Lo que me enseñaron los informes de guerra sobre la resiliencia
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Los informes de guerra son tan incómodos. Olvídese de los grandes momentos, como el estallido de bombas o el lanzamiento de misiles. Lo que más temía como reportera, incrustada a solas con las fuerzas estadounidenses, era la situación del baño.
Cuando estás de patrulla en las zonas rurales de Afganistán, no hay agua corriente, y mucho menos un Starbucks local con un inodoro que se descarga. Entonces, siempre planifiqué con anticipación: fui justo antes de salir de la base, y no bebí mucho, así que pude aguantar hasta que regresara. Mi plan funcionó hasta el día en que fuimos a Shwak, una pequeña aldea en la provincia de Paktia, no lejos de la frontera con Pakistán.
Ese día, me desperté a las 5:00 a.m., comí huevos fríos, bebí una triste taza de café instantáneo tibio e hice una última parada antes de salir de la base a las 6:00 a.m.
El Humvee retumbó y chocó contra rocas del tamaño de sandías y pasos de montaña diseñados para carros tirados por burros. Al mediodía, sabía que tenía buenos elementos para una historia, pero la recopilación de noticias no era mi preocupación inmediata. Saltaba de pierna en pierna mientras los chicos empezaban a desabrocharse los pantalones y disparaban arcos de orina amarilla en la tierra afgana roja.
En un momento, traté de correr detrás de un árbol, pero el soldado responsable de mi seguridad gritó: “¡Señora! Necesito que te mantengas al alcance de la mano. Este es el país de al-Qaeda ". Hacer una sentadilla secreta en el Hindu Kush no sería posible.
Después de cinco horas de aguantarlo, tomé una decisión. "Privado, tengo un problema".
"Déjame adivinar", preguntó con un guiño y una sonrisa, "¿la naturaleza llama?"
"¿Como supiste?" Yo respondí.
"Todo el pelotón ha estado haciendo apuestas sobre cuándo irías", dijo. "¡Un chico dijo que debes estar usando un pañal!"
Ahora, esa era una idea que debería haber considerado.
El soldado me escoltó hasta una colina cercana, exploró el área y vigiló “la zona de orinar” con su M-4 listo.
Cuando bajé la cremallera, salió un gran chorro. Estupendo. Me acababa de mojar los pantalones.
Estaba haciendo pipí cuando de repente el comandante gritó desde el valle de abajo: “¡Sube! ¡Regresamos! "
Los soldados caminaron hacia los Humvees. Oh no. Necesitaba más tiempo. El soldado me miró mientras me sentaba en mi mejor posición en cuclillas de yoga y gritó: "¡Un momento, señor!".
En ese momento, 11 hombres con uniformes del ejército de los EE. UU. Y 15 aldeanos afganos levantaron la vista.
El soldado me señaló, haciendo un gesto con el pulgar, "¡El reportero se está meando!"
¿En serio? Una mezcla de humillación e ira me envolvió como una ola del océano, atrapándome, sin aliento, bajo el agua. Podía ver a los hombres reír mientras el peso del chaleco antibalas me empujaba hacia abajo mientras luchaba por levantarme, luchando por mi equilibrio y mi autoestima.
Como sabe cualquier reportera de guerra, llorar no es una opción. En cambio, respiré hondo y saludé a los 25 tipos en el valle de abajo, diciéndome a mí mismo: "Tengo esto".
Con esas palabras sucedió lo más extraño. Me recuperé. Me sentí liberado. Dejé de preocuparme por lo que pudieran ver los aldeanos y los soldados. Ahora sabían lo duro que tenía que trabajar solo para orinar, algo que daban por sentado. Sentí una profunda ola de gratitud correr a través de mí, como una bebida fría en una tarde calurosa. Mi enojo se convirtió en un agradecimiento por tener acceso a agua corriente y baños con paredes en mi supuesta vida normal.
Cuando abrí la puerta del Humvee, vi una pequeña bolsa de maní M & Ms y una botella de agua en mi asiento. Fue un mensaje claro: no estaba solo. Exhalé. Estaba cansada de sentirme como una forastera, como la única mujer del grupo y la única periodista de la base.
La presión de presentar mi mejor yo en cada momento de vigilia me agotaba. Ninguno de los tres soldados que viajaban en mi Humvee mencionó mi sentadilla de yoga o la velocidad de mi pipí. Por un momento, nos entendimos y nos respetamos gracias a una experiencia compartida.
Después de regresar a la base, mi gerente en la oficina internacional de CNN en Atlanta solicitó una historia, lo que agregó otras cinco horas a mi jornada de 12 horas. "Tengo esto", me dije.
Las siguientes tres semanas trajeron todo tipo de molestias. Desde temperaturas que cayeron por debajo de cero hasta las 3:00 a.m. informes en vivo y una mordedura de mono al azar en la parte posterior de mi pierna, encendí. Cuando mi asignación de cuatro semanas llegó a su fin, no quería irme. Sentir que "tengo esto" era adictivo.
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