Demencia y sueño

Contenido

• Lecturas esenciales para la demencia
• Por qué falla el autocontrol en la demencia

Es posible que haya notado, como yo, los informes recientes en los medios de comunicación sobre el aumento significativo en la tasa de suicidios desde finales de la década de 1990. La tasa aumentó más del 25% entre 1999 y 2016 con aumentos en 49 de 50 estados. Creo que algunos de los factores que subyacen a este aumento tienen que ver con el creciente materialismo y la falta de significado que muchos experimentan en nuestra sociedad. Cualquiera sea la causa, el suicidio puede ser extremadamente difícil de predecir por parte de los profesionales de la salud mental y es devastador para familiares cercanos y amigos que pierden a un ser querido por suicidio. Según mi experiencia, la psicoterapia dirigida a ayudar a estos miembros de la familia y amigos puede ser uno de los trabajos más desafiantes que un terapeuta pueda realizar. Mientras pensaba en esto, recordé el trágico suicidio de Robin Williams. Había luchado contra la depresión y, aparentemente, enterarse de que tenía las primeras etapas de la demencia fue tan abrumador que decidió quitarse la vida. Para su familia y muchos fanáticos, este fue un evento devastador.

Obtener un diagnóstico de deterioro cognitivo leve o demencia puede ser devastador para los pacientes y sus familiares. El deterioro cognitivo leve se diagnostica cuando las personas envejecen y tienen problemas cognitivos más frecuentes que los experimentados por personas de la misma edad. Incluye problemas como el olvido más frecuente de información aprendida recientemente, el olvido de eventos importantes como las citas médicas, el sentirse abrumado por tener que tomar decisiones y tener un juicio cada vez más pobre. Estos cambios son lo suficientemente significativos como para que los amigos y la familia los noten. El deterioro cognitivo leve puede ser un precursor de la enfermedad de Alzheimer y probablemente ocurre a menudo debido al mismo tipo de cambios que tienen lugar en el cerebro durante el desarrollo de la demencia.

El deterioro cognitivo leve es un estado intermedio de disfunción cognitiva entre el que se observa en el envejecimiento normal y la demencia real (Petersen, R. C., 2011). Por lo general, la memoria se deteriora con la edad, pero no en la medida en que afecte la capacidad normal de funcionamiento. Un número muy pequeño de personas, alrededor de una de cada 100, puede pasar por la vida sin ningún deterioro cognitivo. El resto de nosotros somos menos afortunados. El deterioro cognitivo leve se diagnostica cuando el deterioro del funcionamiento cognitivo es mayor de lo que se esperaría basándose únicamente en el envejecimiento. Entre las personas mayores de 65 años, entre el 10% y el 20% cumplen los criterios de deterioro cognitivo leve. Desafortunadamente, los estudios han indicado que la mayoría de las personas con deterioro cognitivo leve tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia. Para aquellos con deterioro cognitivo leve, actividades como pagar facturas e ir de compras se vuelven cada vez más difíciles. A menudo he notado la gran angustia que este deterioro cognitivo causa a los pacientes.

Una revisión de la literatura realizada por Da Silva (2015) encontró que las alteraciones del sueño ocurren con frecuencia en la demencia y predicen el deterioro cognitivo en personas mayores con demencia. Es posible que identificar y tratar los trastornos del sueño en personas con deterioro cognitivo leve y demencia pueda ayudar a preservar la cognición, y monitorear los trastornos del sueño en pacientes con deterioro cognitivo leve puede ayudar a identificar los síntomas iniciales de la demencia. Cassidy-Eagle y Siebern (2017) señalan que casi el 40% de las personas mayores de 65 años informan algún tipo de trastorno del sueño y el 70% de las personas mayores de 65 años tienen cuatro o más enfermedades comórbidas. A medida que las personas envejecen, el sueño se vuelve más fragmentado y el sueño profundo disminuye. A medida que envejecen, las personas tienden a volverse menos activas y menos saludables, lo que a su vez contribuye a un aumento de problemas como el insomnio. Estos cambios ocurren con mayor frecuencia y gravedad en personas con deterioro cognitivo leve. Pasar más tiempo en cama despierto y tardar más en conciliar el sueño se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo leve o demencia en personas mayores.

