Enfermedades neurodegenerativas: tipos, síntomas y tratamientos

Contenido

• Una revisión de las enfermedades neurodegenerativas más importantes y sus síntomas.
• ¿Qué son las enfermedades neurodegenerativas?
• Posibles Causas
• Tipos más comunes de enfermedades neurodegenerativas
• 1. Enfermedad de Alzheimer
• 2. Enfermedad de Parkinson
• 3. Esclerosis múltiple
• 4. Esclerosis lateral amiotrófica
• 5. Corea de Huntington
• 6. Ataxia de Friedreich
• Tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
• Referencias bibliográficas

Una revisión de las enfermedades neurodegenerativas más importantes y sus síntomas.

Pensemos en la enfermedad que más nos asusta. Probablemente, algunas personas se han imaginado el cáncer o el sida, pero muchas otras han optado por el Alzheimer u otro trastorno en el que hay una pérdida progresiva de capacidades (especialmente mental, pero también física). Y la idea de perder nuestras capacidades (no poder recordar, no poder movernos, no saber quiénes somos ni dónde estamos) forma parte de las pesadillas y miedos más profundos de muchos.

Desafortunadamente, para algunas personas es más que un miedo: es algo que están viviendo o esperan vivir pronto. Se trata de personas que padecen enfermedades neurodegenerativas., concepto del que vamos a hablar a lo largo de este artículo.

¿Qué son las enfermedades neurodegenerativas?

Se entiende por enfermedades neurodegenerativas el conjunto de enfermedades y trastornos caracterizados por la presencia de neurodegeneración, es decir, la degradación progresiva hasta la muerte de las neuronas que forman parte de nuestro sistema nervioso.

Esta muerte neuronal suele ser progresiva e irreversible, provocando una serie de efectos o repercusiones de diversa gravedad que pueden ir desde no tener efecto sintomático hasta provocar la pérdida progresiva de facultades mentales y / o físicas e incluso conducir a la muerte (por ejemplo, por parada cardiorrespiratoria, una de las causas más frecuentes de muerte en este tipo de afecciones).

Las enfermedades neurodegenerativas son una de las causas de discapacidad más frecuentes y relevantes, ya que la neurodegeneración progresiva acabará provocando limitación de funciones y la progresiva incapacidad para hacer frente a las exigencias ambientales que requieren apoyo externo y diferentes grados de ayuda.

Posibles Causas

Las causas de este tipo de trastornos o enfermedades pueden ser múltiples, con una gran cantidad de factores que pueden influir en su aparición. El origen en cuestión dependerá en gran medida de la enfermedad neurodegenerativa de la que estemos hablando. Sin embargo, en la mayoría de los casos se desconocen las causas específicas de la aparición de estas patologías.

Entre las muchas posibles causas que se sospechan de algunas de ellas que sí conocen, algunas se encuentran en enfermedades virales que aún no son curables que afectan al sistema nervioso, la presencia de alteraciones en el sistema autoinmune que hacen que ataque las células de el cuerpo, traumatismos y / o accidentes cerebrovasculares (en el caso de demencia vascular). Un exceso de algunos elementos como Cuerpos de Lewy, placas de beta-amiloide o ovillos neurofibrilares También se observa en algunas demencias, aunque se desconoce el motivo de su aparición.

Tipos más comunes de enfermedades neurodegenerativas

Existe una gran cantidad de enfermedades y trastornos que pueden provocar la degeneración y posterior muerte de neuronas en nuestro sistema nervioso. Las demencias y enfermedades neuromusculares suelen ser las más conocidas y frecuentes. A continuación podemos ver algunos ejemplos de algunas de las enfermedades neurodegenerativas más comunes.

1. Enfermedad de Alzheimer

Una de las enfermedades neurodegenerativas más conocidas es la enfermedad de Alzheimer, quizás el problema más prototípico y prevalente de este tipo. Esta enfermedad, que comienza en los lóbulos temporoparietales y luego se disemina por todo el cerebro, no tiene una causa clara conocida. Genera una demencia caracterizada por la pérdida progresiva de facultades mentales, siendo la memoria uno de los elementos más afectados y el síndrome afásico-apraxoagnósico en el que se pierden las habilidades del habla, secuenciación y realización de movimientos complejos y reconocimiento de estímulos como los rostros.

2. Enfermedad de Parkinson

El Parkinson es otra de las enfermedades neurodegenerativas más conocidas y frecuentes. En eso , una degeneración progresiva de las neuronas de la sustancia negra y ocurre el sistema nigroestriatal, que afecta la producción y uso de dopamina en esta vía. Los síntomas más reconocibles son los de tipo motor, con ralentización, alteraciones de la marcha y quizás el síntoma más conocido: temblores parkinsonianos en situaciones de reposo.

