¿Cuál es el problema con la misofonia?

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• Encontrar el gen de la misofonia

Si alguna vez le dijeron que dejara de masticar con la boca abierta cuando no lo estaba, o se enojó porque un amigo estaba bebiendo agua demasiado fuerte, o si vio a un amigo salir de la habitación cuando estaba raspando los últimos trozos de comida de un cuenco, es posible que se haya encontrado con un caso de misofonía.

Aunque pueda parecer un diagnóstico de salud mental, no lo es; Sin embargo, es una condición de alta sensibilidad a determinados sonidos o tipos de sonidos, y a veces se lo denomina síndrome de sensibilidad selectiva al sonido.

Los que sufren de misofonía tienen reacciones emocionales elevadas o extremas a sonidos particulares que otras personas considerarían inofensivos, como tararear, masticar o incluso respirar. Otros sonidos comunes que desencadenan a las personas con misofonía son el clic de los bolígrafos o el tic-tac de los relojes, los sonidos de mecanografía o el roce de los cubiertos contra la porcelana. Si usted mismo sufre de este tipo de sensibilidad aumentada, por favor anímese: su condición apenas comienza a entenderse mejor.

El estudio del sonido tiene una larga historia, pero aun así, como se explica en el podcast de 20.000 Hertz, no sabemos casi nada sobre la forma en que nuestro cerebro procesa de forma única e idiosincrática los sonidos que escucha cada persona. Considere el ejemplo de la sinestesia, el fenómeno de la experiencia sensorial cruzada o, mejor dicho, la capacidad de "escuchar colores" u "oler música". Puede ser posible medir las longitudes de onda de los sonidos que ingresan al cerebro a través de los oídos de una persona, pero cuando los sonidos se procesan en impulsos eléctricos, nuestra comprensión de la experiencia subjetiva de esa persona de esos impulsos es bastante limitada.

Experimentos recientes nos han dado una nueva perspectiva más neurológica sobre la misofonía, proporcionando evidencia científica de que diferentes cerebros realmente reaccionan a los sonidos de formas muy diferentes. En un experimento, como se informó en el Blog de salud de Harvard, las personas con misofonía escucharon sus "sonidos de activación" mientras se realizaban una resonancia magnética funcional. Resultó que una parte del cerebro conocida como corteza insular anterior —Que se asocia con la correlación de información externa con reacciones fisiológicas internas— mostró una actividad elevada mientras se reproducían los sonidos de activación. Esta parte del cerebro también está implicada en la recuperación de recuerdos a largo plazo y en la generación de ciertas emociones fuertes, como el miedo y la ira. Brevemente, se demostró que los sonidos desencadenantes activan la corteza insular anterior y otras partes asociadas del cerebro.

Las personas con misofonía luego experimentaron signos fisiológicos inconfundibles de estrés, como sudoración y aumento de la frecuencia cardíaca. Exteriormente, las reacciones desencadenadas por estas reacciones neurológicas intensificadas pueden variar desde ansiedad, disgusto o malestar leve hasta rabia, pánico, miedo o una fuerte necesidad de huir. Este tipo de angustia emocional a veces se denomina respuesta de lucha o huida.

La misofonía muestra una mayor incidencia entre las niñas y las mujeres, puede tener una edad de aparición entre los 9 y los 13 años y se dice que se desarrolla rápidamente. Pero a medida que una persona con misofonía envejece, es probable que experimente problemas de relación causados ​​por la afección. Con solo realizar actividades normales, es muy probable que otras personas en la vida de una víctima de misofonía generen sonidos que provoquen una reacción emocional fuerte o inexplicable. En algunos casos extremos, los matrimonios pueden romperse debido al aumento de las respuestas de misofonía; otras personas tendrán problemas en la escuela o en el trabajo porque no pueden soportar el entorno sónico en el que han estado trabajando.

Es posible que las parejas cuyas relaciones se vean afectadas por la misofonía no puedan comer en lugares públicos, porque el paisaje sonoro de un restaurante puede ser insoportable para uno de los socios. Alternativamente, un miembro de una pareja puede culpar constantemente a su pareja por crear sonidos desencadenantes, y la pareja en cuestión puede sentirse alienada o excesivamente criticada. Por último, con bastante frecuencia, los padres con misofonía pueden ser provocados por sus hijos, porque, como sabe cualquier padre o cuidador, los niños no son muy buenos para enmascarar los sonidos desagradables que pueden hacer.