"Reviviendo a Ofelia": Salvando a las adolescentes ... otra vez

Todavía vivimos en lo que la psicóloga clínica Mary Pipher llamó "una cultura de envenenamiento de niñas" en la década de 1990 cuando su libro Reviviendo a Ofelia se quedó en el New York Times lista de bestsellers durante tres años. La definición de elementos culturales ha cambiado, y la edición actualizada del 25º aniversario aborda los desafíos que enfrenta esta generación de padres y sus adolescentes.

Las chicas jóvenes se sienten más solas a pesar de y debido a las redes sociales, y muchas de sus dificultades son distintivamente diferentes de la cultura de las drogas con la que lucharon sus pares en ese momento anterior. Si bien las niñas de hoy en día tienen menos probabilidades de tener problemas por su comportamiento sexual o con la bebida, tienen una mayor probabilidad de deprimirse, angustiarse o suicidarse. (Lea a continuación los detalles de salud mental de las niñas, así como los aspectos positivos para las niñas y las relaciones familiares en 2019).

Pero dejaré que los coautores Mary Pipher y su hija Sara Gilliam, una adolescente cuando se publicó el libro original, expliquen sus luchas personales y cómo esta nueva edición apoya los problemas que enfrentan las díadas madre-hija en la actualidad, al mismo tiempo que presenta buenas noticias sobre el tema. oportunidades que tienen las niñas.

La evolución de Reviving Ophelia: Salvando a las niñas adolescentes: edición del 25 aniversario de Mary Pipher y Sara Pipher Gilliam:

A principios de la década de 1990, Mary era terapeuta y trabajaba principalmente con niñas adolescentes y sus familias. Los adolescentes llegaron a su oficina con todo tipo de problemas: rechazo a la escuela, embarazo, enfermedades de transmisión sexual, abuso de alcohol y drogas y un intenso conflicto con sus familias. Los padres se sintieron confundidos, frustrados y desesperados. Las niñas parecían hoscas, desafiantes y enojadas, especialmente con sus madres. Mientras tanto, sus madres fueron las personas que más trabajaron para comprenderlas y ayudarlas. En ese momento, la mayoría de los terapeutas diagnosticaron disfuncionales a las familias con niños con problemas. Pero Mary vio algo más. Las niñas estaban chocando contra una cultura tóxica que ni ellas ni sus padres entendían. Ella escribió Reviviendo a Ofelia para compartir lo que sabía sobre cómo nuestra cultura estaba afectando la salud mental de los adolescentes.

Sara, una típica estudiante de secundaria de los noventa, aceleraba por Lincoln, Nebraska en un Honda Civic estropeado y pasaba todas las noches hablando con amigos en su teléfono fijo. Sus compañeros experimentaron con drogas y fumaron cigarrillos en la trastienda del Café Rojo y Negro. Amaba a sus padres, pero discutían sobre los límites y Sara a menudo era castigada por no cumplir con el toque de queda. No podía esperar para graduarse, mudarse y comenzar su vida real.

Nuestra relación fue típica de la dinámica madre-hija de los noventa. Nos amamos y experimentamos momentos de genuina cercanía marcados por una buena cantidad de conflicto. Discutimos sobre los límites y el comportamiento apropiado. Sara estaba convencida de que estaba lista para ser independiente y resentía los intentos de su madre de frenarla y ponerle límites. Mary se sorprendió de que Sara no siempre la respetara; de niña, nunca le había dicho una palabra dura a su propia madre.

Unos meses después Reviviendo a Ofelia Tras la publicación, Sara se fue a la universidad. Mientras se afanaba en biología de primer año, Reviviendo a Ofelia ascendió constantemente en la lista de bestsellers del New York Times, donde permaneció durante tres años, incluidas 52 semanas en el puesto número uno. Mary escuchó de personas de todo el país que el libro había inspirado clubes de lectura de madres e hijas, grupos de apoyo para padres y actividades de empoderamiento de niñas. Las escuelas, los terapeutas y los padres cambiaron su forma de pensar sobre la dinámica familiar y las adolescentes. Después de 1994, la salud mental de las niñas mejoró de manera constante durante más de dos décadas. Nuestra sociedad parecía estar controlando las necesidades de las adolescentes.

Hace dieciocho meses, nos propusimos revisar y actualizar Reviviendo a Ofelia para una nueva generación. Si bien gran parte del libro original aún se sentía relevante, reconocimos que necesitábamos abordar los cambios culturales que han redefinido el panorama para las adolescentes de hoy: tiroteos en las escuelas, terrorismo global y cambio climático, el ciclo de noticias de 24 horas y el advenimiento de teléfonos inteligentes y redes sociales. Las niñas de hoy están llegando a la mayoría de edad en un entorno político, social y económico excepcionalmente difícil. Están estresados ​​por los académicos, el derretimiento de los casquetes polares y los refugiados al otro lado del mundo. Las niñas de color están preocupadas por su seguridad personal en esta era de polarización y discursos de odio.Todos estos cambios culturales han tenido como resultado un declive dramático en la salud mental de los adolescentes.

