El confinamiento solitario puede ser necesario

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• Puntos clave

Puntos clave

• La seguridad y la protección deben ser lo primero en las instalaciones correccionales.
• Algunos delincuentes peligrosos, violentos e incorregibles deben ser aislados de los demás.
• Las personas no son enviadas a las cárceles para ser víctimas de otros reclusos.

Tammi Gregg y Donna Lieberman de la American Civil Liberties Union escribieron una columna en El Washington Post del 29 de abril de 2021 sobre la "tortura" del confinamiento solitario prolongado y se refirió a ella como una "injusticia institucional, sistémica".

Como saben miles de hombres y mujeres dedicados que trabajan en las prisiones, el confinamiento solitario de los reclusos puede ser una medida necesaria, a menudo para salvar vidas, para evitar que tanto el personal como los reclusos sufran lesiones o la muerte. ¿Qué pueden hacer los funcionarios penitenciarios cuando se enfrentan a un recluso que no solo desafía constantemente las reglas básicas de conducta, sino que también representa un peligro constante para el personal y otros reclusos?

Considere la siguiente situación. Brad * estaba cumpliendo cadena perpetua por robo, agresión sexual en primer grado y agredir a un oficial de policía con una "palanca". Encarcelado en la penitenciaría estatal, el recluso apuñaló a un oficial de prisiones en el pecho con una lanza casera fabricada con cortaúñas y un bolígrafo enrollado en un periódico. La herida era lo suficientemente grave como para requerir tratamiento en la sala de emergencias de un hospital. Se descubrió que Brad tenía una llave de esposas casera. Un intento de escapar no tuvo éxito. Además, había acumulado 37 "informes de conducta importantes". El personal lo evaluó como "un riesgo sustancial" para los demás y para la seguridad institucional, ya que había pruebas de que estaba afiliado a una pandilla y que planeaba participar en un motín. Brad se negó a comunicarse con los miembros del personal y se negó a participar en ningún programa o actividad.

Un comité de personal de la prisión decidió por unanimidad que Brad fuera puesto en "confinamiento administrativo". Esta vivienda solitaria era extremadamente restrictiva. Brad debía permanecer en su celda a menos que fuera supervisado directamente por al menos un oficial. Si por alguna razón lo trasladaban de su celda, tendría que usar esposas y grilletes en las piernas. No se le permitió participar en programas fuera de su celda. A Brad se le dio el derecho de apelar esta decisión para ponerlo en confinamiento solitario. No hizo uso de este derecho y siguió negándose a hablar con los miembros del personal.

Considere también a Jack *, quien fue sentenciado a cadena perpetua por "homicidio intencional mientras poseía un arma peligrosa". Desde que estuvo confinado, obtuvo informes de conducta por amenazas, participación en peleas, uso de intoxicantes y fabricación y posesión de armas. Él y sus cómplices habían fabricado y ocultado una serie de vástagos para utilizarlos en un "disturbio futuro" planificado. Fue identificado como un miembro destacado de una pandilla y se descubrió que había escrito una nota en la que indicaba que ciertos presos debían morir. Después de una audiencia, fue puesto en régimen de aislamiento. Después de un período de buen comportamiento, se le permitió participar en un programa de superación personal que estaba disponible para él en una pantalla de televisión en su celda.

Los reclusos como Brad y Jack representan un riesgo de seguridad continuo para otros reclusos y el personal. Son desafiantes, violentos, destructivos de la propiedad y se niegan a interactuar con los miembros del personal. Es poco probable que alguien sugiera que el confinamiento solitario beneficiaría a cualquiera de estos dos hombres. Pero sacarlos de la población en general ayudaría enormemente a permitir que otros presos vivieran sin el miedo constante que su presencia engendraba.

Ciertamente, el confinamiento solitario debe emplearse como último recurso para presos como Brad y Jack, pero no como una medida disciplinaria utilizada de manera caprichosa o malévola. Si un recluso teme un ataque físico por parte de reclusos como Brad o Jack en la ducha, en su celda, en la sala de estar o en cualquier otro lugar de la institución, es él quien experimenta la "tortura" psicológica.

Los delincuentes toman decisiones sobre cómo se comportarán en prisión. Algunos intentan dominar el lugar. Otros mantienen un perfil bajo y evitan involucrarse en intrigas carcelarias, no planean crímenes y cooperan con el personal. Si un recluso amenaza persistentemente la seguridad de otros, ¿qué debe hacer el personal penitenciario? Sería imposible lograr objetivos de rehabilitación u otros que valgan la pena en una instalación donde, día a día, los presos se sienten inseguros.

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* Brad y Jack representan casos reales. Sin embargo, estos nombres se utilizan para mantener la confidencialidad.