El legado de epidemias de la pandemia COVID-19

El devastador impacto de la pandemia de COVID-19 continúa repercutiendo en el mundo y en nuestro país a pesar de la disponibilidad de varias vacunas para este horrible flagelo. Incluso cuando ahora podemos vislumbrar la proverbial luz al final del túnel, todavía estamos lejos de estar fuera de peligro (para mezclar mis metáforas). De hecho, las últimas proyecciones del establecimiento epidemiológico sugieren que no será hasta en algún momento de 2022 cuando emerjaremos a la "nueva normalidad" pospandémica.

Pero, lamentablemente, es muy probable que la nueva normalidad implique hacer frente a varias crisis de salud nacionales adicionales como consecuencia de la pandemia de COVID-19. Esto no solo agregará nuevas capas de enfermedad, sufrimiento y miseria al ya dramático número de víctimas directas de la pandemia, sino que también se sumará al calamitoso daño económico que la pandemia ya ha infligido.

Algunas de las réplicas de la pandemia pueden incluir:

• Obesidad
• Hipertensión
• Diabetes
• Cardiopatía
• Trazos
• Depresión clínica
• Ansiedad significativa
• Abuso de alcohol y otros trastornos por uso de sustancias

Por ejemplo, más de 70 millones de estadounidenses han ganado una cantidad significativa de peso durante la pandemia. Información anecdótica reciente del centro de cirugía bariátrica de la Universidad de Yale sugiere que muchas personas han aumentado cinco, diez e incluso hasta 30 libras durante el año pasado. Por lo tanto, la epidemia de obesidad que ha estado ocurriendo en los Estados Unidos durante muchos años ha alcanzado ahora un nuevo récord, una ironía potencialmente trágica en la medida en que la obesidad es un factor de riesgo importante para la enfermedad grave de COVID.

Sin embargo, la obesidad no se asocia solo con peores infecciones por COVID-19 y malos resultados, sino con una serie de otras afecciones de salud muy graves y costosas, como diabetes, presión arterial alta, ataques cardíacos, apnea obstructiva del sueño e incluso algunos cánceres. Para empeorar las cosas, debido al miedo de muchas personas a la infección, han pospuesto muchos exámenes y procedimientos médicos de rutina, lo que probablemente exacerba las numerosas crisis de salud que ya están surgiendo.

Además, la pandemia ha provocado que una gran cantidad de estadounidenses sufran ansiedad grave y depresión clínica. De hecho, un estudio reciente en Naturaleza indicó que la cantidad de adultos estadounidenses que informaron síntomas significativos de ansiedad o depresión se disparó del 11 por ciento en junio de 2019 al 42 por ciento en diciembre de 2020.

Además, la incidencia del abuso de alcohol y otros trastornos por uso de sustancias también está aumentando drásticamente, como era de esperar. Esto, por supuesto, alimentará inevitablemente los incendios de los problemas médicos y de salud mental antes mencionados, que ya están en aumento.

Todo esto va más allá de un comportamiento de "afrontamiento" igualmente dañino al que la gente recurre, como la "adicción" a los videojuegos (especialmente entre los niños) y otros comportamientos compulsivos como el juego.

El triste resultado es que enfrentaremos repercusiones muy graves a medida que el impacto de la pandemia continúe propagándose por todo el país, lo que tensará aún más nuestro sistema de salud sobrecargado y la economía ya paralizada.

Pero la buena noticia es que todavía hay tiempo para corregir el rumbo y alejarse de estas crecientes crisis de salud colaterales y costos económicos.

Como les digo a menudo a mis pacientes, "la conciencia suele ser el primer paso en el camino para hacer un cambio o resolver un problema". Porque sin ser consciente de que algo anda mal, ¿cómo se pueden tomar medidas correctivas de manera realista?

Pero si bien la conciencia puede ser necesaria, está lejos de ser suficiente. Además, las personas deben reconocer que el problema del que ahora son conscientes es de hecho un problema en lugar de esconderse detrás de un velo de negación. Y luego deberán reunir la motivación para tomar la acción específica necesaria para salir de debajo del problema. Luego, en última instancia, necesitan adquirir un repertorio de estrategias de afrontamiento más saludables y adaptables para mantener su progreso y mantenerse lo más lejos posible del problema.

A grandes rasgos, las habilidades que sirven muy bien a las personas en tiempos de crisis, estrés o simplemente para enfrentar los desafíos de la vida diaria son:

1. Aprender a tolerar la angustia porque es una parte inevitable y común de la vida.
2. Aprender a regular y manejar reacciones y respuestas emocionales.
3. Otro pilar que apoya la base de la salud emocional y médica es la eficacia interpersonal o la asertividad responsable.
4. Finalmente, cultivar un "espacio mental consciente" es algo maravilloso en lo que trabajar. En términos más simples, la atención plena es estar presente, vivir lo más plenamente posible el momento y experimentar pensamientos, emociones y sensaciones físicas sin juzgarlos, etiquetarlos o evaluarlos.

Si uno puede trabajar en el desarrollo de estas poderosas herramientas de salud psicológica y conductual, podrá mitigar las secuelas de la gran pandemia de las réplicas de 2020 en su vida personal.

Para obtener más información sobre estas habilidades de vital importancia, revise algunas de mis publicaciones anteriores. Y esté atento a algunos futuros que examinarán estos métodos esenciales de salud conductual con un mayor aumento.

Mientras tanto, si tiene complicaciones como comer por estrés y aumento de peso, consumo excesivo de alcohol o sustancias, depresión o ansiedad, comuníquese con sus proveedores de atención médica.

Recuerde: ¡Piense bien, Actúe bien, Siéntase bien, Esté bien!

Copyright 2021 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Esta publicación es solo para fines informativos. No pretende ser un sustituto de la asistencia profesional o el tratamiento personal de salud mental por parte de un médico calificado.

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