Después de 2007, el bienestar de las niñas comenzó a caer en picado. Para 2016, tres veces más niñas de 12 a 14 años se suicidaron que en 2007. Creemos que existe una conexión directa e inexpugnable entre esta felicidad cada vez menor y el lanzamiento de los teléfonos inteligentes. Los dispositivos e Internet han hecho que las niñas sean vulnerables al acoso las 24 horas del día, los 7 días de la semana y han fomentado el desarrollo de una identidad falsa. Las adolescentes de hoy están integradas principalmente en comunidades electrónicas. Fuera de la escuela, tienden a tener poca interacción cara a cara con sus compañeros y rara vez interactúan con sus vecinos. Compran, socializan y buscan entretenimiento y afirmación en línea. En lugar de desarrollar relaciones, gastan su energía emocional creando una persona virtual atractiva y convincente; en lugar de salir a comer o al cine, envían mensajes de texto a sus amigos desde la comodidad de sus habitaciones. Esto ha creado un nuevo tipo de soledad en las adolescentes. Tienen 500 seguidores, pero no verdaderos amigos.

Las chicas de hoy son muy reactivas a cada notificación que reciben de los sitios de redes sociales. En lugar de hacer el trabajo interno necesario para desarrollar un fuerte sentido de sí mismas, muchas chicas confían en los gustos para la validación. Duermen con sus teléfonos prendidos y describen la presión de mantenerse conectados en todo momento. Algunos sienten que algo falta en esta cultura impulsada por lo digital y expresan nostalgia por los “viejos tiempos” de las citas, la lectura de novelas y las conversaciones con amigos.

El advenimiento de los teléfonos inteligentes también provocó un cambio dramático en el sentido de las niñas de su propia independencia y agencia. Pueden llamar o enviar mensajes de texto a sus padres en cualquier momento y desde cualquier lugar. Los padres pueden usar aplicaciones para rastrear la ubicación y las relaciones de sus hijas. Esto significa que las niñas tienen una experiencia limitada para resolver los problemas por sí mismas.

Esta primera generación de nativos digitales está luchando con una tecnología cuyos efectos ninguno de nosotros comprende realmente. Los padres están preocupados pero en su mayoría son ineficaces al lidiar con el uso de las redes sociales por parte de sus hijas. Saben poco sobre la vida en línea de las niñas. Como dijo una madre: "Estoy sosteniendo a mi hija con las uñas".

Sin embargo, hay muchas buenas noticias que informar sobre las adolescentes contemporáneas. Se centran en lo académico y aceptan genuinamente a los demás. Las niñas en 2019 tienen menos probabilidades de beber en exceso, consumir drogas o quedar embarazadas. En comparación con las generaciones anteriores, son menos homofóbicas y racistas y tienen más fluidez de género. El activismo juvenil y la expresión política se están disparando, liderados por un cuadro de mujeres jóvenes ambiciosas y seguras de sí mismas y reforzados, al menos en parte, por las redes sociales.

Quizás lo mejor de todo es que la unidad familiar ha recuperado su importancia y cercanía. Las tasas de divorcio están en un mínimo de 40 años. La mayoría de las niñas de hoy en día les tienen cariño a sus papás, a quienes describen como cálidos, tontos e interesados ​​en unirse a ellos para trotar por la mañana y ver películas por la noche. A diferencia de las niñas de 1994, la mayoría de los adolescentes de hoy dicen que aman a sus madres. La demonización de las madres que alcanzó su punto máximo en los años 80 y 90 se ha desvanecido. Muchas niñas en nuestros grupos focales se refirieron a sus mamás como sus mejores amigas. Hoy en día, las madres conocen la salud mental de sus hijas y están ansiosas por ayudarlas a acceder a la terapia y otros recursos de apoyo. La armonía familiar es la regla, no la excepción. En parte, esto se debe a que las niñas no rechazan las reglas; Además, a medida que el mundo se vuelve más difícil, las niñas se vuelven cada vez más hacia el amor y la seguridad de la familia.

Mientras tanto, suceden muchas cosas entre una madre y una hija a lo largo de 25 años. Sara dejó Nebraska durante una década, luego regresó, se enamoró, se casó y tuvo dos hijos. Mary se convirtió en abuela y publicó nueve libros más. Nuestra relación cambió de una relación de conflicto a una de cooperación. Nos expresamos abiertamente nuestro afecto mutuo, algo que no sucedió mucho en 1994.

En muchos sentidos, escribir la edición del 25 aniversario de Reviving Ophelia nos trajo un círculo completo; la "Ofelia original" (el apodo ocasional de Sara en nuestra familia) y la "terapeuta de Estados Unidos" se unieron con un objetivo común: apoyar a una nueva generación de madres e hijas. Al facilitar los grupos focales y sumergirnos en la investigación actual, se nos recordó repetidamente la historia compartida y emergimos sintiéndonos nostálgicos y agradecidos por nosotros mismos. A lo largo de las décadas, hemos navegado no solo por nuestra propia relación, sino también por la relación de la cultura con las niñas. Hemos salido del otro lado, contentos y motivados, inspirados para trabajar por un futuro mejor. Esperamos que nuestros lectores sientan lo mismo.

Mary Pipher también es autora de Women Rowing North: Navigating Life's Currents and Floourishing As We Age

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