Cuando fallece tu mejor amigo: consejos para afrontar la muerte de una mascota

Durante la semana pasada, dos de mis queridos amigos perdieron a sus mejores amigos. Después de brindar unos 13 años de compañía, hubo que sacrificar a dos hermosos perros. La experiencia me recordó cuando murieron mis perros: angustia total. Para muchos de nosotros que amamos a nuestras mascotas más que a algunos parientes, perderlas después de tantos años de amor incondicional puede ser desgarrador e insoportable. Hoy en día existen grupos de apoyo, blogs y otros recursos para ayudar a los amantes de las mascotas a sobrellevar su pérdida, pero sigue siendo un tema que incomoda a muchos.

En la cultura occidental, mimamos a nuestras mascotas, sin embargo, para aquellos que no han tenido el placer de incluir a un amigo peludo en su familia, el concepto de complacer a un perro, gato u otra criatura puede resultar desconcertante y tonto. Algunos creen que no es apropiado estar triste por la pérdida de "solo una mascota", pero para aquellos de nosotros que lo experimentamos, la devastación es real. Cuando los amigos anunciaron la muerte de sus amigos peludos en Facebook, muchos comentaron amablemente, pero algunos no estaban seguros de cómo responder a la muerte de un no humano. Además, los tristes dueños de mascotas no estaban seguros de cómo "actuar" y seguían pidiendo disculpas por las lluvias de lágrimas, los días perdidos de trabajo y el estado de ánimo deprimido. Pero, ¿por qué deberían arrepentirse? La muerte de un ser querido, ya sea animal o humano, es emocionalmente dolorosa.

Para los niños, la pérdida de una mascota puede ser la primera experiencia del niño con la muerte. Los niños pequeños pueden estar confundidos, tristes y deprimidos, creyendo que otras personas a las que cuida también pueden ser alejadas. Tratar de proteger a un niño del dolor diciendo que el perro o el gato se escapó podría generar sentimientos de traición o desesperanza. Los veterinarios y especialistas en duelo por mascotas recomiendan que expresar su propio dolor puede ser la mejor manera de asegurarle al niño que la tristeza por la pérdida de una mascota está bien.

Los adultos mayores pueden verse particularmente afectados por la muerte de una mascota preciada. Recuerdo cuando mi abuela perdió a su perra Trixie poco después de que pasara su esposo por más de 50 años. Fue duro para todos nosotros, pero especialmente para la abuela. Las personas mayores, que enfrentan sus propios problemas de salud y mortalidad, junto con las responsabilidades financieras de tener una mascota, pueden verse superados por una profunda soledad, pero dudan en tener otra mascota. Las alternativas a tener una mascota a tiempo completo pueden ser buenas opciones para los adultos mayores. Ser voluntario en el refugio de mascotas, servir como padre adoptivo de un animal enfermo o cuidar de una mascota puede ser una excelente manera para que una persona mayor interactúe con las mascotas.

Otras mascotas en el hogar no son inmunes al dolor. Cuando falleció la querida gatita de mi amiga, Tiffy, su compañera gatita BooBoo sufrió durante días. Vagaba por el apartamento buscándola y dejaba de comer y beber un rato. El gato estaba claramente deprimido. Después de que mi amigo pasara más tiempo abrazado con BooBoo, se recuperó y volvió a ser su antiguo yo. Muchos veterinarios dirán que las mascotas se sienten perdidas incluso si no siempre se llevaron bien con su compañero de habitación animal.

Enfrentar la pérdida de una mascota puede ser un viaje solitario y confuso. Aquí hay algunas sugerencias:

• Reconoce el dolor y date el "ok" para expresarlo
• Rodéate de personas comprensivas que entiendan el vínculo entre el dueño de la mascota
• Habla sobre tus sentimientos en un diario.
• Construye un monumento a tu mascota
• Crea un álbum de recortes de mascotas
• Cuenta una historia divertida sobre tu mascota.
• Contribuya a un blog o sitio de Internet para ayudarse a sí mismo y a otros dueños de mascotas angustiados
• Llame a la sociedad humanitaria local o al veterinario y pregunte sobre los grupos de apoyo para la pérdida de mascotas. O forma tu propio grupo de apoyo
• Llame a una línea directa de pérdida de mascotas. Los números están disponibles en la Sociedad Delta. www.deltasociety.org
• Piense y espere antes de adoptar una nueva mascota. Durante la agitación emocional, el impulso de adoptar una nueva mascota puede ser poderoso, pero según los expertos, este sentimiento debe resistirse hasta que la tristeza inicial disminuya.

Hoy en día abundan los libros, terapeutas y sitios de Internet diseñados para ayudar a los dueños de mascotas inconsolables a lidiar con la muerte, pero nada reemplaza a un amigo con un oído comprensivo. Perder una mascota es un evento muy emotivo que afecta a todos los miembros de la familia. Recuerdo haberle enviado flores a mi amigo Frank cuando falleció su bulldog Sherman. Más tarde dijo que reconocer su dolor y tomarse en serio su dolor de corazón era el mejor regalo que podía haber recibido. Las tarjetas, los recuerdos y las donaciones en nombre de la mascota pueden consolar y calmar al padre de la mascota angustiado. Si ha sido conmovido por la muerte de una mascota querida, sepa que no está solo y que está bien llorar cuando muere una mascota.

¡Para Snoops, el perro más adorable y atrevido que he conocido!