Afortunadamente, se ha descubierto que la terapia cognitivo-conductual es tan eficaz en el tratamiento del insomnio en las personas mayores como en las más jóvenes. Muchas personas mayores encuentran que la terapia cognitivo-conductual es más aceptable que el tratamiento farmacológico, en parte, porque no tiene los efectos secundarios asociados con el manejo del insomnio con medicamentos. Cassidy-Eagle & Siebern (2017) utilizaron una intervención cognitivo-conductual proporcionada por un psicólogo a 28 adultos mayores con una edad media de 89,36 años, que cumplían criterios tanto para el insomnio como para el deterioro cognitivo leve. Esta intervención de tratamiento resultó en una mejora en el sueño y una mejora en las medidas del funcionamiento ejecutivo, como la planificación y la memoria. Esto indica que la terapia cognitivo-conductual puede ser una intervención útil para los pacientes que padecen un deterioro cognitivo leve. Se necesitarán más investigaciones para explorar completamente los posibles beneficios de la terapia cognitiva para el insomnio en estos pacientes.

Los principales tipos de demencia son la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson con demencia, la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia vascular, la enfermedad de Huntington, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la demencia frontotemporal.La mayoría de las personas están familiarizadas con la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson con demencia. De hecho, la enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia en la vejez. La enfermedad de Parkinson es bien conocida y a menudo se asocia con la demencia. Aproximadamente el 80% de los pacientes con Parkinson desarrollarán algún grado de demencia dentro de los ocho años. Entre el 40% y el 60% de los pacientes con demencia se ven afectados por el insomnio. El insomnio es solo uno de los problemas del sueño que pueden complicar la vida y el tratamiento de los pacientes con demencia. También se sabe que el aumento de la alteración del sueño y los cambios en el EEG que se pueden ver en la polisomnografía tienden a empeorar junto con la progresión de la demencia.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo con deterioro progresivo de la memoria y el funcionamiento cognitivo a lo largo del tiempo. Hasta el 25% de los pacientes con Alzheimer leve a moderado y el 50% con enfermedad moderada a grave tienen algún trastorno del sueño diagnosticable. Estos incluyen insomnio y somnolencia diurna excesiva. Quizás el más grave de estos problemas relacionados con el sueño es el fenómeno circadiano de "puesta del sol", durante el cual, los pacientes en las horas de la noche comienzan regularmente a tener un estado similar al delirio con confusión, ansiedad, agitación y comportamiento agresivo con potencial para vagando lejos de casa. De hecho, la dificultad para dormir en estos pacientes es un factor importante que contribuye a la institucionalización temprana, y el deambular frecuentemente resulta en la necesidad de que estos pacientes permanezcan en unidades cerradas.

La enfermedad de Parkinson con demencia se asocia con problemas importantes del sueño, incluidas alucinaciones que pueden estar relacionadas con las características del sueño REM que surgen durante la vigilia, el trastorno del comportamiento del sueño REM durante el cual las personas actúan sueños y una disminución de la calidad del sueño. Estos problemas pueden ser extremadamente difíciles para los pacientes, sus familias y sus cuidadores.

Los principales problemas de sueño que experimentan los pacientes con todas las formas de demencia son el insomnio, la somnolencia diurna excesiva, la alteración de los ritmos circadianos y el movimiento excesivo durante la noche, como patadas en las piernas, dramatizaciones y deambulación. Un primer paso para ayudar a tratar estos problemas es que sus médicos identifiquen trastornos médicos o del sueño adicionales para que puedan ser tratados para ayudar potencialmente a mejorar estas dificultades. Por ejemplo, los pacientes pueden tener síndrome de piernas inquietas, apnea del sueño, depresión, dolor o problemas de vejiga, todos los cuales pueden perturbar el sueño. El tratamiento de estos trastornos puede ayudar a reducir el insomnio y la somnolencia diurna excesiva. Varios problemas médicos y los medicamentos utilizados para tratarlos pueden contribuir a los problemas del sueño en pacientes con demencia. Un ejemplo sería el potencial de aumento del insomnio causado por el uso de medicamentos antidepresivos activadores para tratar la depresión.

Lecturas esenciales para la demencia

Por qué falla el autocontrol en la demencia