Por qué los conflictos entre hermanos pueden volverse mortales

Contenido

• Puntos clave
• Conflicto entre hermanos entre animales
• Caín y Abel
• Fratricidio en los campos
• Lecturas esenciales de Family Dynamics
• Rivalidad entre hermanos: no es solo para niños

Puntos clave

• El conflicto entre hermanos se puede ver en especies que incluyen polluelos de águila y garcetas bueyeras, entre las cuales a menudo se vuelve mortal.
• Entre los humanos, el fratricidio es raro, pero cuando ocurre, circunstancias específicas pueden llevar a que un hermano mayor mate a uno más joven y viceversa.
• Las recientes muertes de tres hermanos en Irlanda, dos por asesinato y uno por suicidio, resaltan algunas de las motivaciones que pueden impulsar el fratricidio.

Si bien muchos grupos familiares parecen armoniosos, las hermandades a menudo albergan una división profunda y un conflicto duradero. Los psicólogos evolucionistas explican esto en términos de competencia temprana por la inversión de los padres (1), pero luchan por explicar su persistencia después de que los padres se han ido.

Conflicto entre hermanos entre animales

Se ha hablado mucho de la práctica del siblicidio por parte de los polluelos de águila. La madre puede poner dos huevos, pero normalmente solo se cría uno. Si ambos huevos eclosionan, el polluelo mayor mata al más joven y débil. Mientras se desarrolla este espantoso evento, los padres no intervienen.

Este fenómeno alarmante parece un desperdicio, pero en realidad puede ser una estrategia de seguro. Si un huevo no eclosiona o el pollito no es viable, el otro está ahí para reemplazarlo. En el lenguaje de los cronistas de la monarquía, hay un heredero y un repuesto.

Las águilas deben llevar comida a largas distancias hasta el nido y les resultaría difícil criar dos polluelos simultáneamente.

Este tipo de trampas no es exclusivo de las águilas. El siblicidio también ocurre en otras especies de aves, incluidas las garcetas bueyeras y los piqueros. Las garcetas bueyeras suelen poner tres huevos y el número puede reducirse a dos por siblicidio en años en que la comida es escasa. Los cerdos nacen con dientes afilados que usan en sus hermanos para establecer una posición favorable del pezón donde puedan recibir más leche. La competencia por la inversión de los padres va más allá entre los cachorros de hiena manchada cuando la escasez de alimentos conduce a un siblicidio que mejora el crecimiento de los sobrevivientes.

Incluso si muchas otras especies vienen al mundo equipadas para manejar violentamente a los competidores hermanos, esto no significa necesariamente que los humanos reaccionen de manera similar. Sin embargo, nuestros mitos nos dan una advertencia justa sobre lo peor que podemos esperar de las interacciones entre hermanos.

Caín y Abel

Cuando los hermanos animales se hacen el uno al otro, la práctica a veces se conoce como Cainismo refiriéndose a la historia bíblica de Caín matando a su hermano Abel.

Si bien el fratricidio es una ocurrencia del mundo real, es raro, y los asesinatos cometidos por hermanas son aún más raros. Es posible que seamos inhibidos de la violencia contra parientes cercanos porque daña nuestra aptitud inclusiva a largo plazo calculada como el número de copias de nuestros genes que se propagan a las generaciones futuras.

Dicha inhibición está respaldada por la evidencia de que el siblicidio es más común entre los medios hermanos y los hermanastros que entre los hermanos completos. Por supuesto, las familias con eventos como divorcio, duelo o nuevo matrimonio tienen más fuentes potenciales de estrés y conflicto.

Otro patrón intrigante para el siblicidio es la influencia de la edad de los asesinos en relación con las víctimas. Cuando ambos son jóvenes, el patrón típico es que el hermano mayor mate al menor. Cuando son adultos, es más probable que el más joven sea el asesino. El primer patrón sigue a los polluelos de águila en el sentido de que el hermano mayor, que generalmente es más grande y más fuerte, mata al menor.

Entre los adultos, el hecho de que los niños mayores a menudo adquieran recursos de dinero, casas y tierras significa que pueden ser un impedimento para que los hermanos menores adquieran esta forma de inversión parental retrasada. Este fenómeno puede haberse desarrollado en un impactante fratricidio múltiple que ocurrió recientemente cerca de Mitchelstown, County Cork, en Irlanda.

Fratricidio en los campos

Tres hermanos Hennessy, que habían crecido en una pequeña granja familiar de 50 acres, fueron encontrados muertos. Dos de ellos, William (66) y John (59), todavía trabajaban en la granja, mientras que Patrick (60) trabajaba en una tienda de neumáticos.

Los hermanos eran callados, respetuosos de la ley y queridos en su comunidad local, donde habían sido bien conocidos por su participación en el deporte local. Aparentemente, hubo cierta tensión relacionada con la venta de un campo de seis acres y sobre cómo se usaría la tierra de pastoreo.

La secuencia precisa de eventos se reconstruyó basándose en gran parte en el descubrimiento de los cuerpos. Un hermano fue encontrado en la casa con heridas graves en la cabeza. Otro murió de heridas similares en un cobertizo cercano. La policía concluyó que los habían matado a golpes con el mango de un hacha.

El cuerpo del tercer hermano, John, fue encontrado en el río Funcheon donde murió ahogado. La policía especula que John mató a sus dos hermanos mayores antes de suicidarse.

Lecturas esenciales de Family Dynamics

Rivalidad entre hermanos: no es solo para niños