Cuando mi padre se convirtió en un cazador de faldas anciano

En los últimos cinco años de la vida de mi padre, cambió de una manera muy inquietante que no pude entender. Soy hijo único, por lo que mi padre se dirigió a mí, casi inmediatamente después de la muerte de mi madre, para que le ayudara a encontrar un ama de llaves, con privilegios. A los 88 años no estaba preparado para vivir solo, pero su solución fue pagarle a alguien para que le proporcionara compañía y sexo. Su plan estaba completamente fuera de lugar para el padre reflexivo y de principios que siempre había amado y admirado, uno que, hasta donde yo sabía, había estado feliz y fielmente casado con mi madre durante 60 años. ¿Cómo podría una persona así, una feminista, ver repentinamente el sexo como una función que se debería esperar de cualquier mujer que contratara?

La práctica explicación, que la vejez lo había vuelto lascivo, no se sentía bien.

Hablarlo no arrojó luz. Cuando le recordé a mi padre que su plan era, entre otras cosas, ilegal, me acusó de mojigata. "¿Dónde has estado? ¿No has oído hablar de la revolución sexual? ¿Y las geishas? Otras culturas tienen arreglos ". Dejando a un lado su extraño plan de empleo, en todos los demás aspectos parecía él mismo; sus intereses eran igualmente de gran alcance, sus argumentos políticos igualmente vigorosos. Tenía la intención de vivir exactamente como lo había hecho: pasar el invierno en México, disfrutar de las actividades y la vida social de su club de campo de Westchester, pero no tenía interés en salir con ninguna de las encantadoras viudas que sugerían sus amigos.

La situación se volvió más extraña. Cuando hice los arreglos para que nos encontráramos con los encuestados de los anuncios que publiqué, él trató las entrevistas como un preámbulo de citas. Y luego fue a mis espaldas para contratar a una serie de inadaptados absurdos que se mudaron solo para irse después de varios meses enfadados o con amenazas, y en un caso los trabajadores del 911 lo llevaron a una sala de psiquiatría. No importa el desajuste intelectual o temperamental, mi padre estaba encantado con sus hallazgos e hizo todo lo posible para barrerlos. Que mi brillante padre pudiera contentarse con mujeres tan carentes de las cualidades de mi madre enérgica y consumada me parece ahora incluso más extraño que su agenda sexual.

Lo que estaba sucediendo debería haber sido obvio, pero no lo fue para mí. Tampoco lo fue para ninguno de los amigos a los que consulté, aunque muchos tenían historias similares sobre sus propios padres: una madre cuyo lenguaje se vulgarizó, un padre que quería instalarse con una prostituta, un padre que se burló de su hija en -law, una madre que se desnudó en la mesa del comedor. Todos rechazaron la conducta, por angustiosa que fuera, como una preocupación por el sexo típica de las personas mayores.

Como mis amigos, racionalicé. Quizás mi padre estaba conmocionado por la muerte de mi madre y carecía de energía para otra relación tan tarde en la vida. Quizás sentía nostalgia por su juventud y quería aprovechar su repentina soltería tardía. Los chicos serán chicos, después de todo. Sobre todo, traté de no pensar que una parte desagradable y previamente oculta de mi padre estaba siendo expuesta. No nos gusta pensar en la vida sexual de nuestros padres (aunque no estaríamos aquí sin ella), y por eso no lo hice.

Resultó que la respuesta correcta me había estado mirando a la cara todo el tiempo.

Sin embargo, después de su muerte, busqué respuestas. Google ofreció enlaces a la adicción al sexo y el trastorno hipersexual en hogares de ancianos, donde los pacientes con demencia pueden masturbarse públicamente o forzarse a otros pacientes, muy lejos de las acciones de mi padre. Siguiendo y avanzando, finalmente llegué a los síntomas de la demencia del lóbulo frontal: desinhibición sexual, pérdida de juicio y de conciencia del comportamiento apropiado. Bingo. El diagnóstico encajaba perfectamente e inmediatamente explicó el mujeriego explotador con el que había estado luchando. Mi padre había estado sufriendo el mismo trastorno cerebral que las personas con unidades de memoria para pacientes hospitalizados, pero en menor grado.

¿Por qué no había visto lo obvio?

Los hechos sobre el deterioro del cerebro en la vejez que es de conocimiento común en el mundo de la demencia no han llegado al resto de nosotros. Nuestras mentes no se atrofian cuando vemos a nuestros padres ancianos actuando de manera extraña en torno al sexo. Y, sin embargo, tan pronto como me di cuenta de la verdad, me pareció obvio. ¿Cómo pude no haberlo visto? Porque el tabú me impedía mirar más de cerca. Y porque durante miles de años hemos enmarcado el síndrome de otra manera.

Después de todo, el fenómeno ha existido desde que los seres humanos vivieron lo suficiente para experimentarlo, y se desarrolló una forma de verlo cuando nadie sabía sobre el funcionamiento del cerebro. El estereotipo del "viejo sucio" ha existido al menos desde los romanos. La imagen a menudo ridícula del abuelo (o abuela) lascivo y lascivo es tan omnipresente que la aceptamos como una parte normal del envejecimiento.

Pero, de hecho, los ancianos no están más preocupados por el sexo que el resto de nosotros, que tenemos pensamientos sexuales durante todo el día (es lo que mantiene a la raza humana, después de todo). La única diferencia es que retenemos el juicio y la autoconciencia para no actuar sobre estos pensamientos. La atrofia de las células cerebrales es un cambio tan fisiológico como la degeneración de las neuronas del oído interno que causa la pérdida de audición, y tampoco está relacionada con el carácter.

Puede parecer un pequeño cambio darse cuenta de que la conducta sexual inapropiada en los ancianos no es una cuestión de psicología sino de neurología. Y, sin embargo, ese cambio es todo lo que se necesita para eliminar la angustia de los millones de nosotros que somos testigos de lo que parece ser un declive grotesco y vergonzoso en un padre o cónyuge anciano. En un instante, la persona que amamos y admiramos vuelve a nosotros.