¿Por qué separamos psiquiatría y neurología?

Contenido

• Lecturas esenciales de psiquiatría
• Integración de la atención psiquiátrica en las prácticas de atención primaria

A medida que los avances en la neurobiología y la genética revelan asociaciones complejas entre la estructura, la función y los síntomas de la enfermedad mental, se han renovado los llamamientos para reposicionar la enfermedad mental como una enfermedad del sistema nervioso. Esto se destaca en declaraciones públicas de figuras prominentes de la psiquiatría estadounidense, como la afirmación de Thomas Insel de que la enfermedad mental es una enfermedad cerebral y la propuesta de Eric Kandel de fusionar la psiquiatría con la neurología.

La relación entre psiquiatría y neurología siempre ha sido fascinante y polémica, y estos debates en torno a la relación entre enfermedad mental y neurológica no son nada nuevo. Hace casi doscientos años, el eminente neurólogo y psiquiatra Wilhelm Griesinger (1845) insistió en que "todas las enfermedades mentales son enfermedades cerebrales", argumento que se repite en afirmaciones más recientes como las de Insel y Kandel.

Por el contrario, el psiquiatra y filósofo Karl Jaspers (1913), escribiendo casi un siglo después de Greisinger, argumentó que "no se ha cumplido la esperanza de que la observación clínica de los fenómenos psíquicos, de la historia de la vida y del resultado pueda producir características agrupaciones que posteriormente se confirmarían en los hallazgos cerebrales "(p. 568).

Un artículo reciente publicado en el Revista de neuropsiquiatría y neurociencias clínicas comienza, "Si bien la mayoría de los órganos tienen una especialidad médica dedicada, el cerebro se ha dividido históricamente en dos disciplinas, neurología y psiquiatría" (Pérez, Keshavan, Scharf, Boes y Price, 2018, p. 271), posicionando directamente a la psiquiatría como un especialidad que se ocupa de las enfermedades del cerebro.

Sostengo que estas propuestas para reclasificar la enfermedad mental como enfermedad neurológica se basan en un error de categoría básica y que la distinción entre psiquiatría y neurología no es arbitraria.

Esto no es para negar fisicalismo, es decir, que la mente existe debido al cerebro, y yo sostengo que es posible aceptar simultáneamente que la mente es una función del cerebro y que los trastornos mentales no pueden reducirse a trastornos cerebrales. Para hacer esto, examinemos primero la diferencia entre enfermedad mental y neurológica y luego evaluemos la afirmación de que los trastornos mentales pueden reducirse a patologías del cerebro.

Las enfermedades neurológicas son, por definición, enfermedades del sistema nervioso central y periférico, y generalmente pueden identificarse sobre la base de pruebas médicas objetivas, como la electroencefalografía para la epilepsia y la resonancia magnética para un tumor cerebral. Muchas enfermedades neurológicas pueden ser localizado lo que significa que se encuentra que existe como una lesión en un área particular del cerebro o del sistema nervioso. Si bien algunas enfermedades neurológicas pueden causar síntomas mentales, como cambios en el estado de ánimo o la percepción, la enfermedad neurológica no se asocia principalmente con estas anomalías psicológicas y existen como consecuencia de los efectos nocivos de la enfermedad sobre el sistema nervioso.

Por el contrario, la enfermedad mental o psiquiátrica se caracteriza por una alteración clínicamente significativa en los pensamientos, sentimientos o comportamientos de un individuo. La Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales es teóricamente neutral sobre la causa de los trastornos mentales y, a pesar de las afirmaciones en contrario de los antipsiquiatras, la psiquiatría estadounidense organizada nunca ha definido oficialmente la enfermedad mental como "desequilibrio químico" o enfermedad cerebral (ver Pies, 2019).

Si bien se han realizado muchos avances en los ámbitos de la neurociencia y la genética que ayudan a comprender las enfermedades mentales, no queda ni un solo biomarcador identificable para ningún trastorno mental. Históricamente, los trastornos mentales se han considerado enfermedades funcionales, debido a su deterioro del funcionamiento, en lugar de enfermedades estructurales, que están asociados con anomalías biológicas conocidas. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (2013) define los trastornos mentales de esta manera:

Un trastorno mental es un síndrome caracterizado por una alteración clínicamente significativa en la cognición, la regulación de las emociones o el comportamiento de un individuo que refleja una disfunción en los procesos psicológicos, biológicos o de desarrollo subyacentes al funcionamiento mental. Los trastornos mentales suelen estar asociados con una angustia significativa en las actividades sociales, ocupacionales u otras actividades importantes (pág. 20).

Lecturas esenciales de psiquiatría

Integración de la atención psiquiátrica en las prácticas de atención primaria