Carácter moral y propósito frente a una adversidad absurda

"Lo que aprendemos en tiempos de pestilencia: que hay más cosas que admirar en los hombres que despreciar".

Así concluye Albert Camus en su novela de 1947, ahora más profética que nunca. La plaga , que imagina la moderna ciudad argelina francesa de Orán gravemente afectada por el regreso de la plaga transmitida por las ratas.Camus describe muy bien nuestra situación actual y las distintas expresiones de la naturaleza humana en tiempos de crisis y profunda amenaza personal. ¹

Entre los personajes de Camus se encuentra el Dr. Bernard Rieux, un hombre práctico al frente de la lucha contra la epidemia, que dice: “Tengo que decirte esto: todo esto no se trata de heroísmo. Se trata de la decencia. Puede parecer una idea ridícula, pero la única forma de luchar contra la plaga es con decencia ". Lo que, explica, significa "hacer mi trabajo". Otro personaje, el padre Paneloux, el sacerdote jesuita, le dice a su congregación que la plaga es el castigo de Dios por sus pecados, pero luego no puede explicar la muerte de un niño. Y luego está Cottard, un hombre inestable y reservado que parece más feliz durante la plaga que en otros momentos, ya que todos los demás ahora comparten su estado de miedo habitual, y que se beneficia del brote dirigiendo un negocio de contrabando.

¿Quién es usted? Quien quieres ser?

¿Quieres ser la persona que se ofrece como voluntario para hacer compras para los ancianos y entregar comidas? ¿O la persona que acumula enormes cantidades de artículos de supermercado mucho más allá de sus necesidades personales, contribuyendo a la escasez de todos los demás? ¿Quiere ser el propietario de una pequeña destilería que redirecciona su negocio para producir una solución de limpieza de manos a base de alcohol y venderla a un precio reducido y luego donar el dinero a los bancos de alimentos? ¿O quiere ser el tipo que compra 17,700 botellas de desinfectante para manos para venderlas con una gran ganancia en Amazon y e-Bay (y posiblemente peor: las personas que lo amenazan de muerte)?

Todos hemos leído innumerables ejemplos de altruismo humano y "actos aleatorios de bondad y generosidad" durante este brote. Como la mujer británica que respondió a una súplica en Facebook de alguien a quien apenas conocía, conduciendo ocho horas para recoger a un estudiante inmunodeprimido varado de una universidad en Manchester para llevarla al aeropuerto mientras otras opciones de transporte estaban cerrando. O el estudiante de secundaria de Chicago que lanzó una campaña para ayudar a los compañeros cuyas familias luchan con la inseguridad alimentaria. O el grupo "Caremongerers" que comenzó en Toronto y se extendió rápidamente por Canadá, atrayendo rápidamente a decenas de miles de voluntarios en una red de buenos samaritanos que buscan donar cualquier tipo de ayuda que puedan a quien la necesite, especialmente a las personas mayores y a las personas en mayor riesgo. en medio del brote. O los expertos en informática que se han ofrecido a ayudar a los menos expertos en tecnología a instalar oficinas en casa durante la pandemia, sin cargo. Y los millones y millones de pequeños actos de bondad y consideración por parte de la gente común, no solo hacia su propia familia y amigos cercanos, sino hacia vecinos y extraños.

Pero luego están los depredadores psicópatas y las personas que simplemente carecen de una brújula moral: piratas informáticos, estafadores y estafadores cibernéticos. Como aquellos que usan correos electrónicos de phishing o mensajes de voz que afirman ser de una agencia de salud pública que brindan resultados de pruebas y recetas, y luego solicitan información personal y números de tarjetas de crédito. O la aplicación de ransomware malicioso que se aprovecha de la ansiosa necesidad de información de COVID-19 de las personas. Y todo tipo de estafas que explotan a personas que buscan desesperadamente formas de protegerse.

Creencias irracionales

En cada crisis, hay charlatanes y vendedores de aceite de serpiente vendiendo curas milagrosas a los vulnerables y crédulos. Y hay verdaderos creyentes que promocionan sus “terapias alternativas”: los practicantes a menudo son tan crédulos y bien intencionados (pero científicamente analfabetos) como las personas que pagan por esas terapias.

No olvidemos cómo la superstición humana y las creencias irracionales en curas crédulas son las que permitieron a COVID-19 saltar especies en primer lugar. Pero no seas engreído ni juzgues las creencias irracionales de otras personas, ya que todos tenemos muchas de las nuestras y, por lo general, no las vemos. Ésta es una tendencia humana general, no peculiar de ningún grupo. Otro ejemplo de nuestro parentesco común.

¿Y qué decir sobre los juerguistas de la playa de las vacaciones de primavera de Florida que ignoran flagrantemente las súplicas de las autoridades de salud pública para el distanciamiento social? ¿Son egoístas? ¿En negación? ¿Ignorante? ¿O simplemente sucumbir a la creencia juvenil e irracional de que son invulnerables e inmortales?

