¿Debería preocuparse por las nuevas cepas de COVID?

Contenido

• ¿Son las nuevas cepas realmente más infecciosas?
• Por qué ignoramos las advertencias tempranas
• Las implicaciones de una infecciosidad mucho mayor
• ¿Qué puedes hacer?
• Conclusión

¿Debería preocuparse por las nuevas cepas de COVID originarias del Reino Unido, Sudáfrica y otros lugares, y recientemente identificadas en los EE. UU.?

Los medios de comunicación, los expertos y los funcionarios se han centrado en las preocupaciones sobre la eficacia de la vacuna. Si bien existen algunas preocupaciones legítimas de que nuestras vacunas podrían ser un 10-20% menos efectivas contra las nuevas cepas, esta pequeña diferencia es mucho menos preocupante que la diferencia principal que hemos observado en las nuevas cepas: son mucho más infecciosas.

Desafortunadamente, las implicaciones de su contagiosidad han recibido poca cobertura noticiosa. De hecho, algunos funcionarios afirman que no hay motivo de alarma sobre las nuevas cepas.

Esta respuesta se hace eco de la reacción en las primeras etapas de la pandemia, a pesar de las numerosas advertencias de mí y de otros expertos en gestión de riesgos, que nos llevan a no planificar y adaptarnos con éxito.

¿Son las nuevas cepas realmente más infecciosas?

Los investigadores describen la cepa del Reino Unido como entre un 56% y un 70% más infecciosa, y la cepa sudafricana aún más infecciosa. La nueva variante del Reino Unido rápidamente llegó a dominar la antigua cepa de COVID en el sudeste de Inglaterra, pasando de menos del 1% de todas las muestras analizadas a principios de noviembre a más de dos tercios a mediados de diciembre.

Para corroborar esta investigación, podemos comparar nuevos casos diarios de COVID por millón de personas durante las últimas semanas en el Reino Unido, Sudáfrica, Estados Unidos, Canadá, Italia y Francia.

Solo el Reino Unido y Sudáfrica han experimentado un aumento importante. Los números del Reino Unido se duplicaron en dos semanas de 240 el 10 de diciembre a 506 el 24 de diciembre; El número de casos de Sudáfrica se duplicó de manera similar en ese período de 86 a 182. Dado que no hay cambios de política obvios u otras explicaciones viables, es casi seguro que las nuevas variantes de COVID tienen la culpa.

Por qué ignoramos las advertencias tempranas

Nuestras mentes no están bien adaptadas para procesar las implicaciones de estos números aparentemente abstractos. Caemos en errores de juicio que los estudiosos de la neurociencia cognitiva, la psicología y la economía del comportamiento como yo mismo denominan sesgos cognitivos.

Sufrimos de la tendencia a centrarnos en el corto plazo y minimizar la importancia de los resultados a largo plazo. Este sesgo cognitivo, conocido como descuento hiperbólico, hace que subestimemos los posibles impactos de tendencias claras, como una cepa más infecciosa de COVID.

El sesgo de normalidad nos hace sentir que las cosas generalmente seguirán como hasta ahora, normalmente. Como resultado, subestimamos drásticamente tanto la probabilidad de que ocurra una interrupción grave como el impacto de una si ocurre, como una variante nueva.

Cuando desarrollamos planes, sentimos que el futuro seguirá nuestro plan. Ese punto ciego mental, la falacia de la planificación, amenaza nuestra capacidad para prepararnos eficazmente y girar rápidamente al enfrentar riesgos y problemas, como las nuevas tensiones.

Las implicaciones de una infecciosidad mucho mayor

Las nuevas cepas probablemente llegaron aquí a mediados de noviembre, con cientos de casos probables ahora. Según la línea de tiempo en el Reino Unido y Sudáfrica, las nuevas variantes serán predominantes aquí en marzo o abril.

EE.UU. ha mantenido un recuento diario de casos nuevos de poco más de 200.000 desde el 10 de diciembre hasta el 24 de diciembre. Pero aumentará a medida que las nuevas cepas comiencen a superar a las antiguas, y eventualmente se duplicará cada dos semanas cuando las nuevas variantes se vuelvan predominantes.

Los sistemas hospitalarios en California, Texas y otros estados ya están abrumados. Sin duda, el aumento inundará nuestros sistemas médicos aún más, causará una gran escasez de suministro y martillará industrias como los viajes y la hostelería.

¿Podrían ayudar las vacunas? No hasta el verano como muy pronto, debido al momento del lanzamiento.

¿Qué pasa con los cierres gubernamentales? No es probable.La politización extrema, las protestas generalizadas y el severo dolor económico de los bloqueos hacen que los políticos sean muy reacios a imponer el tipo de bloqueo severo necesario para combatir las nuevas tensiones. Incluso si algunos lo hacen, el incumplimiento público masivo probablemente hará que los bloqueos sean ineficaces.

¿Qué puedes hacer?

Para usted, como ciudadano particular y su hogar, cambie sus planes:

• Prepárese para meses de interrupciones masivas de la cadena de suministro al obtener suministros de consumibles no perecederos, utilizando fuentes en línea que no vacíen los estantes de las tiendas para otros
• Prepárese para la falta de acceso a la atención médica de emergencia minimizando las actividades de riesgo como esquiar o reparaciones sustanciales en el hogar, especialmente en la primavera.
• Tome medidas ahora mismo para entrar en un estricto bloqueo pandémico para su hogar hasta que todos se vacunen
• En la medida de lo posible, insista en trabajar desde casa o invierta en una transición profesional para permitir trabajar desde casa.
• Comuníquese con sus amigos y familiares sobre las nuevas cepas y anímelos a tomar medidas para protegerse hasta que se vacunen.
• Proteger a los más vulnerables, por ejemplo, tomando precauciones adicionales con amigos y familiares mayores de 60 años o aquellos con enfermedades que los hacen más vulnerables al COVID, como la diabetes.
• Esté preparado para lidiar con otras personas que toman malas decisiones y tome las medidas necesarias para abordar estos problemas.
• Prepárese psicológicamente para la tragedia de muertes masivas mientras nuestros hospitales se abruman

Si eres un líder, prepara a tu equipo:

• Infórmeles sobre las nuevas cepas y anímelos a seguir los pasos anteriores para proteger sus hogares.
• Anime encarecidamente a sus empleados a aprovechar cualquier recurso de salud mental que ofrezca para prepararse para el trauma de las muertes masivas.
• Coordine con su RR.HH. sobre cómo compensar la carga de casos mucho más probable de COVID en su equipo y el agotamiento debido al trauma causado por muertes masivas y garantice el entrenamiento cruzado para puestos clave.
• Haga la transición ahora a su equipo trabajando desde casa tanto como sea posible
• Revise su plan de continuidad comercial para prepararse para interrupciones masivas en la primavera y el verano.
• Prepárese para las principales interrupciones de sus cadenas de suministro y proveedores de servicios, así como para las interrupciones de viajes y cancelaciones de eventos.
• Al tomar todos estos pasos temprano, tendrá una gran ventaja competitiva, así que prepárese para usar las consecuencias de esta ventaja competitiva para apoderarse de la participación de mercado de sus competidores que no se preparan.

Conclusión

Esta primavera y principios del verano podrían ser un desafío para todos nosotros. Puede parecer irreal, pero son simplemente nuestros sesgos cognitivos que nos dicen eso, al igual que lo hicieron al principio de la pandemia.