¿Qué dejan atrás los refugiados?

Contenido

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• Death Shock: Cómo recuperarse cuando un ser querido muere repentinamente

¿QUÉ DEJAN LOS REFUGIADOS?

• Dejan a seres queridos que no pueden o no quieren irse, miembros de la familia y amigos "desaparecidos" o asesinados por grupos armados, o perdidos por el hambre y las enfermedades.
• Dejan hogares, posesiones, tierras, cualquier cosa que no sea fácil de llevar a la espalda o en una maleta.
• Dejan su sentido de identidad, competencia y significado vinculado a los roles sociales y profesionales que alguna vez desempeñaron, y a sus raíces en un lugar donde se sintieron como en casa, conectados a una historia que puede haberse extendido a través de generaciones.

La pérdida, el dolor y el duelo son los hijastros poco estudiados de la experiencia de los refugiados, donde la investigación se ha centrado principalmente en evaluar la exposición a la violencia y los síntomas asociados del trauma psicológico (TEPT). No hay duda de que las tasas de TEPT son más altas en las poblaciones afectadas por la guerra que en otros lugares, y la necesidad de intervenciones escalables centradas en el trauma es real.

Sin embargo, en todos los lugares en los que he trabajado, en cada zona de guerra y comunidad de refugiados, me ha impresionado la importancia de la angustia, el dolor por todos y todo lo perdido. Pienso en una mujer bosnia afligida que conozco que perdió a sus padres, esposo e hijo en un solo día cuando los nacionalistas serbios atacaron su aldea e incendiaron su casa; de los afganos que he conocido que perdieron familiares, hogares y medios de vida durante la guerra contra los soviéticos y la subsiguiente guerra civil; de los aldeanos de Gonagala en el este de Sri Lanka, donde 54 personas fueron masacradas en una sola noche, un evento traumático sin duda, pero que también dejó a toda una comunidad aturdida por el dolor; de los indígenas mayas en Guatemala, enfrentando el genocidio y luchando con la complejidad del dolor derivado de la “desaparición” de familiares; y de sirios en asentamientos de refugiados en el norte del Líbano, lamentando la pérdida de sus hogares, posesiones, proyectos de vida y seres queridos que no sobrevivieron a la implacable guerra al otro lado de la frontera.

Un colega afgano perdió a su hermana y gran parte de su familia en un solo día durante la guerra contra los soviéticos. Reflexionando sobre la tragedia de la que finalmente se recuperó, dijo: “La gente aquí tiene una fuerte fe en Dios, así que olvidamos esas imágenes, esas escenas. Las imágenes y los recuerdos desaparecen con el tiempo. Pero la angustia, que se queda con la gente, a veces para siempre ".

No quiero sugerir que la mayoría de los sobrevivientes de un conflicto armado estén destrozados por su dolor, o que tengan trastornos clínicos, o incluso que la tristeza y el dolor sean las experiencias emocionales dominantes que uno encuentra entre los refugiados y otras personas afectadas por la guerra. Numerosos estudios han demostrado que somos más resistentes que frágiles ante la pérdida, el trauma y otros factores estresantes importantes de la vida (Bonanno, 2010). Solo una minoría de personas queda discapacitada por síntomas de angustia, aunque esa minoría puede ser sustancial dependiendo de su conjunto particular de experiencias. Mi punto es simplemente que el enfoque dominante en el TEPT relacionado con la guerra entre los refugiados ha hecho que sea difícil apreciar el poder psicológico de otras experiencias, desde los factores estresantes continuos en el entorno posterior a la migración hasta la miríada de experiencias de pérdida endémica dentro de las comunidades de refugiados.

Sin embargo, en los últimos años se ha producido un cambio importante. Un número creciente de estudios ha encontrado que las amenazas a la salud mental de los refugiados se extienden mucho más allá de la exposición a experiencias potencialmente traumáticas de violencia relacionada con la guerra. Incluyen, por ejemplo, los numerosos “factores estresantes posteriores a la migración” presentes en el entorno de acogida: factores estresantes como el aislamiento social, la pobreza, el desempleo, el hacinamiento y la inseguridad en la vivienda y el aumento de la violencia familiar.

También incluyen experiencias de pérdida.

¿CÓMO SE AFECTAN LOS REFUGIADOS por la pérdida? ¿Cuáles son las reacciones comunes y las formas de afrontar los diversos tipos de pérdidas (interpersonales, materiales y psicológicas) y qué tipos de apoyo pueden resultar útiles? Los hallazgos de investigaciones recientes sobre la salud mental de los refugiados y sobre la naturaleza del dolor y el duelo en general, pueden arrojar algo de luz sobre estas preguntas.

La mayoría de los refugiados, como la mayoría de las personas en general, no desarrollan una angustia psicológica duradera o incapacitante como consecuencia de una pérdida interpersonal (Nickerson et al., 2014). El duelo es enormemente doloroso para muchas personas, pero generalmente pasamos por el dolor, entrando y saliendo de él continuamente, a medida que la intensidad de la tristeza disminuye con el tiempo. Para la mayoría de las personas en duelo, la intervención profesional no es necesaria ni siquiera beneficiosa, especialmente durante los primeros meses posteriores a la pérdida (Bonanno, 2010; Wortman y Boerner, 2012). En contraste, el apoyo social que ocurre naturalmente, así como las creencias y prácticas espirituales, pueden desempeñar un papel importante para ayudar a las personas a superar su dolor.

El colega afgano que mencioné anteriormente, que perdió a su hermana y a su familia durante la guerra contra la Unión Soviética, atribuyó su recuperación de la tragedia a una combinación de apoyo social de la familia y el concepto islámico de sabr- paciencia y una fe profunda en Dios. Los sobrevivientes de la masacre en Gonagala, Sri Lanka, también atribuyeron su curación, aunque parcial, al apoyo emocional y material que habían recibido, y a la práctica regular de danés- un ritual budista que se cree que gana mérito para las almas de los difuntos para que nunca vuelvan a sufrir de manera tan terrible en una vida futura.

Lecturas esenciales de duelo

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