Cómo manejar la incontinencia en la demencia

La incontinencia es común en la vejez por sí misma y ocurre en la mayoría de los pacientes con demencia en algún momento. Aunque no es tan problemático como la ira, la agresión, la agitación o las caídas, la incontinencia le molesta tanto a usted como a su ser querido y es una de las principales razones por las que las personas con demencia terminan saliendo de casa e ingresando en un centro.

Hay muchos tipos diferentes de incontinencia que pueden experimentar los adultos mayores. Algunos tipos están relacionados con causas anatómicas y médicas; estos tipos son mejor evaluados y tratados por un urólogo u otro médico. Por esta razón, si estas recomendaciones no abordan significativamente la incontinencia, es importante discutir el problema con un médico. (Tenga en cuenta, sin embargo, que a menudo los medicamentos recetados pueden empeorar el pensamiento y la memoria).

Si su ser querido tiene una pérdida de orina al toser, estornudar o reír, es posible que tenga incontinencia de esfuerzo . La incontinencia de esfuerzo es más común en mujeres mayores y resulta del debilitamiento o daño de los músculos de la vejiga que retienen la orina. Incontinencia por rebosamiento ocurre cuando la vejiga no se vacía por completo. Es común en hombres con agrandamiento de la próstata, aunque también puede ocurrir en mujeres. El músculo de la vejiga se estira y puede tener fugas o espasmos. Por último, si su ser querido tiene un impulso fuerte y repentino de orinar, necesita correr al baño y no siempre llega a tiempo, lo ha hecho. incontinencia de urgencia (también llamado vejiga hiperactiva ). A veces, las personas tienen una forma más leve de este problema que conduce a la urgencia urinaria o viajes frecuentes al baño sin incontinencia real. Y, algunas personas tienen una mezcla de estos diferentes tipos de incontinencia.

En la demencia, cuatro problemas principales pueden causar o empeorar la incontinencia. Una es que, a medida que los lóbulos frontales y las conexiones de la sustancia blanca del individuo se dañan a causa de la demencia, su capacidad para controlar su vejiga se ve afectada y simplemente son menos capaces de retener la orina independientemente de cuánto lo intenten. La segunda es que, debido a problemas de memoria, es posible que se olviden de usar el baño antes de dar una caminata larga o un viaje en automóvil, o pueden olvidarse de ajustar su ingesta de líquidos antes de tal evento. También pueden olvidar o juzgar mal cuánto tiempo pueden retener la orina, especialmente si su capacidad para retener la orina ha disminuido a lo largo de los años. La tercera es que algunas personas con demencia simplemente no se molestan si orinan con la ropa o en otros lugares inapropiados. Esta falta de preocupación por la higiene se puede observar desde el principio en personas con disfunción del lóbulo frontal, como la demencia frontotemporal, o en la etapa grave de cualquier demencia. Por último, si su ser querido no puede moverse rápidamente por algún motivo, será aún más difícil para él llegar al baño a tiempo.

La incontinencia intestinal puede deberse a problemas que cualquier persona puede tener, como la diarrea, pero es común en la demencia en las etapas moderada y grave por las mismas razones por las que la incontinencia urinaria es común. El control de los intestinos se ve afectado y las personas con demencia son menos capaces de retener las heces. Es posible que se olviden de usar el baño para evacuar antes de salir de viaje. Debido a la disfunción del lóbulo frontal, es posible que no les importe si ensucian la ropa. Y nuevamente, si su capacidad para caminar se ve afectada, será menos probable que lleguen al baño a tiempo.

Pregunta clave:

No me importa limpiar cuando ella no llega al baño a tiempo y se ensucia, pero ahora se pelea conmigo cuando trato de lavarla.

• La incontinencia es común en la demencia. Cuando el individuo no quiere limpiarse, generalmente indica problemas con la función del lóbulo frontal.

© Andrew E. Budson, MD, 2021, todos los derechos reservados.

Budson AE, Solomon PR. Pérdida de memoria, enfermedad de Alzheimer y demencia: una guía práctica para médicos, segunda edición, Filadelfia: Elsevier Inc., 2016.