Violencia en el lugar de trabajo

¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene la expresión “irse por correo”?

En su libro titulado Morir por un cheque de pago El profesor de la Escuela de Graduados de Negocios de Stanford, Jeffrey Pfeffer, Ph.D., habla sobre lo lejos que deben llegar la mayoría de los empleadores en términos de aprender a valorar a los empleados como el recurso humano más importante de sus empresas. Él describe muchos estudios que muestran cómo los entornos laborales tóxicos hacen que los empleados se enfermen psicológica y físicamente. De hecho, la muerte por homicidio es la principal causa de muerte en el lugar de trabajo.

Al principio de mi carrera como psicólogo de trauma, estaba a cargo de un equipo de respuesta a crisis de la comunidad que se formó en el hospital de trauma de Nivel I donde trabajaba en ese momento. Un día de noviembre de 1991, recibí frenéticas llamadas telefónicas de administradores del hospital que me decían que necesitaba llevar a mi equipo a la oficina de correos de Royal Oak, donde un empleado se había embarcado en una matanza y luego se suicidó. Este evento sacudió a la comunidad, así como a la nación, y se convirtió en noticia de primera plana en todo el mundo.

En su libro, Pfeffer explica que este y otros tiroteos en las oficinas de correos fueron lo que llevó a que la expresión “irse por correo” se convirtiera en parte de nuestro vocabulario. La expresión se utilizó inicialmente en una matanza masiva anterior en 1986 en la oficina de correos en la que 14 empleados murieron y muchos otros resultaron heridos.

Pero a pesar de que hubo tiroteos de empleados anteriores en oficinas de correos, los tiroteos de Royal Oak llevaron a que se pusieran de relieve las relaciones entre los empleados y la administración como factores que pueden contribuir a incidentes de violencia en el lugar de trabajo, destacando la necesidad de desarrollar prácticas de prevención.El horrible evento de 1991 fue objeto de audiencias del Congreso y de un informe del Congreso sobre la violencia en el lugar de trabajo. Más tarde, yo mismo di una presentación en la Asociación Estadounidense de Psicología que abordó la necesidad de medidas de prevención de la violencia en el lugar de trabajo y atención psicológica para las personas afectadas por tales eventos traumáticos. (Ver el libro de Raymond B. Flannery Jr., Ph.D. Violencia en el lugar de trabajo .)

Pfeffer aborda cómo los trabajadores que se enfrentan a situaciones laborales difíciles a veces se enferman físicamente y mueren, y algunos trabajadores que se enfrentan a lugares de trabajo tóxicos se quitan la vida. Los factores difíciles del lugar de trabajo que Pfeffer identifica son los bajos salarios, el trabajo por turnos y la ausencia de control del trabajo. Menciona una serie de estudios de investigación que muestran que los salarios bajos predicen condiciones como obesidad, ansiedad y depresión, bajo peso al nacer e hipertensión.

Estas consideraciones son particularmente relevantes ya que nosotros, como sociedad, actualmente estamos lidiando con niveles de agotamiento extremo entre los proveedores de atención médica que están manejando la pandemia de COVID-19. Es de esperar que los factores de estrés actuales que enfrentan los trabajadores de la salud en los hospitales y otras instalaciones médicas les recuerden a los administradores de la salud la importancia de hacer del bienestar mental y físico de sus empleados su principal preocupación. Desafortunadamente, los titulares de muchos periódicos sugieren, como suele ser el caso, que los factores económicos son la consideración principal sobre el bienestar de los trabajadores de la salud.

Los incidentes dramáticos, como los eventos de violencia en el lugar de trabajo mencionados anteriormente, son increíblemente costosos en términos de sufrimiento y dolor humanos, así como astronómicamente costosos en relación con las organizaciones mismas y la sociedad en su conjunto. Los administradores y los líderes corporativos siempre deben tener presente que las consideraciones sobre el bienestar, la salud y el bienestar de los empleados deben ser de interés primordial, porque al final, esos factores predicen el éxito de la organización.

Mi analista de formación, que fue un pionero en la teoría y la terapia del trauma psicológico moderno y un sobreviviente del Holocausto, comentó muchas veces que las sociedades son buenas para crear víctimas pero no tan buenas para cuidarlas. Me recordó que, de hecho, quienes cuidan a las víctimas también pueden convertirse en víctimas.

El trauma indirecto, la fatiga por compasión y el agotamiento emocional son riesgos para la salud a los que se enfrentan constantemente quienes trabajan en el campo de la salud. Con la pandemia, los trabajadores de la salud ahora son aclamados como héroes, y con razón. Sin embargo, es un título pesado para ellos, especialmente cuando a menudo no se les brinda el apoyo que necesitan para enfrentar el trauma y los factores estresantes extremos a los que están expuestos a diario.

Los lugares de trabajo insalubres afectan a todos los miembros de la sociedad y deben abordarse mejor en las escuelas de negocios, las salas de juntas y la capacitación en liderazgo gerencial. Necesitamos y merecemos crear y trabajar en entornos que promuevan el crecimiento, la salud, la felicidad y la sostenibilidad humana.