a los adultos jóvenes les resulte beneficioso intentar alcanzar el reconocimiento y el estatus a medida que se establecen en el mundo.

De los hechos vitales incluidos en este estudio, los incrementos en la admiración narcisista se asociaron con cambios evaluados positivamente en los hábitos de alimentación o sueño, lo que sugiere que cuando las cosas van bien, las personas se sienten mejor consigo mismas y por lo tanto adoptan hábitos más saludables. También es posible que después de la universidad, los adultos jóvenes puedan ajustar mejor sus horarios, lo que, a su vez, los ayuda a sentirse más positivos y optimistas. Romper una relación romántica fue otro acontecimiento de la vida asociado con un aumento de la admiración narcisista. Este hallazgo aparentemente paradójico podría explicarse, como señalan los autores, por el hecho de que después de que termina una relación, las personas se vuelven menos orientadas hacia la comunidad y más enfocadas en objetivos de agencia, es decir, ellos mismos. Por otro lado, también es posible que las personas que se vuelven más agentes se conviertan en parejas románticas menos deseables. Cambiar de universidad fue un cuarto cambio de vida asociado con una mayor admiración narcisista. Todos estos hallazgos sugieren, para los autores, que las personas que realizan activamente cambios de vida duraderos son capaces de lograr un mejor ajuste entre la persona y el entorno: "correcciones importantes que podrían otorgar una sensación de empoderamiento y asertividad y, por lo tanto, aumentar la admiración narcisista" (p. 479).

Lecturas esenciales sobre narcisismo

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