No todos los abusos infantiles resultan en enfermedades mentales

Contenido

• Investigación del abuso infantil: métodos
• Investigación del abuso infantil: hallazgos
• Conclusión: informes objetivos y subjetivos de abuso infantil

Suponga, según los registros oficiales de la corte, que fue abusado cuando era niño, pero no lo recuerda. Ahora suponga que su hermano recuerda haber sido abusado, pero no hay registros oficiales de la corte que indiquen que hubo abuso. ¿Quién de ustedes tiene más probabilidades de sufrir una enfermedad mental en el futuro?

Para responder a esta pregunta, recurrimos a un artículo reciente, de Danese y Widom, publicado en la edición de agosto de Comportamiento humano de la naturaleza . El artículo sugiere que la evidencia objetiva y la experiencia subjetiva del maltrato infantil no están igualmente vinculadas con la psicopatología y la enfermedad mental futuras.

Investigación del abuso infantil: métodos

La investigación de Widom y Danese utilizó datos de la segunda fase de una investigación sobre abuso y negligencia infantil. La muestra original incluía a 908 participantes que, según los registros oficiales de los tribunales penales de EE. UU., Habían sido víctimas de abuso / negligencia infantil. El grupo de comparación — 667 participantes que no tenían antecedentes de abuso y negligencia infantil — fueron emparejados en criterios como sexo, edad, etnia y clase social.

Entonces, la muestra total incluyó a 1.575 individuos. En un seguimiento, se estableció contacto con 1.307, de los cuales una cohorte de 1.196 (51 por ciento hombres; 63 por ciento blancos; 29 años de edad promedio; 11 años de educación) participó en entrevistas detalladas en persona.

Las entrevistas incluyeron preguntas sobre experiencias de negligencia infantil, abuso físico, abuso sexual e historial actual y de por vida de enfermedades mentales.

Investigación del abuso infantil: hallazgos

El análisis de los datos identificó tres grupos, que se distinguen en función de si se informaron pruebas objetivas o subjetivas de abuso infantil:

1. Objetivo: Identificados como víctimas (expedientes judiciales) pero incapaces de recordar el maltrato.
2. Subjetivo: No se identifica como víctima (sin registros) pero se recuerda el maltrato.
3. Objetivo y subjetivo: Víctimas (expedientes judiciales) y recordó el maltrato.

Una comparación de estos grupos mostró, incluso en los casos más graves identificados con base en los registros judiciales, el riesgo de enfermedad mental parecía "mínimo en ausencia de una evaluación subjetiva". Y el riesgo de psicopatología fue alto en aquellos que tuvieron experiencias subjetivas de abuso, incluso si no existían registros oficiales de incidentes de abuso infantil.

Este hallazgo concuerda con investigaciones previas sobre la misma muestra, que mostró que las personas con mayor riesgo de abuso de drogas eran principalmente personas que informaron haber sido víctimas de la niñez, no aquellas identificadas como víctimas de abuso a través de registros oficiales.

Conclusión: informes objetivos y subjetivos de abuso infantil

En conclusión, parece que aquellos que "interpretan sus experiencias infantiles como maltrato", independientemente de un historial documentado, tienen un alto riesgo de enfermedad mental.

Necesitamos investigar por qué ciertas personas desarrollan una valoración subjetiva del abuso cuando no hay evidencia objetiva de maltrato. Algunas áreas de estudio incluyen la sugestión, así como los sesgos de percepción y memoria relacionados con factores de personalidad o enfermedades mentales previas.

Y debemos entender por qué algunos niños abusados ​​perciben y recuerdan sus experiencias como maltrato y otros no. Los factores potencialmente relevantes incluyen la edad al momento del abuso, la gravedad del maltrato, la intensidad del sufrimiento experimentado en ese momento, los factores ambientales (por ejemplo, atención y apoyo social) y las dificultades posteriores experimentadas antes del desarrollo de la enfermedad mental.

Por último, es importante que no usemos los datos para llegar a conclusiones erróneas, como suponer que abusar de los niños no es tan malo si no se ven terriblemente afectados por él subjetivamente (por ejemplo, no desarrollan una enfermedad mental grave), años después. . Como señalan los autores, estos hallazgos “no disminuyen la importancia del maltrato en la vida de los niños. El maltrato es una violación fundamental de los derechos humanos de los niños y es un deber moral protegerlos del abuso y la negligencia ”.