La epidemia de opioides y los Estados Unidos de cuello blanco

La epidemia de opioides se asocia en gran medida con los obreros de la América central. Uno podría pensar en los mineros del carbón despedidos, que todavía sufren años de trabajos forzados, que se volvieron adictos sin saberlo debido a la prescripción excesiva de opioides por parte de los médicos. Esta asociación ha sido lamentada por algunos académicos, quienes postulan que grupos no menos importantes de estadounidenses están siendo olvidados en el impulso del tratamiento, especialmente los afroamericanos (ver Netherland & Hansen, 2016) y otros grupos minoritarios, como los nativos americanos (ver Associated Prensa, 2018; Shihipar, 2019) [1]. Sin embargo, puede resultar sorprendente saber que los opioides han devastado a los banqueros, financieros y otros trabajadores administrativos. En resumen, en lugar de limitarse a los obreros estadounidenses, la adicción a los opioides ha tenido un impacto grave en algunos de los estadounidenses más exitosos y aparentemente acomodados.

En una publicación anterior de este blog, cubrimos el uso de sustancias en las empresas estadounidenses y lo que se puede hacer. En este artículo, nos acercamos a Wall Street y las historias de dos personas. Comenzamos con Todd Hollander, quien era un comerciante de opciones de gran éxito cuando tomó por primera vez un Percocet, que se le ofreció en el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York, y este momento relativamente banal lo llevó a una lucha significativa con la adicción y el estigma de la adicción.

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Después de que tomé ese primer Percocet Fui a casa y encontré un frasco de Vicodin que había estado en mi botiquín durante años debido a una cirugía anterior. Procedí a terminar la botella. Pregunté en el intercambio si podía encontrar más Percocets. Para mi sorpresa, no tardé en tener un suministro constante. Pronto me volví adicto.

Mi mundo se contrajo. Había trabajo y casa, y había pastillas. Más allá de esto, no mucho. Durante dos años, este fue mi mundo. Tomé pastillas para levantarme de la cama, pastillas para pasar el día y pastillas para dormir.

En el verano de 2002, sin embargo, sentí que no podía seguir así. Había oído hablar del Hospital Silver Hill en New Canaan, Connecticut, y decidí intentarlo. La decisión le cambió la vida. En la recuperación, me limpié y comencé a desarrollar las habilidades que me permitirían mantenerme limpio cuando saliera del hospital. También inicié un proceso de crecimiento. Mientras que antes mi mundo era pequeño y estaba estancado, ahora mi mundo se expandía y cambiaba. Estaba abierto al crecimiento, incluso si sería doloroso e incluso si se desconocía el resultado final.

Sin lugar a dudas, la comunidad fue una parte clave de mi viaje. Mi empresa en Wall Street fue un gran apoyo. Les dije la verdad, y estuvieron conmigo todo el camino, realmente queriendo que me recuperara. Además de desarrollar una sólida comunidad sobria, también participé activamente en ayudar a otras personas que luchaban con trastornos por uso de sustancias. Me uní a la junta de Silver Hill Hospital, fui miembro fundador de un grupo de adicciones (Enfrentando la adicción) y todavía hoy comparto mi historia, con la esperanza de que otros encuentren aliento en mi viaje.

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Trey Laird, un ex comerciante de Wall Street que ahora es el director ejecutivo de The Lighthouse Sober Living Recovery 365, nos dijo lo siguiente:

Yo era un atleta en la escuela secundaria y, si bien bebía entonces, era con compañeros de equipo y nunca fue el centro de atención. En la universidad, sin embargo, dejé de practicar deportes universitarios después de mi primer año y fue entonces cuando dediqué más tiempo y energía a beber. Pronto siguieron las drogas. Esto continuó en mi primer trabajo en Wall Street, donde beber no solo era aceptado sino una parte arraigada de la cultura. Íbamos a bares todas las noches.

La primera vez que sospeché que tenía un problema fue cuando tenía 25 años. Me desperté con demasiada resaca y demasiado enfermo por la bebida para ir a trabajar. Las sustancias se habían adelantado a mis ambiciones profesionales y esto me sorprendió.

En diciembre de 2002, tuve una cirugía de emergencia para extirpar mi apéndice. Tuve una recuperación en el hospital de cuatro días y pasé todo el tiempo en una neblina de opioides. Era la primera vez que tomaba analgésicos opioides y me encantó cómo me hacía sentir. Los médicos que me atendieron me dieron prácticamente todas las píldoras que pedí. También me enviaron a casa con 90 pastillas y una recarga para más. Dos semanas después, cuando todavía estaba tomando varias píldoras al día, aunque ya no tenía dolor, mi pensamiento fue: "¿Qué hay de malo en esto?"

En 2007, estaba tomando de 40 a 50 píldoras al día y tenía que tomarlas solo para evitar la abstinencia. Cuando miré a mi alrededor, vi que mi matrimonio se estaba desmoronando, que no estaba allí para mis hijos y ni siquiera estaba segura de querer vivir. Recuerdo haber tenido una visión recurrente de mi hija, Brooke, cuando era una mujer joven y les contaba a sus amigos cómo su padre había muerto a una edad temprana. Esa visión fue lo que finalmente me llevó a buscar ayuda.

Fui a rehabilitación, donde me dijeron: “Diagnóstico fácil. Tienes la enfermedad de la adicción. No existe cura. Tendrá esto por el resto de su vida. La buena noticia es que para alguien en su condición, no podría estar en un lugar mejor. Sabemos cómo tratarte; hemos tratado a personas como usted durante más de 80 años. Pero recuerde, no lo curaremos. Nadie lo hará."

Los próximos 90 días representan el período más transformador de mi vida. Aprendí sobre la enfermedad y cómo cuidarla. Aprendí que se trata de conectarme con otros como yo y compartir nuestras historias. La vergüenza que llevaba se redujo enormemente al escuchar las historias de otros y compartir las mías. Me di cuenta de que no estaba solo.

Al mismo tiempo, fue la crisis financiera de 2008. Cada día, me despertaba inseguro de si siquiera tenía un trabajo, ya que los principales bancos estaban literalmente quebrando. Mi esposa solicitó el divorcio. No tuve mucho contacto con mis hijos.

Pero pasé este período sobrio debido a todo el apoyo que recibí de la gente en rehabilitación y en mis reuniones de grupo sobrio. Siempre estuvieron ahí para mí. Nunca dijeron que no. Estaban felices de tomar un café o una hamburguesa y escuchar sin juzgar.

Hoy puedo decir que estoy agradecido de haberme vuelto adicto a los analgésicos opioides. Si eso no me hubiera pasado a mí, no tendría la vida que tengo hoy, que es mejor y está llena de relaciones más significativas de las que jamás hubiera imaginado. Creo que mientras permanezca conectado con otros en recuperación, estaré en buena forma.

Associated Press. (14 de marzo de 2018). Las muertes por sobredosis de nativos americanos aumentan desde la epidemia de opioides. Associated Press. Obtenido de https://www.apnews.com/

Holanda, J. y Hansen, H. B. (2016). La guerra contra las drogas que no lo fue: blancura desperdiciada, "médicos sucios" y carrera en la cobertura de los medios sobre el uso indebido de opioides recetados. Cultura, Medicina y Psiquiatría, 40, 664–686.

Shihipar, A. (2019). La crisis de los opioides no es blanca. Los New York Times. Obtenido de https://www.nytimes.com/