Caminando hacia el bienestar

El último gran paseo de Wayne Curtis describe el viaje de Edward Weston a pie desde Nueva York a San Francisco en 1909, cuando los estadounidenses dejaron de caminar y empezaron a conducir. Al final de su introducción, Curtis hace la afirmación convincente de que no caminar es una de las decisiones más radicales que hemos tomado.

Estamos diseñados para caminar. Aquellos de nosotros que somos capaces, literalmente, podemos caminar hacia la buena salud. Caminar nos mantiene en movimiento y nos hace sentir bien.

Según la Clínica Mayo, caminar regularmente ayuda a prevenir o controlar las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, el asma y la diabetes tipo 2, mientras mantiene el peso y mejora el equilibrio y la coordinación. Varios estudios han demostrado que caminar regularmente reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales, al tiempo que reduce el colesterol LDL (malo) y eleva el colesterol HDL (bueno).

El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda un mínimo de 2½ horas a la semana de actividad moderada, lo que se traduce en una caminata rápida de media hora cada día, cinco días a la semana. Caminar regularmente también fortalece los huesos, aumentando su densidad a medida que aumenta la circulación y el oxígeno a las células. De hecho, un paseo en realidad aumenta su nivel de energía, elevando la circulación y aumentando el oxígeno en todas sus células. Caminar nos estimula fisiológicamente y nos hace menos cansados.

Caminar también eleva la psique. En su ensayo, Para caminar , Thoreau habla de las personas que viven en la ciudad que se rejuvenecen solo con su recuerdos de paseos por el bosque, “elevado por un momento. . . por la reminiscencia de un estado anterior de existencia ". Acerca de sí mismo, Thoreau dijo: “No puedo preservar mi salud y mi espíritu, a menos que pase cuatro horas al día como mínimo. . . paseando por los bosques, colinas y campos, absolutamente libre de compromisos mundanos ". Sus instrucciones: “camina como un camello”, rumiando mientras vas.

Si bien la mayoría de nosotros no tenemos cuatro horas al día para caminar o un benefactor como Ralph Waldo Emerson, Thoreau estaba en el camino correcto sobre la iluminación y la alegría de caminar, especialmente al aire libre, en la naturaleza. Y no solo cuando hace calor y es agradable. (Como dice Minnesotan, no existe el mal tiempo, solo la mala ropa). Pocas actividades son tan simples y tan beneficiosas para nuestra salud como un paseo al aire libre. En lugar de tomar una siesta después de una segunda ración generosa de las sobras del Día de Acción de Gracias, sal a caminar.

Para quienes viven lo suficientemente cerca, caminar al trabajo es una forma saludable de prepararse para la jornada laboral y relajarse después. Si el trabajo está demasiado lejos para caminar, simplemente estacione su automóvil más lejos. Estaciono a propósito a más de media milla de mi oficina, por lo que puedo caminar temprano y después, mientras también evito las dificultades de tratar de estacionarme más cerca. También opto por estacionarme más lejos de lo necesario para eventos especiales y citas. Por lo general, es más fácil encontrar un lugar, y caminar me hace sentir mejor.

La característica definitoria original de nuestra especie fue el bipedalismo.

Nuestra primera tecnología de manos libres fue caminar sobre dos piernas. Debemos seguir el ejemplo de la evolución y caminar.