También son inevitables en cada crisis los teóricos de la conspiración. Estos individuos típicamente se sienten tan inteligentes y superiores en su percepción de que todos los demás se han enamorado de la conspiración, mientras ellos la han descubierto. Sin embargo, son completamente ajenos a la transparencia con la que revelan su propia credulidad y su completa falta de sofisticación intelectual, en la absoluta inverosimilitud y ridiculez de sus ideas.

Un poco más benigno pero aún falso y egoísta son los tipos de personas que se hacen pasar en línea como personas famosas y creíbles, enviando correos electrónicos con líneas de asunto falsas como "Hermoso mensaje de Bill Gates" para asegurarse de que se vuelva viral. Tratando de promover sus propias ideas de sentimientos inspiradores y motivadores, pero reflejando una agenda subyacente, en este caso particular empujando el viejo tropo de que todo sucede por una razón.

Cuidarnos y confiar en los demás en un universo indiferente

Todas las grandes cuestiones de la lucha humana en un universo indiferente pasan a primer plano por esta pandemia. ¿Somos los humanos lo suficientemente cooperativos y racionales para depender unos de otros, dominar la naturaleza y prosperar juntos? Hemos evolucionado a través de fuerzas ciegas de selección natural. ² Tener instintos cooperativos y competitivos, tendencias egoístas y altruistas, impulsos compasivos y agresivos.

Entre otras cosas, COVID-19 y la imaginación ficticia de Camus de tal escenario, captura una dinámica social denominada "la tragedia de los comunes". (La versión original del concepto describe un escenario en el que los pastores permiten que sus animales pastan en exceso en los pastizales comunes, arruinándolos así para todos). La gente debe actuar en contra o limitar su propio interés por el mayor bien común, o se producirán resultados trágicos: agotando o estropeando los recursos compartidos. Ya estamos familiarizados con este problema a escala global con el cambio climático. Solo la cooperación, la acción colectiva y el autocontrol pueden preservar y hacer crecer nuestros recursos compartidos y permitirnos a todos sobrevivir y, en última instancia, prosperar y prosperar juntos. Las personas varían en su propensión a cooperar y en la fuerza de su carácter moral. Varían en su autocontrol, su altruismo y su integridad.

Un hallazgo común en la investigación de la tragedia de los comunes, según un experto, es que aproximadamente un tercio de los participantes actúan como líderes desinteresados, utilizando cualquier herramienta que los experimentadores pongan a su disposición para resolver el dilema de la cooperación, aproximadamente una décima parte son explotadores egoístas de cualquier cooperación que surja, y el resto son cooperadores cautelosos con moral flexible. ³

Es importante destacar que las normas morales culturalmente evolucionadas, muchas de ellas informales, pueden moldear poderosamente el comportamiento humano y lo hacen. La presión social es una fuerza poderosa, y la reputación es muy importante para la mayoría de las personas, lo que anima a que prevalezcan los mejores ángeles de su naturaleza. Las instituciones coercitivas como la policía y los tribunales no se requieren tanto como muchas personas suponen para el refuerzo del comportamiento cooperativo, aunque esas instituciones ciertamente tienen un papel importante que desempeñar. La religión es una forma antigua de control social institucional a gran escala, un predecesor de instituciones más democráticas y basadas en la evidencia. Las instituciones coercitivas son más efectivas cuando ellas mismas son el producto de normas morales desarrolladas culturalmente y reflejan el consenso social, establecido por un contrato social democrático.

El gobernador de California, Gavin Newsom, reconoció el poderoso papel de la presión social y la reputación cuando dijo que no esperaba que se necesitara a la policía para hacer cumplir su orden de distanciamiento social en el hogar en el brote actual de COVID-19, y dijo: “Tendremos presión social y eso animará a las personas a hacer lo correcto ". Funcionarios ilustrados de otras jurisdicciones de países democráticos han dicho cosas similares.

Sentido de propósito común

Las personas necesitan un sentido de propósito y significado en sus vidas. Estamos motivados cuando trabajamos por una causa más grande que nosotros. COVID-19 presenta tal oportunidad, al igual que otros esfuerzos humanos colectivos a más largo plazo, como combatir el cambio climático y, en general, mejorar nuestra calidad de vida colectiva, uniéndonos en un proyecto humano colectivo global para aumentar el florecimiento humano. Nuestro sentido de propósito proviene de preocuparnos por nuestros semejantes en un universo indiferente. Proviene de comprender que la adversidad aleatoria puede ocurrir en cualquier momento, y de comprender que solo nos tenemos el uno al otro en quien confiar.

Quien quieres ser? ¿Se puede confiar en usted cuando más importa?

2. Y a través de la influencia escultórica paralela a menudo subestimada de la selección sexual.

3. https://www.edge.org/response-detail/25404; https://science.sciencemag.org/content/362/6420/1236.