Puede acabar generando demencia, en el que, además de los síntomas anteriores, se pueden observar mutismo, pérdida de expresión facial, enlentecimiento mental, trastornos de la memoria y otras alteraciones.

3. Esclerosis múltiple

Enfermedad crónica y actualmente incurable generada por la desmielinización progresiva del sistema nervioso debido a la reacción del sistema inmunológico contra la mielina que recubre las neuronas. Se presenta en forma de brotes entre los que puede haber cierto nivel de recuperación, ya que el organismo intenta reparar la pérdida de mielina (aunque la nueva será menos resistente y eficaz). Fatiga, debilidad muscular, falta de coordinación, problemas visuales y dolor. son algunos de los problemas que provoca, que suelen aumentar en intensidad con el tiempo. No se considera fatal y no tiene un gran efecto sobre la esperanza de vida.

4. Esclerosis lateral amiotrófica

La esclerosis lateral amiotrófica es uno de los trastornos neuromusculares más frecuentes, siendo una de las enfermedades neurodegenerativas ligadas a la alteración y muerte de las neuronas motoras. A medida que avanza la neurodegeneración, los músculos se atrofian hasta que su movimiento voluntario se vuelve imposible. Con el tiempo puede afectar la musculatura respiratoria., una de las causas es que la esperanza de vida de quienes la padecen se ve muy reducida (aunque hay excepciones, como Stephen Hawking).

5. Corea de Huntington

La enfermedad conocida como corea de Huntington es una de las enfermedades neurodegenerativas de origen genético más conocidas. Enfermedad hereditaria de transmisión autosómica dominante, se caracteriza por la presencia de alteraciones motoras, como coreas o movimientos generados por la contracción involuntaria de los músculos, siendo su desplazamiento algo parecido a un baile. Además de los síntomas motores, a medida que avanza la enfermedad, aparecen alteraciones en las funciones ejecutivas, la memoria, el habla e incluso la personalidad.

Se observa la presencia de importantes lesiones cerebrales. a lo largo de su desarrollo, especialmente en los ganglios basales. Suele tener un mal pronóstico, reduciendo en gran medida la esperanza de vida de quienes la padecen y facilitando la presencia de trastornos cardíacos y respiratorios.

6. Ataxia de Friedreich

Enfermedad hereditaria que altera el sistema nervioso mediante la participación de neuronas de la médula espinal y los nervios que controlan las extremidades. La dificultad más visible es la coordinación de movimientos, debilidad muscular., dificultades para hablar y caminar, y problemas de movimiento de los ojos. La progresión de esta enfermedad suele hacer que los afectados requieran asistencia y el uso de sillas de ruedas. Suele presentarse acompañado de problemas cardíacos.

Tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.

La mayoría de las enfermedades neurodegenerativas son incurables en la actualidad (aunque hay excepciones, ya que en algunas provocadas por infecciones se podría eliminar el agente infeccioso). Sin embargo, existen tratamientos que tienen como objetivo frenar la progresión de estas enfermedades y prolongar la autonomía y funcionalidad del paciente. Según el caso concreto, se pueden utilizar diferentes procedimientos médico-quirúrgicos que puedan aliviar los síntomas del trastorno o diferentes medicamentos que prolonguen la funcionalidad del sujeto.

En primer lugar, hay que tener en cuenta que el mismo diagnóstico supondrá un duro golpe para el paciente, generando un probable período de duelo y problemas adaptativos derivados del mismo. Es probable que aparezcan ansiedad y depresión, e incluso trastorno de estrés agudo o postraumático según el caso. En estos casos, el uso de psicoterapia puede ser necesario, adaptando la estrategia a cada caso concreto. Y no solo en el caso del paciente, sino que los cuidadores también pueden experimentar este tipo de problemas y requerir cuidados profesionales.

Psicoeducación tanto para el paciente como para el medio ambiente con respecto a la enfermedad y sus consecuencias es fundamental, ayudando a reducir el nivel de incertidumbre que puedan tener y proporcionando mecanismos y estrategias de adaptación.

El uso de la rehabilitación neuropsicológica., la terapia ocupacional, fisioterapia y logopedia es común como parte de una estrategia multidisciplinar para optimizar y prolongar la calidad de vida, el estado, las capacidades y la autonomía del paciente. También suele terminar requiriendo el uso de ayudas externas que se pueden utilizar como compensación o reemplazo de habilidades perdidas como pictogramas, agendas (algo tan simple como esto puede ser de gran ayuda para personas con problemas de memoria y planificación por ejemplo), visuales ayudas o mecanismos de movimiento como sillas de ruedas adaptadas.

Referencias bibliográficas