Lo que la gente realmente piensa de nosotros

A fines de la década de 1970, estaba en Rusia, que entonces formaba parte de la Unión Soviética. Viajaba en un autobús con turistas alemanes suizos y la única palabra que podía decir en alemán suizo era "halbi nooni", que significa 8:30, y era la hora a la que subíamos al autobús todas las mañanas.

Cuando llegamos a la frontera rusa, todo el autobús se detuvo durante tres horas porque estaba leyendo una copia de Newsweek, e incluía una caricatura de Brezhnev, si mal no recuerdo, montado en una bomba. Un grupo de policías fronterizos examinó la caricatura con seriedad paranoica y finalmente confiscó mi Newsweek, me reprendió y nos permitió entrar al país.

Los jóvenes rusos que conocí estaban irritados por la opresión aplastante de sus vidas. Corrieron detrás de mí, preguntándome si podían comprar mis jeans. Me hubiera gustado complacerlo, si no fuera porque estaría desnudo en las calles de Moscú. Uno de ellos me rogó que lo encontrara por la noche, en un parque local, donde se sentía a salvo de la mirada de los espías y me dijo lo miserable que estaba.

“Quizás algún día puedas visitar Estados Unidos”, le dije.

"Yo nunca iría a Estados Unidos", dijo. “Las familias de los pueblos los abandonan cuando no tienen trabajo ni dinero. Viven en las calles. Son personas sin hogar. Tienen que pedir dinero para comer. No podría soportar ver eso ".

Me quedé atónito. Era la primera vez que me encontraba con alguien que estaba consternado por las desigualdades de la sociedad estadounidense y no quería visitarlo nunca.

A lo largo de los años, conocí a otras personas que se negaron a visitar mi país. Estaban horrorizados por nuestras inmorales guerras extranjeras y no querían dar dinero a los turistas para apoyar la destructiva belicosidad.

En los últimos años, he conocido a personas en países tan diversos como Gales, Turquía, Suiza, Polinesia Francesa y Chile que se niegan a viajar a nuestras costas. Siempre trato de decirles lo maravilloso, multifacético y enorme que es Estados Unidos, y que pueden encontrar almas afines que se sientan como ellos y que les encantaría conocerlos. Pero realmente no puedo argumentar en contra de lo que les hace querer evitar venir aquí: la violencia en Estados Unidos. Tienen miedo de caminar de noche, de ser asesinados, de convertirse en una estadística de la violencia armada que se apodera de nuestra nación. No entienden por qué las personas necesitan rifles de asalto o portan armas ocultas. Están desconcertados por la cantidad de millones de armas en circulación y lo fácil que es comprar una. Ellos están asustados. Simplemente asustado. Prefieren extrañar nuestras ciudades vibrantes, naturaleza espectacular, tierras de cultivo, ruinas antiguas, océanos, lagos y gente amigable que arriesgarse a ser víctimas.

“Los hombres pertenecemos al ejército. Guardamos rifles en casa. Pero no tenemos nada como tu violencia ”, me dijo un suizo.

Pasé muchos días pensando en lo que podemos hacer, como individuos amantes de la paz, para cambiar las cosas en Estados Unidos, no para atraer turistas, sino para vivir de manera segura. No se me ocurrió nada concreto hasta que mi esposo Paul y yo comenzamos a ver películas antiguas en Netflix por la noche. Me sorprendió que hubiera muy poca violencia en las películas. La gente discutía y se reía, era dócil o engañosa, amaba, odiaba, peleaba, competía e hacía todas las otras cosas que hacen los humanos, pero en general no resolvían sus problemas con armas y no cortaban a la gente. Cuando hubo violencia, no fue innecesariamente sangrienta y gráfica.

Fue muy diferente en las salas de cine. Casi todos los avances de películas presentaban fuertes sonidos de percusión, cortes rotos y pistolas, pistolas, asesinatos, sangre, amenazas, disparos, explosiones y más de lo mismo. Durante años, me he negado a ver las películas de Quentin Tarantino, por ejemplo. Lo que hace es pernicioso: combina comedia y violencia. Como si fuera divertido disparar y matar. Es deporte. Es entretenimiento. Star Wars está tan lleno de disparos y explosiones que después de un tiempo ni siquiera puedes saber quién está atacando a quién y por qué motivo. Las películas para niños están bañadas de violencia.

Reflexioné sobre cómo solía ser fumar en casi todas las películas. Fue genial encender la luz. Y luego se volvió poco genial. Se presionó a Hollywood y a los cineastas para que no dejaran a las estrellas fumando. ¿Y adivina qué? Es raro ver estrellas humeantes ahora. Y está prohibido fumar en restaurantes y lugares públicos.

¿Por qué no podemos hacer lo mismo con las armas? Ejerza una presión implacable sobre quienes producen nuestra cultura: películas, televisión, música. Haz que las armas y la violencia no sean geniales. Muestre la gama de situaciones y tensiones humanas, y hágalo con imaginación, en lugar de recurrir a resoluciones perezosas que dependen de las armas. Haz que la sangre sea menos emocionante. Haga del asesinato un horror, no un deporte.

Si boicoteamos películas, programas de televisión y música innecesariamente violentos, podemos impactar las industrias que dan forma a nuestras actitudes culturales. Retenemos nuestro apoyo y nuestro dinero. Si nuestros números aumentan, podemos tener un impacto económico realmente negativo en las empresas que producen la violencia pornográfica.

Si no hacemos nada, somos parte del problema.

Espero que algún día, aquellos que tienen miedo de venir a este país puedan estar emocionados en lugar de aterrorizados, y puedan experimentar una América compasiva, amable, solidaria y, sobre todo, segura.

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Fotos de Paul Ross.

Judith Fein es una escritora, autora, oradora y líder de talleres de viajes internacionales que a veces lleva a la gente a viajes exóticos. Su sitio web es: www.GlobalAdventure.us