Por qué estamos obsesionados con los antihéroes

Un nuevo artículo publicado en la revista Psicología de los medios populares ofrece una explicación de por qué a veces nos encontramos apoyando a los Tony Soprano, Walter Whites y Harley Quinns del mundo. Tiene que ver con la medida en que vemos en ellos aspectos de nuestra propia personalidad.

Recientemente hablé con Dara Greenwood, la autora principal de la investigación, para discutir su inspiración para este proyecto y lo que encontró. Aquí hay un resumen de nuestra discusión.

Mark Travers : ¿Qué te atrajo de este tema?

Dara Greenwood : El proyecto fue iniciado por un brillante ex alumno mío que estaba interesado en comprender cómo las diversas tendencias psicológicas podrían correlacionarse con afinidades antihéroe. No es mi género, ¡aunque era súper adicto a "House" en ese entonces!

¿Las personas que comparten algunas de las tendencias antisociales de los antihéroes las encontrarían más atractivas? ¿O eran tan atractivos que las diferencias individuales entre los espectadores no eran tan relevantes para la historia?

Descubrimos que las tendencias antisociales autoinformadas entre los espectadores, como la agresión y el maquiavelismo, predijeron una mayor afinidad por el género y los personajes. Entonces, por ejemplo, alguien que obtuvo una puntuación más alta en agresión también vio programas de antihéroes con más frecuencia, informó un mayor disfrute de sus motivaciones basadas en la venganza y sintió que era más similar a un antihéroe favorito en comparación con aquellos con una puntuación más baja en agresión.

Sin embargo, la historia también fue complicada. Los participantes tenían más probabilidades de querer ser como un antihéroe favorito que percibían como más heroico que malvado, y los programas calificados como más violentos también se asociaron con niveles más bajos de afinidad con los personajes.

El otro hallazgo interesante fue que el villano de una persona era el héroe de otra. Por ejemplo, aunque la mayoría de la gente coloca a Walter White en el lado de los villanos, al menos una persona lo considera un héroe. Entonces, hay muchas capas a considerar.

Travers : ¿Cuáles son los rasgos reveladores o las características psicológicas de un antihéroe?

Greenwood : Los científicos han notado que muchos antihéroes parecen encarnar lo que se llama rasgos de la “Tríada Oscura”, una constelación de tendencias antisociales que incluyen el narcisismo, el maquiavelismo y la psicopatía.

Los antihéroes también son predominantemente masculinos, aunque las antihéroes femeninas sin duda están ganando terreno, y tienden a tener características estereotípicamente "hiper-masculinas" de ser insensibles o agresivas.

Hay mucha diversidad en cuanto a quién podría considerarse un antihéroe. Pueden incluir personajes más realistas orientados a la familia que entran y salen de estilos de vida viciosos o poco éticos (como Walter White o Tony Soprano), o pueden incluir protagonistas de estilo justiciero como James Bond o incluso Batman, que buscan justicia en nombre de ellos mismos u otros por medios violentos.

Travers : ¿Qué diferencia a un antihéroe masculino de una antihéroe femenina?

Greenwood : Por un lado, el volumen total de antihéroes femeninos es mucho menor que el de los hombres, lo que lamentablemente también es cierto en el caso de los personajes de películas y televisión (el sesgo de hombre a mujer parece rondar el 2: 1).

En nuestro estudio, solo el 11 por ciento de los participantes eligieron a las mujeres como favoritas (y más mujeres que hombres las eligieron). También hay algunos estudios que sugieren que las antihéroes femeninas podrían sentirse más culpables que sus homólogos masculinos por las irregularidades, o que los espectadores podrían agradarles menos. Esto estaría relacionado con el hecho de que las mujeres que violan las normas femeninas tradicionales por ser agradables o pasivas pueden ser percibidas de manera más negativa que los hombres que se comportan de la misma manera. Se necesita más trabajo para aclarar los matices representacionales aquí.

Travers : ¿Algunas culturas se sienten más atraídas por los antihéroes que otras?

Greenwood : En la medida en que los antihéroes representan una especie de individualismo feroz, es quizás más probable que sean populares en culturas individualistas, o culturas en las que se cultivan fantasías individualistas. La idea de sobresalir, ser único y actuar egoístamente en nombre propio encaja dentro de ese tipo de mentalidad. Sin embargo, actuar en nombre de otros puede estar en consonancia con normas culturales más colectivistas. Se necesita más investigación en este frente.

Travers : ¿Hay otras razones por las que podemos desarrollar un gusto o afinidad "irracional" hacia los antihéroes?

Greenwood : En muchos sentidos, no es nada irracional conectarse con los protagonistas de narrativas bien elaboradas; hemos evolucionado para aprender de las historias y de la observación indirecta. Algunos psicólogos de los medios argumentan que parte del placer del llamado "transporte" al cine y la televisión es poder experimentar peligro o transgresión moral desde una distancia segura. Por supuesto, la desventaja es que podemos condicionarnos sutilmente para pasar por alto el mal comportamiento o volvernos insensibles a él, ya que los personajes comienzan a sentirse como amigos con los que se puede relacionarse y cuando somos testigos repetidamente de actos violentos. O podemos sentir que nuestros propios impulsos agresivos están más justificados o son más valiosos. La investigación tanto a corto como a largo plazo sobre el impacto de la violencia en los medios sugiere que no debe descartarse como uno (entre muchos) factores de riesgo de agresión.

Travers : ¿Quiénes son algunos de tus antihéroes favoritos?

Greenwood : Como dije, nunca fue realmente mi género. Soy muy sensible a la violencia de cualquier tipo y solo logré abrirme camino en el primer episodio de "Breaking Bad".

Pero me encantaba el Dr. House, en parte porque Hugh Laurie era un genio en el papel, y en parte porque sabías que, en última instancia, tenía buenas intenciones y resultados (en su mayoría) debajo de sus modales callosos. Pero es posible que también me hayan influido las "señales de desvinculación moral". Tal vez lo dejé libre por sus medios poco éticos porque finalmente salvó vidas. La idea de que el fin justifica los medios está en sintonía con una mentalidad más maquiavélica. Mmm...