La cultura de las armas de Estados Unidos: ¿Enamoramiento, fetiche o maldición?

Me desperté esta mañana con la noticia de último momento de otro tiroteo con múltiples víctimas.

La gente está impactada (una vez más), así que nos consuela que al menos esto todavía no se haya convertido en una noticia "aburrida". Pero, ¿con qué frecuencia tiene que ocurrir esta tragedia antes de que honremos a las víctimas y a nosotros mismos al erradicar esta malignidad social estadounidense?

Emigré hace 26 años a Estados Unidos, donde me ofrecieron una oportunidad profesional. Me entusiasmó mudarme a un país que había representado el idealismo y había sido un faro de bienvenida para millones de inmigrantes. También era cauteloso porque Estados Unidos se había vuelto infame por su “cultura de las armas”, armas y municiones fácilmente disponibles y frecuentes tiroteos y asesinatos.

Fue desconcertante que en mi primera semana aquí, hubo un tiroteo en la escuela en mi nueva ciudad natal, y yo iba a dar una conferencia preestablecida sobre "Violencia en Estados Unidos". Me pregunté si esto era mera casualidad o sincronicidad siniestra. Avance rápido hasta el presente y, en todo caso, la violencia con armas de fuego en este país es aún peor. En ningún otro lugar del mundo, a excepción de los campos de batalla y las zonas de guerra, hay un país con un número tan alarmante de heridos y muertes por armas de fuego.

¿Cómo es posible que este país singular, con sus libertades y logros envidiables, sus descubrimientos en las ciencias, su creatividad en las artes y las letras, su prodigiosa producción y riqueza, sus notables instituciones educativas y el número récord de premios Nobel, tenga una pistola? -Causó la tasa de mortalidad mucho más allá de cualquier comparación con cualquier otro país civilizado?

Las siguientes estadísticas son válidas y verificables, pero casi inimaginables: el año pasado hubo 35,000 muertes relacionadas con armas en los EE. UU. Los estadounidenses tienen 10 veces más probabilidades de morir por armas de fuego que las personas en todos los demás países desarrollados. La tasa de homicidios relacionados con armas de fuego en Estados Unidos es 25 veces mayor y la tasa de suicidios relacionados con armas de fuego 8 veces mayor que en cualquier otro país de altos ingresos. Estados Unidos posee la mitad de todas las armas del mundo, con tasas de propiedad civil en la estratosfera en comparación con otros países desarrollados.

Es triste decirlo, recordamos, con estremecimiento, los nombres de las escuelas que fueron escenario de tiroteos masivos en los últimos años: Sandy Hook; Aguileña; Paisaje modelado; Virginia Tech; Saugus. . . ¿Tuve suficiente? Podría enumerar fácilmente muchos más, pero esto sería una tarea demasiado dolorosa, con un corazón demasiado pesado.

¿No hemos aprendido nada? Pregunto porque en 46 semanas este año hasta ahora, ya ha habido 45 tiroteos en escuelas y 369 tiroteos masivos en este país, todos con desgarradoras historias personales y familiares.

Por lo tanto, no puedo por mi vida entender, "¡¿Por qué está pasando esto?!" y "¿Por qué solo en Estados Unidos?"

Por qué...?

• ¿Las armas están tan fácilmente disponibles aquí?
• ¿Son los políticos tan reacios a regular y controlar la disponibilidad / accesibilidad de las armas?
• ¿Hay tantos legisladores en el dominio (y bolsillo) de la Asociación Nacional del Rifle (NRA)?
• ¿Está la Segunda Enmienda (que permite armar a las milicias) tan arraigada en la psique estadounidense? (Aun así, ¿por qué no mantener esa Enmienda, pero agregar regulaciones para evitar que las armas caigan en manos de niños o personas mentalmente perturbadas, violentas, racistas u otras personas peligrosas?)
• ¿Las armas semiautomáticas o de campo de batalla se compran y venden abiertamente y están en posesión de los ciudadanos comunes?
• ¿Debe haber un entrenamiento activo para los niños en las escuelas primarias, intermedias y secundarias y las universidades para protegerse del "próximo tirador" que llegue? (Esto aumenta menos la conciencia y protege menos que alarmante e induce al pánico).
• ¿Se les prohíbe a los médicos, epidemiólogos y otros científicos realizar investigaciones financiadas con fondos federales sobre la violencia armada, aunque se trate de una verdadera epidemia de salud pública y una tragedia social?

Como psiquiatra, puedo decir con seguridad que no es que tengamos una mayor incidencia de enfermedades mentales aquí. Entonces, ¿por qué tenemos tantas armas y tiradores? ¿Es esto un producto de nuestra Segunda Enmienda? ¿Nuestra historia del Lejano Oeste? ¿Es nuestro culto al individualismo? ¿Nuestra antipatía por el control y las regulaciones gubernamentales?

Si es cierto que las armas hacen que los hombres (mucho más que las mujeres) se sientan más seguros, más poderosos o quizás más viriles, ¿por qué esto es válido solo en Estados Unidos? ¿Por qué, entonces, no es este el caso de los hombres en Inglaterra, Suecia, Canadá, Alemania, Israel, Japón, China, Francia, Sudáfrica o Australia?

Obviamente, no podemos evitar todos los tiroteos, pero hay pruebas sólidas de que podemos reducir drásticamente el número de estos trágicos sucesos. En los países que han introducido una regulación estricta de las armas de fuego, ha habido caídas significativas en la ocurrencia de asesinatos masivos e individuales y los incidentes de autolesión y violencia doméstica con armas de fuego.

Pero no en Estados Unidos.

"Sólo en Estados Unidos" solía decirse con asombro y asombro. Recientemente, Estados Unidos se ha vuelto cada vez más en desacuerdo con aliados anteriores y naciones progresistas por muchas razones. El abuso de armas generalizado e incontrolado aquí es solo uno de los muchos aspectos degradantes de la conducta reciente de nuestro país. Esta parte lamentable de nuestra cultura ha reducido en gran medida nuestra cortesía y compasión, y nuestra posición de liderazgo que alguna vez fue inspiradora.

Seguramente, somos mejores que esto.

Como ciudadano, considero que nuestra situación de violencia con armas de fuego es espantosa, inconcebible, inmoral, peligrosa, indefendible e inconcebible. También es vergonzoso, vergonzoso, desmoralizador y degradante.

Más importante aún, nuestra violencia con armas de fuego desenfrenada es innecesaria y prevenible.