¿Puede el arte curar la pérdida y el trauma?

(Coescrito con Lee Daniel Kravetz)

Hace varios años, a David le diagnosticaron azoospermia, una falta de recuento de espermatozoides, mientras que se descubrió que Alicia tenía una reserva ovárica disminuida, o muchos menos óvulos y óvulos de menor calidad de lo que debería tener para su edad. Después de un par de intentos infructuosos pero desgarradores de in vitro Fertilización y mucha introspección, decidieron seguir adelante para tratar de construir su familia utilizando embriones de donantes. Sin embargo, el proceso se detuvo abruptamente cuando a Alicia le diagnosticaron cáncer de mama triple negativo. Las hormonas y su tipo particular de cáncer no se mezclan, lo que hace que el proceso de tener hijos sea aún más desafiante. Alicia ahora está libre de cáncer y están trabajando para encontrar una madre sustituta gestacional que lleve a su bebé.

“Los fotografié y entrevisté pocos días antes de una de las cirugías de Alicia”, dice la fotógrafa Elizabeth Walker, que se sintió atraída por su historia y las historias de cientos de personas que luchan contra la infertilidad. El resultado es una nueva instalación de arte, ART de la infertilidad (SI) , una exhibición de fotografía y técnica mixta sorprendentemente conmovedora y un proyecto de historia oral que intenta capturar las experiencias de la infertilidad.

El diez por ciento de la población de Estados Unidos, o aproximadamente 30 millones de personas, luchan contra la infertilidad. Este desafío puede adoptar muchas formas y provocar depresión, ansiedad y, a veces, un dolor abrumador. Duelo que a menudo es privado y silencioso, dice Walker. Pero estas mujeres y hombres a menudo también muestran una enorme capacidad de recuperación frente a estas pruebas.

La exposición hace públicos sus viajes privados.

Walker originó la idea en un momento en el que estaba llegando a un acuerdo con su propio diagnóstico de infertilidad. “Finalmente estaba en un punto en el que me sentía lo suficientemente cómoda hablando al respecto”, recuerda. "Había estado recurriendo al arte para ayudarme a superar mis luchas y comencé a recopilar historias e imágenes". Cada una reflejaba y validaba aún más las emociones que estaba sintiendo con su propia pérdida.

Walker ciertamente no es el único artista que usa la fotografía para procesar el dolor.

El Homecoming Project, con sede en Austin, por ejemplo, utiliza fotografías y otros medios visuales para crear conciencia sobre los problemas de los veteranos relacionados con la guerra y el trauma de combate, desde el trastorno de estrés postraumático hasta las lesiones cerebrales traumáticas e incluso el suicidio.

En Manhattan, durante los últimos 15 años, el fotógrafo de moda David Jay ha enfocado su cámara en sobrevivientes de cáncer de mama. “A mi amiga Paulina le diagnosticaron cáncer de mama cuando tenía 29 años”, dice David desde su estudio. “Le habían hecho una mastectomía doble y sabía que tenía que fotografiarla. Fue mi forma de procesarlo todo ". Hoy, ha fotografiado a más de cien mujeres para The Scar Project, con retratos de mujeres y sus cicatrices de mastectomía. “Mi objetivo era mostrar cómo es el cáncer de mama. Realmente parece. Un reflejo más fiel de lo que muchos experimentan ". Quería mostrar que, incluso teniendo en cuenta el sufrimiento de estas mujeres, la belleza extraordinaria brilla a través de ella.

Los artistas que expresan su sufrimiento a través de su trabajo no es nada nuevo. Algunos dirían que es una de las tradiciones más antiguas del mundo del arte. La arteterapia tampoco es nada nuevo. Sin embargo, en los últimos años se ha observado un aumento en la cantidad de exhibiciones que combinan las dos de maneras innovadoras y significativas. El propósito de estas exhibiciones es artístico, sí. Pero también están destinados a ayudar a sanar el sufrimiento de grupos que a menudo se pasan por alto y, a veces, marginados, personas que normalmente se sienten presionadas para ocultar su dolor.

“Pensé que si estaba usando la fotografía como un medio creativo, tal vez este medio podría ayudar a otros”, dice Walker. Desde el lanzamiento de la exhibición a principios de este año, ha tomado decenas de retratos de personas en todo el país. “Muchas de las imágenes muestran mucho amor, mucha esperanza y felicidad; pero también creo que hay una profunda sensación de pena y dolor que viene con la experiencia de la infertilidad ".

La exhibición, dice Walker, ha obtenido críticas positivas de los visitantes, pero la respuesta de los participantes de la exhibición ha sido mucho más significativa. “Han descubierto una voz”, explica.

ARTE de SI se encuentra actualmente en exhibición en el centro de bienestar Gago en Brighton, MI, del 8 de noviembre al 10 de enero. Puede encontrar más información en http://www.artofinfertility.org/.

---- David B. Feldman, PhD y Lee Daniel Kravetz son los autores del nuevo libro, Supervivientes: el vínculo sorprendente entre el sufrimiento y el éxito , recién lanzado por HarperCollins / HarperWave. Para obtener más información, visite www.supersurvivors.com o www.facebook.com/SupersurvivorsTheBook.